第135章 春日迟迟（1/2）

出了正月，京城的天气一日暖过一日。积雪化尽，墙根向阳处已冒出嫩嫩的草芽，风里那股子凛冽的劲儿也软了，带着点儿泥土和花苞的湿润气息。

谢府上下都松了口气——最难熬的冬天，总算是过去了。

寿安堂里，老夫人正听秦嬷嬷念着开春后各房的用度预算。炭例该减了，春衣的料子该置办了，花园里哪些花木要补种，哪处院墙要粉刷……琐碎，却是过日子该有的样子。

“老夫人，”秦嬷嬷念完，迟疑了一下，“西跨院那边……三老爷前日又打发人来，说开春想修缮院子，银子不够，想从公中支取二百两。”

老夫人手里捻动的佛珠停了停，没说话。

三老爷谢景瑜，是老太爷的庶子，分家后一直住在谢府西跨院，平日里领着个闲职，没什么大出息，但也不惹事。就是手头散漫，总有些这样那样的花销。

“他院里不是年前才支过一笔漆画钱？”老夫人缓缓问。

“是……可三老爷说，那笔银子请匠人、买颜料，早用完了。如今门窗有些朽了，得换。”

老夫人沉默片刻：“支给他。但你去告诉他，这是今年最后一次。开了春，各房各院都有一堆事，公中的银子不是大风刮来的。”

“是。”秦嬷嬷应下，又低声道，“老夫人，三太太那边，似乎有些微词……”

“她有什么微词？”老夫人抬眼。

“说是……府里如今都是少夫人做主，各房用度都得她点头，倒像是……”秦嬷嬷不敢说下去。

“倒像是什么？”老夫人声音平静，“像是苛待了他们？”

秦嬷嬷垂首不语。

老夫人将佛珠搁在桌上：“明毓管家，是我点头的。她定下的规矩，也是我准的。各房用度按例发放，谁要额外支取，总得有个说法。这不是苛待，这是本分。”

她顿了顿：“你告诉三太太，若觉得不妥，让她来寻我说话。”

“是。”秦嬷嬷心头一凛，知道老夫人这是要力挺少夫人到底了。

“还有，”老夫人又道，“明毓要试行那个‘管事轮换制’，先从西郊田庄开始。你替我去传句话，让各房都安分些，别给她使绊子。谁要是动了歪心思，别怪我不留情面。”

“老奴明白。”

---

“澄心院”里，尹明毓正翻看着西郊田庄的账册和人事卷宗。庄头刘福已经携家眷去了南边的庄子，新庄头的人选，她心里有几个备选，都是这两年在各处庄子上踏实肯干、风评不错的。

兰时端了杯新沏的明前茶进来：“娘子，歇会儿吧。这账册都看了一上午了。”

尹明毓接过茶，抿了一口：“不看完心里不踏实。刘福这次的事，虽说他是被人构陷，但庄子上那些佃户为何轻易被人收买？说到底，还是平日里管束不严，人心不齐。”

她放下茶盏，指着账册上一处：“你看这里，去年秋收，庄子上报的损耗比往年多了两成。刘福说是雨水多，可我问过邻近其他庄子，人家的损耗都在一成以内。这里头，怕是有水分。”

兰时不懂这些，只道：“那娘子打算怎么办？”

“换人。”尹明毓合上账册，“新庄头到了，头一件事就是重新丈量田亩，清点佃户，核对历年账目。该补的补，该罚的罚。规矩立在前头，往后才好办事。”

“那……新庄头的人选定下了？”

“定下了。”尹明毓从一叠名帖里抽出一张，“东郊庄子的副管事，陈大。此人种田是把好手，管人也公道，就是性子直，不懂变通。正好，西郊那摊子水浑，就需要个不懂变通的去清清。”

兰时笑道：“娘子想得周到。”

这时，外头丫鬟通报：“少夫人，三太太来了。”

尹明毓微怔。三太太？她来做什么？

“请进来吧。”

三太太王氏是个四十出头的妇人，长相富态，穿戴讲究，只是眉眼间总带着几分计较。她进来后，先打量了一圈屋里的摆设，才笑着道：“侄媳妇忙着呢？”

“三婶快请坐。”尹明毓起身让座，“兰时，上茶。”

王氏坐下，接过茶却不喝，只捧着暖手：“也没什么事，就是过来瞧瞧。听说你要在西郊田庄试行什么……轮换制？”

消息传得倒快。尹明毓心中了然，面上却不动声色：“是。想着各处管事常年不动，容易生弊。轮换着管，既能让他们多熟悉不同庄子的事务，也能互相有个监督。”

“想法是好的。”王氏放下茶盏，叹了口气，“可这轮换起来，人事变动，账目交接，得多出多少麻烦？底下人怕是要怨声载道。再说了，庄头管事都是老人了，对庄子熟，换个人去，万一管不好，岂不是耽误收成？”

尹明毓听出她话里的意思——这是来“劝谏”了。

“三婶说的是。”她点头，“所以先从一处庄子试行，看看效果。若真不行，再改回来就是了。至于底下人……咱们谢府用人，讲的是规矩和本事，不是资历。若连这点变动都承受不住，那也不必在谢府当差了。”

这话说得温和，却绵里藏针。

王氏脸色微僵，干笑两声：“侄媳妇有主意就好。只是……你三叔那边，院子实在破旧，想修缮修缮，可公中支取的银子有限。你看，能不能通融通融，多支一些？”

原来是为这个。

尹明毓笑了笑：“三婶，公中的用度都是按例定的，各房都一样。若三叔院里确有急需，不妨列个明细单子来，该修什么，用什么料，请什么匠人，需多少银两，一笔笔写清楚。只要合情合理，自然可以支取。”

“这……”王氏语塞。她哪有什么明细单子，不过是想多要些银子罢了。

“或者，”尹明毓又道，“三婶若是手头紧，我那儿还有些私房，可以先借给三婶应应急。”

私房钱？王氏脸一红，忙摆手：“那怎么好意思……罢了罢了，我再跟你三叔商量商量。”

又闲扯了几句，王氏讪讪走了。

兰时送她出去，回来小声嘀咕：“三太太这是来试探娘子呢。”

“我知道。”尹明毓重新拿起账册，“由她去吧。规矩定了，就得守。谁来说都一样。”

---

前院书房里，谢景明正在写一份关于淮南盐务整顿的条陈。户部的任命虽未正式下达，但陛下已有口谕，让他先熟悉起来。

写到一半，他搁下笔，揉了揉眉心。

淮南一行，看似顺利，实则凶险。那些盐商背后牵扯的势力盘根错节，若不是陛下决心大，又正好借永昌伯府的案子敲山震虎，只怕没那么容易收场。

如今盐案已结，后续的追赃、清账、整饬，才是真正的硬骨头。户部那潭水，比淮南的盐场还深。

正想着，外头传来谢策清脆的声音：“父亲！”

谢景明抬眼，见儿子手里举着个风筝，兴冲冲跑进来：“母亲给我做的！蝴蝶风筝！”

那风筝做得精巧，竹篾骨架匀称，糊的绢上画着斑斓的蝶翼，栩栩如生。

“你母亲做的？”

“嗯！”谢策点头，“母亲说，等天气再暖和些，风稳了，就带我去园子里放！”

谢景明接过风筝看了看，眼里带了笑意：“你母亲手真巧。”

“父亲，”谢策凑过来，趴在他膝上，“母亲说，春天要种菜了。咱们院子里也种，种黄瓜、茄子，还有……还有葡萄！”

“你想种？”