第八章 夜访（2/2）

见探春还是未出声，微直起身子；“三姑娘不说我也明白，如今这家看着繁华着锦…里头却是个空架子。我现在有心无力，看着你是个好的，又是个读书明理的人，倒比那些人强些个，我是信的过你的。”

说着又咳成一团，平儿忙轻拍后背，递过茶盏，伺候的周到。

半晌，探春咬了咬唇；“既琏二奶奶信重我，那我就知无不提了。”

伸手将袖笼中的几本账册放到了洋漆描金小案上。凤姐瞧了反倒扬起两侧唇角。

探春翻到第三页指着一处：“旁的不敢说我比二奶奶知道，单这火烛钱我却是在老太太那听鸳鸯姐姐说起过的，每月各处领二两，但这记着的事八两银，这还不算还有这脂粉钱…”

探春又往后翻了几页指着：“还有这乌银洋錾自斟壶，还有这…”说着不由生气，声音拔高：“这显然是虚支冒领的！这些银子不多也罢了。”

探春将另外一本账册翻开递到凤姐面前：“南安太妃寿礼支取每支取的五百两，竟是分着几次，且几笔加起来，便是咱们这样的人家也算是巨款。便是来问问琏二奶奶，若知道里头是个空架子了，怎地还？…”

探春指着落款处几个清晰打字止住了话头，瞅着凤姐。

凤姐看着落款处明显呼吸急促起来，喘了几口气后，看向探春的眼神竟比那烛火还要亮上几分：“好个三姑娘！我就说我没有看错人！这些日子我病着，竟不知道底下人敢如此行事，要不是今日你来，我倒还要被蒙在鼓里！”

说着招呼平儿：“替我给三姑娘行礼，如今我下不了地，她替我也是一样的。”

平儿过来就要行大礼，探春连忙起身拦住。

心里明镜般，这凤姐其他款项一字不提。眼见着这笔巨款逃不过，只拿平儿来搪塞。若是闹到老太太跟前，她也只说病着受蒙蔽。若是不闹，也奈何她不得，还拉进了关系。

探春没有接话茬：“琏二嫂子，我如今也是刚领了这差事，所以才来问个清楚。既您病着，那就问清到底是经手那几位管事，各个管事都在负责哪项银钱的事？”

见凤姐垂头不语，便笑着站起身：“这起子人精，趁着二奶奶病着作妖，我不答应。您把管事的名单给了我，明日我便替二奶奶正名！”

眼见着凤姐又咳成一团，探春眼露不忍。但也只是不忍罢了，这份不忍比起整个贾府，连带自己的前途比起来微不足道。

探春叹气：“二嫂子往日你待我很好，我也敬你往日辛苦和不易。今日是我查出来，就着我的手帮嫂子把这些账好好理一理吧。”

凤姐听探春说的婉转且并无恶意，便将身子委顿在大红金钱蟒靠背上，闭着眼：“平儿，今儿我乏了。明个儿你带着管事的婆子们去见三姑娘。”

说着冲探春露出个比哭还难看的笑：“三姑娘…我就不送了，来日我病好些再细聊。”

探春直视且认真道：“二嫂子要好好将养，贾府唯独缺不了这样能干的人！”

说完顺着平儿撩起门帘处弯腰走了出去。

凤姐望着那晃动的门帘，仿佛看到了摇摇欲坠的贾府和远去的掌家权，无力地将脸埋进了锦被中。

平儿将探春送出院门外，行了一礼：“我们奶奶如今虽病着，也不是一次夸赞三姑娘…”

探春拍了拍平儿的手：“平姐姐，平日你要多劝着些…毕竟拆东墙补西墙，再加上内里那些人的算计，终归大家要在一处，若只管想着各自的算计，那还不如早日一拍两散的好。”