第45章（1/2）

寄往往昔的致命谜题

城市的熵化危机虽暂时解除，但空气中仍残留着刺鼻的铁锈味。林夏摩挲着微微发烫的 “时间平衡之书”，书页间若隐若现的符文仿佛在指引方向。墨鱼的探测器突然发出尖锐的蜂鸣，屏幕上的能量波纹如同蛛网般扩散：“找到第一枚水晶钥匙的踪迹了！信号源来自西北方向的无人区，那里有座被遗弃的机械古城。”

程叙将脉冲步枪重新装填弹药，金属碰撞声在寂静的据点内格外清晰：“‘时之誓约’肯定不会轻易放过钥匙，我们必须做好万全准备。” 艾璃则在一旁调试着新改良的仪器，绷带缠绕的手指在电路板上灵活跳动：“我改装了反熵化装置，应该能抵御部分能量侵蚀。”

车队在荒无人烟的戈壁上疾驰，远处的机械古城轮廓逐渐清晰。这座城仿佛是从蒸汽朋克的幻想中走出的巨兽，锈迹斑斑的齿轮城墙足有百米高，巨型蒸汽管道如血管般盘绕其上，不时喷出带着黑色颗粒的浓烟。墨鱼的声音通过对讲机传来，带着掩饰不住的惊讶：“检测到古城内的时间流速是外界的三倍，而且…… 有大量守夜人的符文反应。”

刚接近城门，地面突然震动起来。两尊由齿轮与铁链组成的机械守卫破土而出，它们空洞的眼眶中燃烧着幽绿色的火焰，手中的链锤比卡车还要巨大。“小心！它们的攻击附带熵化效果！” 林夏话音未落，链锤已重重砸下，地面瞬间龟裂，裂缝所过之处，石块迅速腐朽成灰。

程叙的脉冲步枪率先开火，子弹击中机械守卫却只溅起火星。艾璃启动反熵化装置，淡蓝色的能量罩将众人笼罩，但在守卫的攻击下，能量罩泛起阵阵涟漪。林夏挥舞着银白色光剑，剑光与链锤相撞，迸发出的火花中，她敏锐地发现守卫关节处的红色节点 —— 那是与 “熵化核心” 同源的能量枢纽。

“攻击关节！” 林夏大喊。墨鱼驾驶飞行器投掷电磁炸弹，程叙则用精准的射击吸引守卫注意。在众人的配合下，林夏的光剑终于斩断红色节点，机械守卫轰然倒塌，化作一堆废铁。然而，它们的残骸中突然爬出无数齿轮状的机械虫，这些虫子所到之处，金属与岩石都被迅速分解成黑色粉末。

众人且战且退，退至一处废弃的钟楼内暂避。艾璃的仪器发出急促的警报：“古城的核心区域，有个能量反应正在急速攀升，很可能是‘时之誓约’在搞鬼。” 林夏翻开 “时间平衡之书”，其中一页的符文突然发出光芒，投影出古城的内部结构图，标记出水晶钥匙的藏匿点 —— 位于古城最深处的 “时间齿轮中枢”。

沿着布满蒸汽管道的通道前进，他们发现墙壁上刻满了守夜人的古老壁画。画面中，守夜人将巨大的齿轮与 “混沌之力” 结合，创造出能加速时间流逝的恐怖装置。墨鱼倒吸一口冷气：“原来这座古城是守夜人建造的时间武器试验场，‘熵化核心’不过是他们的半成品！”