第178章 踏上征程（1/2）

离别，总是来得比想象中更快。

三天时间，转瞬即逝。

清晨的金沙城，笼罩在薄薄的晨雾中。城墙上修复的痕迹还清晰可见，但那些新砌的砖石和飘扬的崭新旗帜，却给这座饱经战火的城市，增添了几分重生的朝气。

城主府前的小广场，此刻已经聚集了不少人。

沙鹰一身戎装，腰间挎着战刀，神情肃穆。王猛则穿着新打造的“焚天卫”统领铠甲，胸前佩戴着林烬亲手授予的徽章——那是一枚燃烧着灰色火焰的令牌，代表着焚天卫的最高指挥权。

苏浅雪依旧是一袭白衣，青丝如瀑，静静地站在一旁，手中提着一个青布包裹，里面是她连夜赶制的几瓶疗伤丹药和一些沙漠中可能用到的草药。

李姓天骄、孙姓天骄等从古城赶来支援的年轻天才，也都在场。他们也要离开了，有的返回家族，有的继续游历，但此刻，都来为林烬送行。

更多的，是闻讯赶来的城中百姓。

老人拄着拐杖，妇女抱着孩子，年轻人搀扶着伤员，将不算宽敞的广场围得水泄不通。他们默默地看着那个站在人群中央的灰衣少年，眼神中充满了感激、不舍，还有深深的祝福。

林烬站在广场中央，看着眼前一张张熟悉的面孔，心中百感交集。

三个月前，他离开青云城时，孑然一身，背负着屈辱与仇恨。

三个月后，他离开金沙城时，身边多了并肩作战的战友，身后有了牵挂他的人们，肩上……也多了沉甸甸的责任。

“诸位。”

林烬开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。

“今日一别，不知何时才能再见。”

“金沙城于我，不仅是战场，更是家园。这里的每一个人，都是我林烬的亲人、兄弟。”

“我走后，金沙城就拜托大家了。”

他看向沙鹰：“沙将军，守城安民，劳您费心。”

沙鹰挺直腰板，抱拳道：“武皇大人放心！沙鹰在，城在！”

林烬又看向王猛：“王猛兄，焚天卫是我留下的种子，也是金沙城未来的依仗。严格训练，不可懈怠。”

王猛咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“林兄放心！等你下次回来，保证让你看到一支虎狼之师！”

最后，林烬的目光落在苏浅雪身上。

这个清冷如雪的女子，在他最危急的时刻挺身而出，在他重伤时不离不弃，在他昏迷时日夜守护。虽然她话不多，但林烬能感觉到那份沉静下的关切。

“苏姑娘，多谢。”千言万语，最终只化作这两个字。

苏浅雪轻轻摇头，将手中的包裹递给他：“一路保重。”

“嗯。”林烬接过包裹，入手温凉，带着淡淡的药香。

他深吸一口气，后退三步，朝着众人，深深一揖。

“诸位，保重！”

“武皇大人保重——！”

“林少侠保重——！”

人群中，不知是谁先喊了出来，随即，声浪如潮。

许多老人抹着眼泪，孩子们挥舞着手臂，士兵们则挺直胸膛，行以最标准的军礼。

就在这时，天空中传来一声清越的长鸣。

众人抬头，只见一只翼展超过三丈、通体雪白、唯有额头有一缕金色翎羽的巨鹤，正从云端缓缓降落。鹤背上，云逸一袭青衫，负手而立，衣袂飘飘，宛如仙人。

“云鹤？”有人认出了这只灵禽的来历，惊呼出声，“这可是天机阁独有的坐骑，日行万里，能穿梭云海！”

云鹤轻盈地落在广场中央，收起翅膀，昂首而立，神骏非凡。

云逸从鹤背飘然而下，对林烬点了点头：“准备好了？”

“准备好了。”林烬点头。

“那就出发吧。”

林烬最后看了一眼金沙城，看了一眼城墙上那些熟悉的身影，然后，毫不犹豫地转身，踏上了云鹤宽阔的背脊。

云逸也轻轻一跃，落在林烬身旁。

“起。”

云逸一声轻喝，云鹤双翅展开，轻轻一振，便腾空而起，带起一阵清风。

下方，送别的人群变得越来越小，金沙城的轮廓渐渐模糊，最终化作沙漠中一个小小的黑点。

风声在耳边呼啸，云层在脚下流淌。

林烬站在鹤背上，望着前方无垠的天空和逐渐显露的广袤大地，胸中涌起一股豪情。

新的征程，开始了。

“此去中州，路途遥远，以云鹤的速度，也需半月有余。”云逸的声音在风中传来，清晰入耳，“途中会经过几处险地，正好让你历练一番。”

林烬点头：“全凭前辈安排。”

云鹤的速度极快，下方的山川河流飞速后退。起初还能看到西漠特有的黄色沙海和零星绿洲，渐渐地，绿色越来越多，河流越来越密，地势也从平坦变得起伏。

半日后，他们已经完全离开了西漠的范围，进入了帝国中部区域。

这里的气候明显湿润了许多，空气中也多了草木的清新气息。偶尔能看到下方有城池村镇，炊烟袅袅，阡陌纵横，一派安宁景象，与西漠的荒凉截然不同。

“帝国疆域辽阔，分为九州。西漠只是其中最偏远、最贫瘠的一州。”云逸解释道，“中州位于帝国中心，是九州之首，人口亿万，宗门林立，强者如云。到了那里，你才会明白，什么叫做真正的武道盛世。”

林烬默默听着，心中充满了期待。

他需要更广阔的舞台，需要更强大的对手，需要更丰富的资源。

中州，正是他最好的选择。

云鹤继续飞行，日夜兼程。

白天，林烬在鹤背上修炼，稳固天武境初期的修为，参悟“焚天九式”的后续招式，或者与云逸交流武道心得。云逸虽然很少直接指点，但偶尔几句话，总能让他茅塞顿开，受益匪浅。

夜晚，他们会在途经的山脉、森林中落脚，猎取妖兽，采摘灵药，也算是一种历练。

七日后，他们来到了一片浩瀚无垠的……海洋。

是的，海洋。

当云鹤飞过最后一道山脉，眼前豁然开朗，一片碧蓝如宝石、望不到边际的浩瀚水域，横亘在天地之间。

海风带着咸湿的气息扑面而来，海浪拍打礁石的声音如同远古的鼓点，震人心魄。天空中，有成群的海鸟翱翔，发出嘹亮的鸣叫。

“这是‘碧波海’，帝国东部的外海。”云逸指着下方，“我们要去中州，需要横穿碧波海，抵达对岸的‘东海岸’，然后改走陆路。”

“横穿海洋？”林烬看着那无边无际的碧波，心中震撼。

他从未见过如此辽阔的水域。西漠的绿洲水潭，与之相比，简直如同水滴与湖泊。

“云鹤虽然能飞，但海洋上空常有风暴，也有强大的飞行妖兽。稳妥起见，我们需要乘船渡海。”云逸道，“前方三百里，有一座港口城市‘临海城’，我们在那里换乘海船。”

云鹤调整方向，沿着海岸线飞行。

三百里距离，对于云鹤而言，不过半个时辰。

很快，一座雄伟的滨海城市出现在视野中。

城市依山而建，面朝大海，城墙高耸，码头林立，停泊着大小不一的船只。海面上，帆影点点，有渔船在近海捕捞，也有巨大的商船扬帆远航，一派繁忙景象。

云鹤在城外一处无人的山崖降落。

“临海城到了。”云逸收起云鹤——这灵禽似乎能变化大小，被他收入了袖中——对林烬道，“走吧，进城。”

两人步行进入临海城。

城门口有士兵把守，但看到云逸出示的一枚刻着复杂星图的令牌后，立刻恭敬放行，连盘问都免了。

天机阁的威名，可见一斑。