第94章 除夕家宴（1/2）

腊月三十，除夕。

雪从昨夜又下起来，纷纷扬扬，到了午后才渐渐停歇。整个侯府银装素裹，却掩不住四处透出的热烈红火——廊下挂满的红灯笼、门窗上崭新的对联窗花、仆役们身上的新袄子，还有空气里越来越浓郁的煎炒烹炸的香气。

澄明院里，尹明毓难得没有赖床，一早就被兰时等人拉起来梳洗装扮。今日虽不用穿祭服那般隆重，但除夕家宴，亦是阖府齐聚的大日子，装扮上不能轻忽。她选了一身石榴红缠枝纹的织锦袄裙，外罩银狐裘的比甲，既喜庆又不失贵气。发髻梳得比平日精巧些，照例簪了那支祥云白玉簪，又点缀了几样小巧的珍珠首饰，清爽大方。

谢策更是被打扮得像个年画娃娃，大红遍地金的袍子，虎头帽，脖子上挂着长命锁，脚上是崭新的虎头鞋，走起路来神气活现。

“母亲，好看吗？”他在尹明毓面前转了个圈。

“好看极了。”尹明毓笑着替他正了正帽子，“晚上要见许多长辈，策儿知道该怎么做吗？”

“知道！要问安，要说吉祥话，要守规矩。”谢策扳着手指头，又一挺小胸脯，“我背了好几首新诗，祖父要是问功课，我就背给他听！”

“好，策儿真棒。”

午后，尹明毓最后检查了一遍晚上家宴的菜单、座次、戏单和游戏安排，确认无误。管事们一一来回禀：祭祖的香烛供品已备齐；各院主子晚上的赏封红包已按例包好；戏班子、杂耍班子已候在偏院，随时可以开演；游戏用的投壶、箭矢、灯谜彩头皆已妥当；厨房的晚宴准备正在火热进行中……

一切井井有条。

申时正，府中祠堂再次开启，举行隆重的祭祖仪式。比起小年祭灶，除夕祭祖更为庄严肃穆，阖族男丁按辈分排列，女眷则在外围行礼。流程繁复，历时近一个时辰。

尹明毓依旧一丝不苟地完成所有礼节。经过小年那次，她似乎更适应了这种场合，举止间多了几分从容。谢策紧跟在她身边，有样学样，小脸上一片认真，竟也撑住了场面，没出任何差错。

谢侯爷看在眼里，严肃的脸上也露出一丝满意。老夫人捻着佛珠，目光扫过尹明毓沉静的侧脸和谢策乖巧的模样，微微颔首。

祭祖礼成，天色已擦黑。各房众人略作休整，便齐聚在专门布置用来举行家宴的“庆辉堂”。

庆辉堂内灯火通明，温暖如春。巨大的枝形烛台上蜡烛高燃，四周还悬挂着数十盏精致的琉璃宫灯，将整个厅堂映照得流光溢彩。正中并排摆开三张巨大的紫檀木圆桌，桌上已铺好大红桌围，摆着精致的碗碟杯箸，中间是寓意吉祥的象牙雕花大看盘。

男女分席，但又设了屏风，并非完全隔开。谢侯爷、老夫人、二老爷、谢景明等男丁一桌；谢夫人带着尹明毓、二夫人、三夫人（因三老爷不在，她今日也被允许出席）以及府中未出阁的姑娘们一桌；另有一桌是族中旁支较近的长辈和子侄。

众人按序落座。尹明毓的位置在谢夫人下首，对面屏风后，隐约可见谢景明的身影。

气氛起初略显拘谨。谢侯爷先说了几句阖家团圆、辞旧迎新的吉祥话，众人举杯共饮。酒是温过的屠苏酒，带着药香，入口微辛。

几杯酒下肚，加之戏台上开始上演热闹的开场吉祥戏，气氛渐渐活络起来。

一道道精心烹制的菜肴如流水般呈上。全鸡全鸭、红烧肘子、四喜丸子、清蒸鲈鱼……皆是富贵吉祥的意头菜。尹明毓添的那道鲜菌汤锅和奶酥点心也端了上来，奶酥点心做成小兔子、小猪、小老虎的形状，栩栩如生，立刻吸引了孩子们的目光。

谢策眼巴巴地看着，尹明毓便给他夹了一只小兔子。谢策小口咬着，眼睛弯成了月牙。

二夫人笑着对谢夫人道：“大嫂，今年这菜式瞧着比往年更精致了，这点心尤其有趣，难为明毓想得周到。”

谢夫人心里高兴，嘴上谦虚：“她小孩子家，胡乱想的，只要大家吃着高兴就好。”

老夫人也尝了一块点心，点点头：“味道不错，样子也喜兴。过年嘛，就该有些新鲜活泼的气象。”

这话一出，席间气氛更轻松了些。旁支的女眷们也纷纷称赞菜色点心。

这时，戏台上的吉祥戏告一段落。班主上前禀报，接下来是一出新编的短剧，名为《灶王巡街》，讲的是灶王爷上天汇报前，在人间看到的各种趣事，诙谐热闹。

这出戏果然别致。没有咿咿呀呀的唱腔，多是活泼的对白和夸张的表演，将市井百态、人情冷暖融入一个个小故事里，有笑料，也有温馨。席间不时爆发出笑声，连素来严肃的谢侯爷和老夫人都被逗得露出笑意。

谢策看得目不转睛，跟着剧情时而紧张，时而拍手笑。

一出短剧演完，满堂喝彩。班主带着演员们上前谢赏，得了不少红包。

戏毕，便是游戏环节。

仆役们抬上投壶，摆好箭矢。年轻一辈的子弟们摩拳擦掌。谢景明作为长子长孙，率先试投，三中二，赢得一片叫好。接着是二房、三房以及旁支的子侄们上场，有中的，有歪的，气氛热烈。

女眷这边也没闲着，丫鬟们挂起一排灯谜。猜中者可得彩头，彩头虽是小巧的荷包、扇坠、绢花之类，但图个趣味。尹明毓也随意猜了两个，得了一个绣着梅花的精致荷包。

谢策看着眼热，尹明毓便低声提示他一个简单的，谢策猜中，得了一方小印章，乐得合不拢嘴。

游戏正酣，谢侯爷忽然开口：“策儿，过来。”

谢策忙走过去，规规矩矩行礼：“祖父。”

“近来功课如何？先生都教了些什么？”谢侯爷问，声音不大，但席间众人都安静了几分看过来。

谢策有些紧张，但想起母亲的叮嘱，深吸一口气，挺直小身板：“回祖父，先生近日在教授《千字文》，孙儿已能通篇背诵。还学了几首新诗。”说着，便清晰流畅地背了一段《千字文》，又背了一首咏雪的五言绝句。

童声稚嫩，却一字不差，节奏分明。

谢侯爷脸上露出笑容：“好，背得好。看来是用心了。”他看向屏风后的谢景明，“景明，策儿的学业，你督促得不错。”

谢景明起身：“是父亲教导有方，也是……”他顿了顿，目光似无意扫过尹明毓的方向，“内子平日对策儿多有引导，寓教于乐，策儿自己也肯上进。”

谢侯爷颔首，又对谢策道：“既背了咏雪诗，眼前这雪景，你可有什么体会？不拘是不是诗句，说说看。”

这问题有点超纲了。席间众人都看着谢策。二夫人捏着帕子，三夫人垂下眼，旁支几位也都神色各异。

谢策眨眨眼，看了看窗外厚厚的积雪，又看了看厅内温暖灯火和满桌佳肴，想了想，认真道：“孙儿觉得，雪在外面，很冷，但我们在屋里，很暖和。有祖父、祖母、父亲、母亲，还有好多亲人在一起吃饭看戏，就更暖和了。先生教过‘瑞雪兆丰年’，雪大了，明年庄稼好，大家都有饭吃，就更好啦！”

童言稚语，朴实无华，却透着最直接的感受和对未来最单纯的期盼。

谢侯爷先是一愣，随即哈哈大笑，连说了三个“好”字。“说得好！瑞雪兆丰年，阖家庆团圆！这才是过年应有的气象！”他心情大悦，直接解下腰间一块随身多年的玉佩，赏给谢策，“赏你的！好好读书，更要明理！”

老夫人也笑了，吩咐周嬷嬷：“把我那对金锞子拿来，给策儿压岁。”

席间顿时一片道贺称赞之声。二夫人笑得脸上开花，连连夸谢策聪明伶俐。三夫人勉强笑着附和。旁支众人更是纷纷称赞小公子有灵性，将来必有大出息。

谢策拿着玉佩和金锞子，懵懵懂懂地回到尹明毓身边，小声问：“母亲，我说得对吗？”

“对极了。”尹明毓摸摸他的头，心里也松了口气，涌起一丝骄傲。这孩子，没白养。

经此一事，宴席气氛达到高潮。觥筹交错，言笑晏晏。

谢夫人趁着热闹，低声对尹明毓道：“你瞧瞧，今年这家宴，可比往年有意思多了。戏好看，游戏好玩，连策儿都给你长了脸。你那‘绩效赏’的法子也好，我听周嬷嬷说，底下人干劲足，今年备宴都没出什么岔子，省心不少。”