第147章 影阁探源（1/2）

梧州城的疫情在林晚金针与草药的双重加持下，终于趋于平稳。每日新增患者数量锐减，重症患者也多已转危为安，医棚内弥漫的焦虑气息渐渐被安心取代。苏清焰却并未放松，她深知，若不找到瘴气的源头，这场灾难便只是暂时平息，随时可能卷土重来。

这日清晨，苏清焰正在整理患者的诊疗记录，沈知微忽然走进医棚，脸上带着一丝凝重：“清焰，怜星来了。”

“怜星？”苏清焰抬头，眼中闪过一丝诧异，随即了然，“她是为追查瘴气源头而来？”

“正是。”沈知微点头，“影阁最擅长侦查追踪，她听闻梧州瘴气疑似人为，便亲自率领精锐弟子赶来了。”

两人刚走出医棚，便见一身黑衣劲装的怜星正站在空地上，身后跟着十余名同样身着黑衣、神情肃穆的影阁弟子。她身姿矫健，面容清冷，腰间佩着一柄短刃，周身散发着生人勿近的气场。

“苏盟主，沈大人。”怜星走上前来，语气简洁，“我已听闻梧州之事，变异瘴气非同小可，若真是人为，背后必有大阴谋。影阁弟子已准备就绪，即刻便深入山林，追查瘴气源头。”

苏清焰心中一暖，拱手道：“有劳怜星姑娘。山林险恶，还需多加小心。”

“放心。”怜星微微颔首，目光锐利如鹰，“影阁弟子常年行走于险境，侦查追踪是本分。三日之内，必能找到线索。”

说罢，她转身对身后的弟子下令：“分成三组，分别探查梧州东、南、西三面山林，重点排查水源、废弃村落及异常地貌。发现任何可疑痕迹，立刻回报，不得擅自行动。”

“是！”弟子们齐声应和，动作迅速地分成三组，朝着不同方向的山林疾驰而去。怜星则亲自率领一组，直奔梧州西南方向——那里山林最是茂密，人迹罕至，也是最有可能隐藏秘密的地方。

接下来的三日，苏清焰一边照料患者，一边等待怜星的消息，心中始终悬着一块石头。她无数次猜想，瘴气的源头究竟是什么？是自然形成的毒物，还是真如怜星所言，是人为投放的毒素？若真是人为，背后之人又有何图谋？

第三日傍晚，夕阳西下，晚霞染红了半边天空。就在苏清焰以为今日仍无消息时，医棚外突然传来一阵急促的脚步声，怜星的身影出现在视线中，脸上带着一丝疲惫，却难掩眼中的锐利。

“找到了。”怜星走到苏清焰和沈知微面前，语气笃定。

“在哪里？”两人同时问道。

“梧州西南百里外的断魂崖下，有一处废弃的炼丹炉。”怜星沉声道，“那炼丹炉年代久远，早已废弃，但炉底残留着大量不明毒素，与你之前解剖发现的新型毒素成分相似。更重要的是，炼丹炉附近的水源和土壤都被严重污染，正是瘴气蔓延的源头。”

苏清焰心中一震：“断魂崖？我曾在岭南地理资料中见过记载，那里山势险峻，人迹罕至，为何会有炼丹炉？”

“这正是可疑之处。”怜星从怀中取出一枚玉佩，递了过来，“这是我们在炼丹炉遗址附近发现的，并非凡物。”

苏清焰接过玉佩，只见玉佩质地温润，色泽暗沉，上面雕刻着一个复杂的纹路——那是一个“王”字，周围环绕着祥云图案，做工精致，绝非普通百姓所能拥有。