第71章 漠北戈壁（2/2）

无人注意时，他抬眼望了一眼南方，目光深邃，仿佛能穿透千山万水，看到那支正在艰难北行的车队。

障碍，已经开始浮现了。

而他，必须更快一些。

车队日夜兼程，越往北行，景色越发荒凉萧瑟。

秋风渐烈，卷起的不再是尘土，而是细碎的沙砾，打在车壁上，簌簌作响。

接连几日的赶路，人困马乏。

即便有北夏士兵的精悍和赫连烬的不断催促，队伍的行进速度还是慢了下来。

更重要的是，他们开始接近传闻中疫情蔓延的区域。

空气中开始弥漫起一丝令人不安的气味。

不是血腥，也不是烽烟，而是一种混合了草药、焚烧物以及……某种难以言喻的腐败气息的味道。

偶尔能远远看到一些荒废的村落，杳无人烟，死气沉沉。

甚至有两次，他们遇到了小股拖家带口往南逃难的北夏牧民。

看到他们这支装备精良的队伍，那些牧民眼中非但没有欣喜，反而流露出更深的恐惧，慌忙不迭地避开。

赫连烬的脸色一次比一次阴沉。

疫情显然比他离开时更加严重，而民心的动荡，更是危险的信号。

这日傍晚，车队在一片背风的矮崖下扎营。

因为靠近疫区，营地布置得格外谨慎，划分了明确的区域，饮水食物都由专人统一分发处理。

姜徽不顾旅途劳顿，一下车便取来药箱，打算去检查一下那几匹受了轻伤的马匹，动物有时比人更早显现疫病征兆。

她刚走近马厩区，就听到一阵压抑的咳嗽声和惊慌的低语。

两名负责照料马匹的北夏少年蹲在一匹枣红马旁边，脸色发白。

那匹马精神萎靡，口鼻处有轻微的污浊黏液流出，呼吸急促。

“怎么回事？”姜徽快步上前，用北夏语问道。

这几日她抓紧一切机会学习北夏语言，已能进行一些简单交流。

一名少年抬起头，看到是她，像是找到了主心骨，结结巴巴地说：

“姜、姜御医…这匹马…它、它今天就不太吃草，刚才开始咳嗽，流鼻涕…好像、好像有点发热…”

他不敢说出口那个可怕的词。

姜徽心中一凛。

她示意少年退开，自己上前，先是仔细观察马匹的眼睑、口鼻，然后戴上特制的细棉手套，轻轻触摸马颈部的体温，确实偏高。

她小心翼翼地取了一点口鼻分泌物放入一个小瓷瓶准备稍后检验。

“这匹马最近接触过生病的人或者别的动物吗？”姜徽沉声问。

另一个少年努力回想，突然道：“前天在溪边饮水时，它好像跑开了一会儿，附近…附近好像有个废弃的羊圈.…”

姜徽的心沉了下去。