第16章 煤油灯影里的怀表（1/2）

脚刚踩实地面，煤油灯的味道就往鼻腔里钻，混着旧木头和皮革的气息，和修表铺里的铜锈味截然不同。沈砚下意识攥紧手里的镊子，指腹蹭过冰凉的金属尖端，才稍微压下心里的慌劲——眼前的大厅比资料里的照片更逼仄，十几张长桌拼成长列，铺着暗绿色的桌布，上面散落着钢笔、羊皮纸和印着各国徽章的信封。

“别出声。”林夏从他身后挤过来，压低声音，“你看那边。”她指尖指向大厅尽头，一座半人高的黄铜座钟立在雕花木架上，钟面擦得锃亮，“格林尼治标准时间”的字样在煤油灯下发着冷光，正是资料里那座会议用钟。可奇怪的是，钟摆没动，指针停在两点十五分，连一点“滴答”声都没有。

大厅里吵吵嚷嚷的，穿西装的男人们围着长桌争论，法语、英语、西班牙语混在一起，像一锅沸腾的粥。沈砚扫了圈人群，很快看到个穿灰色工装的男人蹲在角落，背对着他们，手里拿着块怀表，正低头用小螺丝刀拧着什么——那工装的样式、手里的工具，和爷爷旧照片里的打扮几乎一模一样。

“是那个钟表匠。”沈砚拉着林夏往角落挪，尽量贴着墙根走。桌布垂到地面，遮住了他们的脚，只有煤油灯的影子在墙上晃来晃去，没人注意到这两个突然冒出来的“不速之客”。

走近了才看清，钟表匠的怀表壳是暗铜色的，表面刻着细密的花纹，和爷爷札记里画的怀表图案分毫不差。他指尖的螺丝刀特别小，跟沈砚手里的镊子差不多大，正小心翼翼地挑着怀表里的齿轮——齿轮上缠着根黑毛，细得像蚕丝，在灯光下泛着诡异的光，和修表铺老座钟里的一模一样。

“果然是时间窃贼的痕迹。”林夏咬着嘴唇，从包里摸出监测仪，屏幕上的波动值已经跳到“4.1”，橙红色的光映在她脸上，“这黑毛缠在怀表里，既能影响钟表匠修钟，又能借着怀表的时间波动乱传，比在铺子里藏得还深。”

沈砚刚要说话，大厅突然静了下来。穿燕尾服的英国代表敲了敲桌子，手里举着份文件：“既然各位对巴黎子午线有异议，不如再等半小时——等这座座钟走起来，咱们按它的时间表决，如何？”

人群里立刻响起议论声，法国代表皱着眉摇头：“这钟已经停了三天，昨天请钟表匠修过，今天还是没动静。我看不是钟的问题，是格林尼治的时间本就不该当基准！”

蹲在角落的钟表匠突然叹了口气，把怀表揣回兜里，站起身走向那座黄铜座钟。沈砚和林夏赶紧缩到桌布后面，只露出两只眼睛——钟表匠打开座钟后盖的动作，和爷爷修钟时的样子简直一个模子刻出来的：左手扶着钟壳，右手捏着小螺丝刀，指尖稳得像钉在上面，连一点晃动都没有。

“齿轮卡得厉害。”钟表匠的声音有点哑，他从工具袋里掏出个放大镜，凑到钟里面看，“里面缠了东西，得慢慢挑，不然容易把齿掰断。”

沈砚的心提到了嗓子眼——他清楚记得爷爷旧本子里写的“慎碰黑灰”，这钟表匠要是直接用手碰黑毛，指不定会出什么事。果然，钟表匠的指尖刚碰到黑毛，那毛突然“嗖”地一下缠到他手上，像条小蛇似的往他手腕爬。

“不好！”沈砚没忍住，从桌布后探出头。钟表匠愣了一下，抬头看向他的方向，眼神里满是疑惑——显然没见过这张脸。

林夏赶紧拉了沈砚一把，小声说：“别暴露！老教授说过，不能轻易改变过去的人的认知！”她刚说完，监测仪突然“嘀嘀嘀”地响起来，屏幕上的波动值跳到“5.8”，红得像要烧起来。

大厅里的座钟突然“咔嗒”响了一声，停住的指针开始疯狂转动，一会儿顺时针转，一会儿逆时针转，钟面内侧浮现出好几道子午线刻度，红的、蓝的、黄的，像彩虹似的绕着钟面转。男人们都慌了，有的伸手去捂耳朵，有的往后退，嘴里喊着“闹鬼了”“钟坏了”。

“是时间线要乱了！”沈砚掏出爷爷的札记，刚翻开，页面上的黑毛图案突然活了过来，顺着纸边爬到他手上，和钟表匠手腕上的黑毛连在了一起。他能感觉到一股冰凉的力量往身体里钻，像是要把他的时间往回扯。

“用镊子！”林夏突然喊，“爷爷的镊子能夹黑痕，肯定也能夹黑毛！”

沈砚这才反应过来，赶紧举起镊子，对准手上的黑毛。镊子尖刚碰到黑毛，那毛就像遇到了克星，瞬间缩成一团。他趁机把镊子往钟表匠手腕的方向伸，小心翼翼地夹住那团黑毛，轻轻一扯——黑毛“啪”地断了，变成细小的灰屑，散在空气里，很快就没了踪影。