第1章 少年贵族的抗税斗争（1/2）

艾伦的辛迪亚家族远祖是凯特帝国开国君主手下十三大地骑士之一，曾为公爵，后在和恶魔一族的交战中战死。

后人不争气，他们在帝都的政治斗争中多次站错队，到艾伦父亲时只剩世袭男爵，守着先祖发家地。

父亲和哥哥都梦想恢复祖先荣光，多年来发奋图强，父亲已是大地骑士，哥哥是高级骑士。

父子二人带兵打仗皆有名将之姿，渴望在战场上建功立业。

而艾伦天资不好，连侍从骑士都是父亲托人放水才勉强够格。

本来有父亲和哥哥的照顾，艾伦在他俩的羽翼下当条闲鱼也没人说闲话。

父亲大地骑士的金字招牌，会有大批的贵族想和辛迪亚家族结亲。

可是三个月前的噩耗，一切都变了。

壁炉里的火焰明明灭灭，将艾伦的影子拉得很长。

橡木桌上散落着几个空酒瓶，琥珀色的酒渍在羊皮纸上晕开，模糊了那份来自帝都的公文。

皇帝陛下的战争税诏书，像一张浸透了鲜血的账单，摊开在他眼前。

“少爷，骑士们的马蹄声已经能听见了。”

老管家福柯的声音带着不易察觉的颤抖，他枯瘦的手指紧紧攥着腰间的钥匙串，那串钥匙曾为艾伦打开过藏着蜂蜜蛋糕的储藏室，如今却只能锁着空荡荡的粮仓。

刚刚他在城门口看到了骑士团的旗帜，银狼徽记在夕阳下泛着冷光，数百名士兵的甲胄碰撞声，比伦巴第人的攻城锤更让人心慌。

艾伦抓起酒壶灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙，麻木着神经。

他想起三个月前那个暴雨夜，信使跪在泥地里哭嚎的样子。

父亲和哥哥的军队在黑森林遭遇伏击，后方的剧毒带诅咒弩箭穿透了父亲的肩胛骨，哥哥为了掩护父亲撤退被乱刀砍死，可惜逃回来的父亲没多久就咽了气。

“来自背后的箭”，这个词像毒蛇，日夜啃噬着他的理智。

他曾掀翻了书房的书架，在父亲的行军日志里疯狂翻找线索，直到福柯抱着一叠账单出现在门口。

领地的金矿已经三个月没产出，粮仓的存粮只够支撑到秋收，而阵亡士兵的抚恤金，像个无底洞。

“他们想要多少？”

艾伦的声音沙哑得像被砂纸磨过。

“一千金币，二十车小麦，还有……五名年轻侍女。”

福柯的声音低了下去。

“骑士长说，这是陛下对‘忠诚贵族’的恩赐，毕竟……我们家出了两位‘英雄’。”

最后两个字被他咬得极重，仿佛在嚼碎一块石头。