第69章 秋风里的老太太（1/2）

尹家老太太来那日，京城落了第一场霜。

清晨推窗，庭院里的草木都覆了层薄薄的白。瓜藤枯了，叶子卷着边，只有那几盆菊花还顶着霜开，金黄的花瓣在晨光里泛着冷冽的光。

门房来报时，尹明毓正在给谢策系斗篷的带子。孩子今日要去陆先生府上拜访，看先生收藏的前朝舆图，兴奋得早饭都没好好吃。

“夫人，尹家老太太……在门外。”门房的声音压得很低，带着为难。

尹明毓的手顿了顿。带子系好了，她理了理谢策的衣领，声音平静：“请去偏厅吧。就说我稍后便到。”

谢策仰头看她：“母亲，是外祖母来了吗？”

“嗯。”尹明毓摸摸他的头，“策儿先去先生那儿，好好看舆图，回来讲给母亲听。”

孩子乖巧点头，由嬷嬷领着出去了。

兰时上前，欲言又止：“夫人，您真要见？老太太这时候来，怕是……”

“怕是什么？”尹明毓转身往内室走，“更衣吧。既然来了，总得见一见。”

她换了身见客的衣裳，藕荷色缎面褙子，配月白马面裙，发间只簪了支素银簪子。脸上未施脂粉，显得格外素净。

偏厅里，尹家老太太坐在下首的椅子上。

不过月余未见，老太太像老了十岁。头发全白了，松松地绾在脑后，插着根木簪。身上穿着半旧的深褐色棉袄，袖口磨得发亮。她佝偻着背，手里紧紧攥着个蓝布包袱，指节泛白。

听见脚步声，她抬起头。浑浊的眼睛在看到尹明毓时，猛地迸出光，颤巍巍站起来：“明毓……”

尹明毓福了福身：“母亲。”

这一声“母亲”，让老太太的眼泪刷地流下来。她往前踉跄两步，几乎要扑过来，被旁边的嬷嬷扶住了。

“明毓……明毓啊……”老太太哭得喘不上气，“你救救你哥哥……救救他……”

尹明毓示意嬷嬷扶老太太坐下，自己也在主位坐了。丫鬟奉上茶来，她捧着，没喝。

“母亲先喝口茶，顺顺气。”她语气平和。

老太太哪里喝得下茶？她抓着椅子的扶手，青筋暴起：“明毓，文柏是你的亲哥哥啊！他就要被流放岭南了，那地方瘴气重，去了就是死路一条……你救救他，去求求谢大人，谢大人一定有办法……”

她哭得声嘶力竭，话却说得清楚。

尹明毓静静听着，等她哭得差不多了，才缓缓开口：“母亲，哥哥犯的是国法。圣旨已下，谁也改不了。”

“能改！一定能改！”老太太猛地抬头，眼里闪着近乎疯狂的光，“谢大人是户部侍郎，陛下面前说得上话！只要他去求情……”

“夫君为官清廉，从不徇私。”尹明毓打断她，声音不大，却斩钉截铁，“更何况，哥哥犯的是药材掺假的罪，那是要人命的事。陛下最恨这个，谁去求情都没用。”

老太太怔住了。她看着尹明毓，像是不认识这个女儿。许久，她忽然站起身，扑通一声跪了下去。

“明毓！娘给你跪下了！”她磕着头，额头撞在地砖上，砰砰作响，“以前是娘对不起你，是尹家对不起你……可文柏是你亲哥哥啊！你就忍心看着他去死？”

尹明毓的手在袖子里攥紧了。她看着跪在地上磕头的老太太，看着那花白的头发，看着额头上渗出的血丝。

心里像被什么狠狠揪着。

可她不能松口。

“嬷嬷，扶老太太起来。”她声音有些哑。

两个嬷嬷上前，硬是把老太太架了起来。老太太挣扎着，哭喊着：“尹明毓！你当真这么狠心？没有尹家，你能有今天？你能嫁进谢家？”

这话，和尹文柏说的一模一样。

尹明毓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已经平静。

“母亲说得对，没有尹家，就没有今天的我。”她缓缓道，“所以尹家让我替嫁，我嫁了。尹家让我安分，我安分了。这些年，年节礼数，从未缺过。哥哥上次来京城，要我做不该做的事，我拒了。如今哥哥犯法获罪，我送衣食，全了兄妹情分。”

她站起身，走到老太太面前：“母亲，我问您一句——若今日是我犯了法，要流放岭南，尹家可会倾尽全力救我？”

老太太愣住了。

尹明毓笑了笑，那笑容里带着说不出的凉：“不会，对吧？因为我是个庶女，嫁出去了，就是泼出去的水。”

她转身，看着窗外满地的霜：“可我不怨。人各有命，我认。但既然我的命是自己挣来的，那我就得守住。夫君的仕途，谢家的名声，策儿的将来——这些，比什么都重要。”

她说得平静，却字字如刀。

老太太瘫坐在椅子上，像被抽走了所有力气。她看着尹明毓的背影，忽然觉得，这个女儿，真的不一样了。

“那……那文柏就真的没救了吗？”她喃喃着，眼泪又流下来。

尹明毓沉默片刻，从袖中取出一张银票，放在桌上。

“这是一百两银子。母亲拿回去，打点打点，让哥哥路上少受些苦。”她顿了顿，“岭南虽远，却也不是必死之地。只要人活着，总有盼头。”

老太太看着那张银票，手颤抖着，想去拿，又缩回来。许久，她才哑着嗓子问：“明毓……你真的……一点都不顾念尹家了吗？”

尹明毓转过身，看着她：“母亲，我嫁入谢家那天起，就是谢家的人了。我能做的，只有这些。”

她说得明白。老太太终于死心了。

她颤巍巍站起身，拿起那张银票，又看了一眼尹明毓，转身往外走。背影佝偻，脚步蹒跚。

走到门口时，她忽然停下，没回头，只低声说：“明毓……保重。”

尹明毓的眼泪，终于掉了下来。

但她没哭出声。她就那么站着，看着老太太的背影消失在门外，看着庭院里被霜打蔫的草木，看着灰白的天。

兰时轻轻走进来，递上帕子：“夫人……”

“我没事。”尹明毓接过帕子，擦了擦脸，“去准备些厚实的棉衣棉被，再备些常用的药材，交给谢管家，让他打点人送去流放的队伍。”

“是。”

“还有，”尹明毓顿了顿，“从我的私房里，再支五十两银子，一并送去。别说是我给的。”

兰时红着眼眶应下。

尹明毓独自在偏厅坐了许久。茶凉了，她也没喝。直到外头传来谢策回来的声音，孩子兴奋的脚步声由远及近。

“母亲！我回来了！”谢策跑进来，小脸冻得红扑扑的，“陆先生那张舆图可大了，上面画着整个大周的山川河流……”

孩子的声音清脆雀跃，像冬日里的暖阳，一点点驱散了她心头的寒意。

她站起身，迎上去，笑容重新回到脸上。

“慢慢说，母亲听着呢。”

尹家老太太离开后，尹明毓病了一场。

不重，就是风寒，低烧，咳嗽。请了大夫来看，开了药，嘱咐静养。

谢景明那几日格外忙，朝中似乎有什么事，他每日天不亮就出门，深夜才回。可不管多晚，他都会来尹明毓房里坐一会儿，看她喝了药才走。

这日晚间，他又来了。尹明毓正靠在床头看书，见他进来，要起身。

“别动。”谢景明按住她，在床边坐下，“今日可好些了？”

“好多了。”尹明毓放下书，“您别总往这儿跑，过了病气不好。”

谢景明没接话，只伸手探了探她的额头。手心温热，熨帖着微凉的皮肤。

“已经不烧了。”尹明毓说。

“嗯。”谢景明收回手，看着她苍白的脸，“尹家老太太的事……我听说了。”

尹明毓垂下眼：“我给了她一百两银子。”

“我知道。”谢景明语气平静，“你做得很对。”

尹明毓抬眼看他：“您不觉得我……太绝情？”

“绝情？”谢景明摇摇头，“你若真绝情，就不会给那一百两，也不会偷偷让人送棉衣药材。”他顿了顿，“明毓，你不是绝情，是清醒。”

清醒。这个词，很多人说过。可从他嘴里说出来，却格外有分量。

“我只是……”尹明毓抿了抿唇，“不知道这样做对不对。”

“这世上，本就没有绝对的对错。”谢景明看着她，“你尽了该尽的情分，守了该守的底线，便是对了。”

他说得简单，却让尹明毓心里那点不安，散了大半。

窗外夜色沉沉，屋里烛火跳动。两人一时无言，却有种说不出的安宁。

许久，谢景明忽然道：“这几日朝中不太平。”

尹明毓心一紧：“怎么了？”