第17章 南行风波（2/2）

“赵护卫，此地不宜久留。”尹明毓转过身，“明日一早，天一亮我们就出发。你下去与掌柜结账，顺便打听一下，这些人常在这一带活动吗？官差……管得如何？”

“是！”赵铁领命而去。

兰时拍着胸口，后怕不已：“吓死奴婢了……夫人，咱们这一路，怎么净遇上这种事……”

“出门在外，龙蛇混杂。”尹明毓坐下，倒了杯凉水慢慢喝着，平复心跳，“以后越往南，恐怕越是如此。兰时，你要记住，遇事莫慌，紧跟着我，东西拿好。”

“奴婢记住了。”兰时重重点头。

这一夜，尹明毓再没睡踏实。楼下官差的巡逻脚步声，远处隐约的犬吠，还有空气中尚未散尽的血腥气与紧张感，都让她清醒地认识到，自己已经远离了京城那个虽然复杂但至少秩序井然的侯府深宅，踏入了另一个更加粗粝、危险，也更为真实的“江湖”。

次日拂晓，天色微明，车队便悄然离开了悦来客栈。掌柜点头哈腰地送行，显然昨夜之事也让客栈损失不小。

马车重新驶上官道，赵铁骑马靠近车窗，低声道：“夫人，打听过了。那些私盐贩子算是此地一霸，与衙门里某些人也有勾连，寻常商旅不敢招惹。昨夜是新来的一伙想抢地盘，才闹将起来。官差来得快，也是因为最近上官巡查，他们不敢太过放肆。”

尹明毓点点头。果然，天高皇帝远，地方有地方的“规矩”。

“吩咐下去，以后路上尽量少停留，避开这种鱼龙混杂的大客栈。宁可赶点夜路，也要找清净可靠的宿头。护卫需加倍警惕。”她吩咐道。

“属下明白。”

接下来的路程，尹明毓明显感觉赵铁等人更加谨慎，选择的路线和宿头也更偏重安全。沿途所见风物也与中原迥异，山势渐显奇峻，林木越发茂密葱茏，气候也明显潮湿闷热起来，即使已入秋，午间也常常汗湿衣衫。

尹明毓让兰时将薄荷、藿香等带来的药材取出，时常泡水饮用，以防暑湿。她自己也开始仔细翻阅那本岭南风物志和文谦的笔记，对照沿途所见，加深了解。

她注意到，越往南，田地里的作物种类变化越大，出现了许多她不认识的作物。村落民居的样式也与北方不同，多竹木结构，顶上覆着厚厚的茅草或黑瓦。百姓衣着更简朴，颜色更鲜亮，口音也越发难懂。

这一日，车队在一处路边茶棚歇脚打尖。茶棚简陋，只有几张破旧桌椅，卖的也是最粗粝的茶水和大饼。尹明毓坐在马车里未下车，只让兰时去取些干净的水和食物。

茶棚里已有几个行商模样的人在歇脚，高声谈论着什么，口音混杂。

“……听说了吗？钦州那边，谢大人又要动手了！”

“哪个谢大人？”

“还有哪个？就是京城来的那位年轻的观察处置使！前两个月不是刚剿了一伙？”

“嗨，那算啥？听说最近又探到一股大的，盘踞在什么岛上来着？这回怕是场硬仗！”

“硬仗才好！这些杀千刀的海寇，早该收拾了！咱们走货的，这两年可被祸害惨了！”

“说得轻巧！海寇是那么好剿的？谢大人虽是京里来的，可强龙不压地头蛇，岭南这地方，水深着呢！我听说，本地好些大户，跟海那边……哼，可说不清道不明。”

“慎言！慎言！”

尹明毓在车里，将这些话语断断续续听在耳中，心绪起伏。谢景明果然在准备更大的军事行动。海寇、本地大户、水深……这些词勾勒出岭南局势的复杂轮廓。

看来，她选择南下，不仅仅是换个地方“留守”，恐怕真要直面烽火了。

她轻轻摩挲着袖中那封尚未寄出的、写给谢景明的信。信中只说了南下行程，未提具体担忧。现在看来，或许该再写一封，提醒他注意内部，尤其是与本地势力的关系？

正思忖间，兰时端着水和饼回来了，小脸上带着惊魂未定：“夫人，刚才那些人说的，您听见了吗？世子爷他……”

“听见了。”尹明毓接过水囊，“不必惊慌。世子爷自有主张。”

她咬了一口粗硬的大饼，慢慢咀嚼。饼很糙，刮得嗓子疼，但她面不改色地咽了下去。

环境在变，处境在变，她也不能停留在过去的应对方式里。

从京城到岭南，不仅是地理位置的迁移，更是生存状态的彻底转换。在这里，侯府世子夫人的名头或许能提供一些保护，但更重要的，恐怕是自身的适应力、判断力，以及……在必要时，保护自己和身边人的能力。

她看向窗外苍翠的、陌生的山岭，眼神渐渐变得坚定。

旅途尚未结束，风波已初现端倪。

而这，或许只是开始。

“走吧。”她放下水囊，对车外的赵铁道。

马车再次启动，向着更南的方向，向着那片笼罩在传闻与烽烟中的土地，坚定不移地驶去。

尹明毓靠在车壁上，闭上眼，脑海里开始飞速盘算：到了钦州，首先需要了解什么？如何最快地适应环境？如何与谢景明这个“合作者”在新的局面下相处？又该如何在可能的动荡中，找到自己新的“舒适区”？

问题很多，没有答案。

但不知为何，她心中除了隐约的紧绷，竟也生出一丝久违的、面对挑战的兴奋感。

咸鱼入海，是沉是浮，是随波逐流还是乘风破浪，终究要看自己了。