第42章 帝都繁华（1/2）

离开黑风山脉的过程，比预想中要顺利许多。

巴隆不愧是常年在云隐山脉外围摸爬滚打的老手，所选的路径极为隐秘，避开了可能遭遇强大妖兽的巢穴区域，也成功绕开了狼牙、黑蛇那些残余人员的活动范围。一路上，除了遭遇几波不开眼的一、二阶低级妖兽被林烬随手解决外，再无任何波折。

经过数日的跋涉，穿过最后一片茂密的原始丛林，眼前的景象豁然开朗。

一条宽阔的、可供十驾马车并行的夯土官道，如同灰色的巨蟒，蜿蜒匍匐在大地之上。官道上车马粼粼，行人商旅络绎不绝，显得异常繁忙。而顺着官道向前望去，一座无比宏伟的巨城，如同沉睡的远古巨兽，静静地盘踞在远方的平原上。

城墙高达数十丈，由巨大的青色条石垒砌而成，在阳光下闪烁着冷硬的光泽。城墙上旌旗招展，隐约可见甲胄鲜明的士兵巡逻的身影。城墙向两侧延伸，一眼望不到尽头，其规模之宏大，远超林烬的故乡青云城十倍不止！

一股磅礴、肃穆而又充满活力的气息，隔着老远便扑面而来。

那里，便是天穹帝国的权力与财富中心——帝都，天穹城！

“阁下，前面就是帝都了。”巴隆指着远处的巨城，语气中带着一丝如释重负和回到熟悉地界的轻松。他左臂的毒素在林烬持续用精纯元力（蕴含一丝微不可查的烬灭神火净化之力）的帮助下，已经基本清除，只是伤口尚未完全愈合，脸色还有些苍白。

他身边那名仅存的队员，看向帝都的目光也充满了热切。对于他们这些在刀口舔血的佣兵而言，回到人类聚集的巨城，便意味着暂时的安全与休整。

林烬驻足远眺，深邃的眼眸中亦闪过一丝波澜。青云城与之相比，确实如同乡下小镇与王都的区别。这里的天地元气，似乎也比山脉边缘要浓郁些许，虽然远不如他布置聚灵阵时的效果，但胜在范围广阔，笼罩全城。

“不愧是帝国帝都。”林烬轻声自语。他能感觉到，这座巨城之下，必然埋藏着巨大的聚灵阵法，滋养着这一方水土与人。

“我们进城吧。”林烬收敛心神，平静地说道。他需要尽快找个地方安顿下来，彻底消化黑风涧所得，尤其是那部分新融合的烬灭神火本源，以及研究那卷轴和赤红小鼎的奥秘。

“是，阁下。”巴隆连忙应声，在前引路。

三人汇入官道上的人流，朝着帝都城门走去。

越是靠近帝都，越是能感受到其无与伦比的恢弘与繁华。靠近城墙，更能看到墙体上留下的无数岁月斑驳与刀劈斧凿、甚至某些巨大爪痕的印记，无声地诉说着这座古老城池所经历的风霜与战火。

城门洞开，高达数丈，可容巨型车驾通过。城门上方，以遒劲的笔力镌刻着“天穹”两个古朴大字，隐隐散发着一股威严的意志。两侧站着数十名身披精良铠甲、气息彪悍的城卫军，目光锐利地扫视着进出的人流，维持着秩序。其中一些小队长模样的人，气息赫然达到了元武境后期甚至巅峰。

入城需要缴纳一定的费用，但对于林烬和巴隆这样的武者而言，不过是九牛一毛。

穿过幽深而宏伟的城门洞，震耳欲聋的声浪如同潮水般瞬间将三人淹没。

眼前，是笔直、宽阔足以让二十辆马车并行的青石主道，街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、吆喝声、讨价还价声、车马声、武者携带的兽宠低吼声……种种声音交织在一起，形成了一曲充满生机与喧嚣的都市交响乐。

人流如织，摩肩接踵。有衣着华贵、前呼后拥的贵族子弟；有身负刀剑、气息精悍的独行武者；有穿着统一服饰、成群结队的佣兵；有来自帝国各地甚至异国的行商，带着奇特的商品和口音；也有普通的市民百姓，为生活奔波。

街道两旁的建筑风格各异，既有飞檐斗拱、雕梁画栋的古典楼阁，也有以巨大石材垒砌、充满力量感的坚固堡垒式建筑，更有一些店铺门口闪烁着淡淡的元力光芒，显然是布置了特殊的阵法。

空气中弥漫着各种复杂的气味——刚出炉的肉包子的香气、女子经过时留下的脂粉味、药铺里飘出的淡淡药香、铁匠铺传来的金属与炭火味、甚至偶尔还能闻到一丝若有若无的、属于强大妖兽的腥臊气息（可能是某些武者驯养的坐骑或宠物）。

“糖葫芦！又甜又脆的糖葫芦！”

“百炼精钢剑，吹毛断发，走过路过不要错过！”

“本店新到一批来自南疆的淬体灵药，效果显着，先到先得！”

“招募护卫，前往北域冰原，要求灵武境以上，报酬面议！”

各种吆喝声不绝于耳。

林烬行走在熙攘的人流中，目光平静地扫过这一切。帝都的繁华，确实超乎想象，这里的武道氛围也远比青云城浓郁。仅仅在这条主街上，他就感应到了不下十股灵武境武者的气息，甚至还有几股晦涩深沉，连他都有些看不透，很可能达到了真武境！

“阁下，帝都分为外城、内城和皇城。”巴隆在一旁低声介绍道，充当着临时向导的角色，“我们现在所在的是外城，面积最大，也最是鱼龙混杂，三教九流的人物都有，商铺、酒楼、客栈、佣兵工会、拍卖行等等大多集中于此。内城则主要是各大贵族、官员府邸以及一些强大的宗门、世家在帝都的据点，规矩更严，寻常人难以进入。皇城自然就是皇室所在，守卫森严。”

林烬微微颔首，这些信息与他了解的相差无几。

“我们先找个地方住下。”林烬说道。他需要的是一个相对安静、安全的落脚点。

巴隆立刻道：“阁下放心，我知道外城有几处不错的客栈，环境清静，背景也干净，不会有不长眼的人来打扰。”

在巴隆的带领下，三人穿过几条繁华的街道，最终来到了一条相对安静一些的青石板路。这里的环境明显好了许多，街道两旁种植着高大的乔木，建筑也多以清雅的庭院式为主，少了几分喧嚣，多了几分雅致。

巴隆熟门熟路地走进一家名为“清源居”的客栈。客栈不大，但布置得颇为精致，庭院中有假山流水，环境幽静。掌柜的是一个面容和善的中年人，见到巴隆，显然认识，热情地打了个招呼。

“巴隆团长，有些日子没见了，这次收获如何？”掌柜笑着问道，目光不经意地扫过巴隆身旁戴着斗笠、气息内敛的林烬，眼中闪过一丝不易察觉的精明。能在帝都开客栈的，眼力都不会太差。

“老样子，混口饭吃。”巴隆摆了摆手，没有多谈黑风涧的遭遇，直接道：“给我这位朋友安排一间最好的上房，要绝对安静。再给我们俩安排一间普通客房就行。”

“好说，好说。”掌柜的连连点头，亲自引着林烬去看房间。