第143章 药材告急（2/2）
医棚外围，影阁的弟子们身着黑衣，手持利刃，警惕地注视着四周。他们按怜星的嘱托，筑起一道人墙，防止无关人员闯入造成交叉感染，同时也在暗中观察城内的动静。一名弟子悄然来到沈知微身边，低声禀报：“沈大人，我们侦查到知府衙门附近有一处大型仓库，守卫森严，疑似囤积药材，但具体情况尚不清楚。”
沈知微眉头微蹙，目光投向医棚内忙碌的苏清焰。她额头上满是汗珠，鬓边的发丝被汗水浸湿，紧紧贴在脸颊上，可手中的银针却始终稳如磐石。他心中暗忖，梧州知府先前便百般阻拦，如今看来，恐怕真的在暗中囤积药材，这对救灾极为不利。
“继续侦查，务必查明仓库内的情况。”沈知微低声吩咐，“切记不可打草惊蛇。”
弟子领命而去，沈知微转身走进医棚，拿起一旁的木柴添进篝火里。火焰跳跃，照亮了苏清焰专注的侧脸。她似乎察觉到他的目光，抬头望来，眼中带着一丝疲惫，却依旧明亮：“患者太多，我们带来的草药恐怕撑不了多久。”
“我已经让影阁弟子去查了，城内应该有药材储备，只是被人刻意隐瞒了。”沈知微温声安慰，“你放心，药材的事交给我，你专心救治患者便是。”
苏清焰点点头，没有再多说，转身继续为患者施针。指尖的银针仿佛带着魔力，缓解着患者的痛苦。她心中只有一个信念，无论遇到多少阻碍，都要守住这些百姓的性命。
夜色渐深，医棚内的灯火却始终明亮。苏清焰、苗婆婆、青禾等人轮番忙碌，几乎没有停歇。沈知微则在一旁默默守护，时而添柴，时而为他们递上清水，目光始终追随着苏清焰的身影，眼中满是担忧与敬佩。
这场与瘴毒的初次交锋，才刚刚开始。而他们都清楚，接下来要面对的，不仅是凶险的疫情，还有隐藏在暗处的人为阻挠。但只要医棚内的灯火不灭，只要彼此并肩作战，便有战胜一切的希望。
天刚破晓，梧州城的薄雾还未散尽，临时医棚内便传来一阵急促的呼喊。“苏盟主！草药不多了，只剩下最后两筐了！”青禾捧着空荡荡的药篓跑过来，脸上满是焦灼。
苏清焰刚为一名患者施完针，闻言心头一沉。她快步走到药材堆放处，只见原本还算充足的抗瘴草药已所剩无几，剩下的几捆也都是些枝叶干枯、药效大打折扣的劣质品。“怎么会只剩这么点？”她声音发紧，昨夜明明嘱咐过知府衙门，尽快拨付充足药材，可送来的竟是这些废料。
“是知府大人那边的人送来的，说朝廷征调了大部分药材，只剩这些了。”青禾气鼓鼓地说，“我看他们就是故意的！这么点草药，根本不够今天用的！”
话音刚落，医棚角落里便传来一阵骚动。一名刚有好转的中年男子突然高热复发，浑身抽搐，皮肤瘀斑颜色愈发深沉。他的家人扑在床边哭喊：“苏盟主，求求你，再救救他！他昨天还好好的，怎么突然就成这样了？”
苏清焰急忙上前诊治，指尖触及男子皮肤，滚烫得惊人。脉象沉滞，湿热毒邪再次反扑，显然是药效不足导致病情恶化。她咬了咬牙，只能取出仅剩的一点好药，研磨后给男子服下。可看着患者痛苦的模样，她心中的怒火与无力感交织——若没有足够的药材，再多的医术也难以回天。
“我去知府衙门一趟。”苏清焰猛地站起身，眼神坚定如铁，“药材之事，必须讨个说法。”
沈知微刚从外面侦查回来，听闻此事，立刻道：“我与你同去。那梧州知府心思深沉，你独自前往恐有不妥。”他早已料到知府会从中作梗，昨夜已让影阁弟子暗中联络了一位正直的县吏，此刻正好派上用场。
两人策马来到知府衙门，朱红大门紧闭，门前的衙役见是他们，眼神躲闪，迟迟不肯通报。“让开！”苏清焰冷声喝道，直接推开衙役闯入。
知府正坐在堂上悠闲品茶，见他们闯进来，故作惊讶地站起身：“苏盟主、沈大人，何事如此匆忙？莫非是救灾遇到了难处？”
“知府大人明知故问！”苏清焰上前一步，目光锐利如刀，“我等奉命救灾，你却只拨付少量劣质草药，如今药材告急，多名患者病情恶化，你可知这是草菅人命！”
知府脸上的笑容淡去，慢条斯理地放下茶杯：“苏盟主此言差矣。岭南瘴气突发，药材本就紧缺，大部分已被朝廷征调送往别处，我也是巧妇难为无米之炊啊。”他话锋一转，语气带着几分敷衍，“我已尽力搜集了这些草药，还请苏盟主多多体谅。”
“体谅？”沈知微冷笑一声，上前一步逼近知府，“我等昨夜入城时，便已侦查到府衙附近有一处守卫森严的仓库，里面囤积的正是抗瘴急需的黄连、藿香等药材。你敢说那不是你私藏的？”
知府脸色微变，随即强作镇定：“沈大人莫要听信谣言。那仓库乃是朝廷存放军需之物，与药材无关。”
“无关？”苏清焰心头怒火中烧，她想起医棚里那些因缺药而痛苦挣扎的百姓，声音都带上了颤抖，“百姓的性命在你眼中，竟如此不值一提！你为了一己私利，囤积药材高价卖给黑市，眼睁睁看着他们死去，你的良心何在？”
“休得胡言！”知府猛地一拍惊堂木，色厉内荏地喝道，“苏盟主，你若再无凭无据地污蔑本官，休怪我将你赶出知府衙门！”
苏清焰看着他一副死不认账的模样，心中又急又怒。她知道，与这种贪官争辩毫无意义，必须找到确凿的证据。就在这时，沈知微悄悄拉了拉她的衣袖，递去一个安抚的眼神，低声道：“此事不宜硬争，我们先回去，另寻他法。”
苏清焰深吸一口气，强压下心中的怒火，冷冷地瞥了知府一眼：“我给你最后一日时间，若明日此时，足量的优质药材还未送到医棚，我便联名上书朝廷，弹劾你延误救灾、中饱私囊之罪！”
说完，她转身快步走出知府衙门，胸口因愤怒而剧烈起伏。沈知微紧随其后，翻身上马后安慰道：“你别气，我已让影阁弟子追踪药材流向，那位县吏也答应帮我们搜集证据，不出今日，必定能将他的罪证一一查清。”
苏清焰点点头，目光投向远方的医棚方向，心中满是牵挂。她只希望，在证据查清之前，那些百姓能多撑一会儿，也希望这世间的贪官污吏，能少一些草菅人命的行径。