第22章 钟楼齿轮间的时间芯（1/2）

楼梯扶手的铜锈在掌心蹭出淡绿色的印子，沈砚走在前面，每上一级台阶都刻意放轻脚步——钟楼内部的回声比想象中更响，连他裤脚扫过台阶缝隙的灰尘，都能听见细微的“沙沙”声。林夏跟在后面，监测仪紧紧贴在身侧，屏幕上的红光还在跳动，数值停在1.9，距离“时间线崩溃预警”的2.0只有一步之遥，她忍不住把仪器往怀里又按了按，冰凉的外壳硌着肋骨，倒让她清醒了几分。

“顶楼的门没关。”沈砚在楼梯转角停下，指尖指向上方——透过楼梯间的缝隙，能看到顶楼传来的微弱光线，不是日光，而是和罗盘绿光相似的淡绿色，混着齿轮转动的“咔啦”声，还有一种奇怪的“滋滋”声，像是电流在接触不良的 wire 上跳动。林夏凑过来，刚要说话，监测仪突然“嘀嘀”连响两声，屏幕角落弹出一行小字：“检测到‘时间芯’能量波动，就在顶楼！”

两人轻手轻脚地爬上最后几级台阶，顶楼的景象瞬间撞进眼里——这里比想象中宽敞，正中央立着个一人多高的齿轮装置，无数铜制齿轮咬合在一起，每转一圈都发出沉重的“轰隆”声，齿轮中心嵌着个拳头大的透明晶体，里面裹着团淡金色的光，正是爷爷说的“时间芯”。而在齿轮装置旁，站着三个穿黑色风衣的人，和之前遇到的黑影不同，他们的脸露在外面，脸色苍白得像纸，眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的灰，正盯着时间芯，手里拿着和之前一样的黑色盒子，黑雾正从盒子里慢慢渗出来，缠向齿轮。

“别碰它！”沈砚忍不住喊出声，话音刚落，其中一个风衣人猛地回头，浑浊的眼睛直勾勾地盯着他们，嘴角勾起个诡异的弧度：“终于来了，沈老的孙子。”他的声音像生锈的铁片在摩擦，“你们以为找到锚点就能阻止我们？太晚了，再过十分钟，钟楼的时间就会被篡改，到时候所有锚点都会失效，整个时间线都会归我们管！”

林夏突然拽了拽沈砚的胳膊，压低声音：“监测仪显示，他们的黑雾在腐蚀齿轮！要是齿轮停转，时间芯就会被黑雾包裹，到时候就拿不出来了！”沈砚点点头，悄悄把黄铜镊子摸出来，又从背包里掏出罗盘——罗盘表面的绿光还亮着，中心的光点正对着时间芯，“爷爷说过，青铜座钟的钟摆里有密码，是9时18分，咱们得先启动防护，再抢时间芯。”

他刚要往前挪，风衣人突然抬手，黑色盒子里的黑雾猛地朝他们扑过来，速度比之前快了好几倍。林夏赶紧举起黄铜镊子，镊子柄端的螺旋纹瞬间亮起金光，黑雾碰到金光就像遇到烈火的雪，瞬间化了，但镊子上的金光也暗了些，林夏的手忍不住抖了抖：“这黑雾比之前强多了，镊子撑不了多久！”

“我去启动防护，你帮我挡住他们！”沈砚说完，趁着风衣人注意力在林夏身上，猛地朝齿轮装置冲过去——齿轮旁有个小小的铜制表盘，和青铜座钟的表盘一模一样，上面刻着时间刻度，只是没有指针。沈砚掏出怀表，刚要按爷爷说的把时间调到9时18分，身后突然传来林夏的惊呼：“小心！”

他回头一看，一个风衣人正朝着他扑过来，手里的黑色盒子对着他的后背，黑雾已经快碰到他的衣角。沈砚赶紧侧身躲开，风衣人扑了个空，重重撞在齿轮上，齿轮发出“咔啦”一声脆响，像是有什么东西断了。沈砚趁机把怀表贴在铜制表盘上，怀表盖自动弹开，指针开始疯狂转动，铜制表盘上也慢慢浮现出指针，跟着怀表的指针转起来——只是怀表的指针是顺时针，表盘的指针是逆时针，和之前校准母钟时一模一样。

“快让指针同步！”林夏一边举着镊子挡黑雾，一边喊，额头上的汗顺着脸颊往下淌，镊子上的金光越来越暗，已经快撑不住了。沈砚盯着两个指针，手心全是汗，怀表的指针慢慢靠近9时18分，表盘的指针也在慢慢靠近，可就在还差一格的时候，另一个风衣人突然冲过来，手里的黑色盒子对着怀表就砸——沈砚赶紧抬手挡住，盒子砸在他的胳膊上，疼得他龇牙咧嘴，怀表也掉在了地上，表盘的指针瞬间乱转起来。

“没用的！”风衣人冷笑一声，“你们根本不知道，时间芯早就被我们做了手脚，就算启动防护，也没用！”他刚说完，齿轮装置突然发出“咔啦咔啦”的响声，像是有齿轮断了，时间芯里的淡金色光也暗了些，开始慢慢变成灰色。

林夏心里一紧，突然想起罗盘——她赶紧从沈砚的背包里把罗盘掏出来，对着齿轮装置举起来，罗盘表面的绿光突然暴涨，顺着齿轮蔓延，原本乱转的指针慢慢稳定下来。“沈砚！用罗盘！罗盘的绿光能稳定指针！”沈砚眼前一亮，赶紧捡起怀表，重新贴在铜制表盘上，同时把罗盘放在旁边——绿光顺着怀表传过去，怀表的指针不再乱转，稳稳地朝着9时18分移动，表盘的指针也跟着动起来，终于在同一时刻，两个指针都停在了9时18分。

“嗡——”齿轮装置突然发出一阵轻震，无数淡绿色的光从齿轮缝隙里渗出来，在装置周围形成一个透明的防护罩，黑雾碰到防护罩就被弹开，再也进不来。风衣人脸色一变，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱：“不可能！这防护怎么会启动？”

“因为你们太小看爷爷了。”沈砚喘着气，走到林夏身边，接过她手里的黄铜镊子——镊子上的金光已经快灭了，“现在该抢时间芯了。”林夏点点头，把监测仪拿出来，屏幕上的数值降到了1.5，红光也淡了些：“防护罩能挡住黑雾，但撑不了多久，咱们得快点把时间芯取出来！”

两人朝着齿轮装置走过去，风衣人突然冲过来想拦他们，却被防护罩弹了回去，重重摔在地上。“别白费力气了。”沈砚看着他们，“时间芯是维持时间线的关键，你们根本拿不走。”风衣人趴在地上，突然笑起来，声音里满是疯狂：“拿不走？那我们就毁了它！”他从怀里掏出个小小的黑色按钮，猛地按下去——顶楼的墙壁突然开始震动，无数细小的裂缝蔓延开来，齿轮装置也跟着晃了晃，时间芯里的金色光又暗了些。

“他们装了炸弹！”林夏惊呼，监测仪的数值瞬间跳到1.8，“还有五分钟就会爆炸！到时候整个钟楼都会塌，时间芯也会碎！”沈砚赶紧凑到齿轮装置前，仔细看时间芯周围的齿轮——爷爷的笔记本里好像画过这个装置，时间芯外面有三个固定的小齿轮，只要把它们按顺时针转三圈，就能把时间芯取出来。

他刚要伸手去转齿轮，一个风衣人突然爬起来，朝着他扑过来——这次他手里拿着把匕首，刀尖闪着寒光。沈砚赶紧躲开，匕首擦着他的胳膊划过，在胳膊上留下一道血痕。林夏见状，举起罗盘朝着风衣人砸过去，罗盘正好砸在他的头上，风衣人闷哼一声，倒在地上。

“快！还有三分钟！”林夏喊道，沈砚忍着胳膊的疼，伸手抓住最上面的小齿轮，顺时针转了三圈——“咔嗒”一声，小齿轮弹了出来，露出个细小的缝隙。他又赶紧转第二个、第三个，三个小齿轮都弹出来后，时间芯周围的齿轮突然分开，露出个能容纳手伸进去的洞。