第22章 第一关（2/2）

为首的杀手犹豫了一下，终究没再多疑，挥了挥手，四人继续向前走去，脚步声渐渐远去，消失在迷雾中。

两人直到暗哨的身影彻底不见，才长长舒了口气，后背已被冷汗浸湿。阿蛮拍着胸口，声音还有些发颤：“吓死我了，还好他们没发现。清焰姐，我们快熬药吧，早点通过这关，免得再遇到暗哨。”

这次她虽仍对夜明砂有些抵触，却没再犹豫——比起被影阁杀手发现，这点不适根本不算什么。

苏清焰点点头，快步走到琉璃灯旁，将三盏灯的灯油分别倒进一个随身携带的铜锅中，又小心地将灯芯处的草药全部取下，撕碎后扔进锅里。阿蛮则从马背上取下火折子，“咔嚓”一声吹亮，凑近锅底点燃了提前备好的干柴。

火焰“噼啪”地舔舐着锅底，铜锅中的灯油渐渐升温，草药在油中翻滚，墨绿色的汁液慢慢渗出，与灯油融合，散发出一股混杂着清苦、清香与淡淡腥气的味道。阿蛮站在一旁，虽仍下意识地捂着鼻子，却时不时帮苏清焰添些干柴，目光中满是专注。

约莫一炷香后，锅中的汁液熬成了深褐色的膏状。苏清焰熄灭火焰，待汁液稍凉，便取出两块干净的棉布，蘸着膏汁，先将自己的掌心均匀涂抹一遍，又递了一块棉布给阿蛮：“快涂，药膏凉了效果会减弱。”

阿蛮接过棉布，深吸一口气，闭上眼睛，快速将药膏涂在掌心。药膏触肤微凉，那股腥气比想象中淡了许多，反而被醒神草的清苦盖过，竟也不算难以忍受。

“好了，我们走。”苏清焰将铜锅和剩余的药膏收好，拉起阿蛮的手，朝着琉璃灯后方的入口走去。入口处笼罩着一层厚厚的白色瘴气，能见度不足三尺，可当她们的手掌触到瘴气时，掌心的药膏瞬间泛起淡金色的微光，瘴气如遇烈火的冰雪般快速消散，在前方开辟出一条通路。

两人沿着通路往前走，脚下的泥泞渐渐变成平整的青石板路，琉璃灯的光晕被远远甩在身后。走了约莫半柱香的时间，前方突然传来隐约的灯火光亮，越来越近，越来越密集——无数盏灯笼悬在半空，有的挂在竹架上，有的漂浮在水面上，还有的嵌在岩壁间，橘色的光海在夜色中铺展开来，将整个鬼市映照得如同幻境。

“这就是……鬼市？”阿蛮停下脚步，眼中满是震撼，异族发髻上的银饰因她的动作轻轻晃动，“果然和族老说的一样，夜间显形，灯海藏秘。”

苏清焰望着眼前的灯海，心中也泛起波澜。她想起母亲当年留下的纸条上写着“灯海藏秘”，如今亲眼所见，才知这“秘”字背后，竟是如此壮阔的景象。她轻轻握紧阿蛮的手，指尖传来的温度让她心中安定：“我们进去吧，找到灯娘，就能知道星火堂幸存者的线索了。”

阿蛮重重点头，两人并肩走进灯海，身影很快被橘色的光晕包裹，朝着鬼市深处走去。夜色中的灯海依旧寂静，只有她们的脚步声，在青石板路上轻轻回响，像是在为这场关乎真相与救赎的旅程，奏响开篇的序曲。