第286章 青禾西行（1/2）

西域边境的黑风部落外，黄沙漫天，呼啸的狂风卷起沙砾，打在人脸上生疼。青禾勒住马缰，望着远处被沙丘环绕的部落帐篷，眉头微微蹙起。他已日夜兼程赶路五日，终于抵达雪莲子的主产地，可还未踏入部落，便感受到了一股不寻常的压抑——部落入口处，站着几名身着西域服饰、腰佩弯刀的汉子，眼神警惕地打量着过往行人，不似寻常部落护卫。

“这位小哥，可是来交易的商人？”一名护卫上前询问，语气带着审视。

“我是大靖来的药材商，特来向贵部落采购雪莲子。”青禾翻身下马，拱手行礼，语气谦和，“还请通报部落首领，就说大靖百草谷弟子青禾，求见一面。”

护卫闻言，眼神闪烁了一下，上下打量着青禾：“雪莲子？我们部落近期并无雪莲子可售，小哥还是请回吧。”

“无雪莲子可售？”青禾心中一沉。出发前，他已通过影阁确认，黑风部落是西域最大的雪莲子产出地，往年这个时候，正是雪莲子收获后待售的时节，怎么可能突然无货？他不动声色地说道：“我听闻贵部落的雪莲子品质最佳，此次前来，是为了采购一批急用的药材，还请通融一下，若价格合适，我愿出双倍价钱。”

“不是价钱的问题，是真的没有。”护卫语气强硬起来，伸手阻拦，“部落有令，近期不接待外来商人采购雪莲子，小哥请速速离开，否则休怪我们不客气！”

青禾见状，心中愈发确定其中有蹊跷。他想起苏清焰的嘱托，雪莲子关乎西北数十万百姓的性命，绝不能就此放弃。他后退一步，目光扫过部落入口的护卫，发现他们腰间的弯刀上，刻着一个隐晦的异域图腾——那是域外医盟特有的标识！

“看来，是域外医盟在背后作梗。”青禾心中了然。域外医盟与粮商联盟、前朝遗族勾结，自然不会让他顺利采购到雪莲子，否则解药研制成功，他们的阴谋便会落空。

他没有硬闯，而是牵着马，绕到部落后侧的一处隐蔽沙丘后。这里是他早年游历西域时与部落首领约定的秘密联络点，当年他曾为部落的蛊医解除过奇毒，与首领结下过交情。

青禾从行囊中取出一个小巧的木盒，打开后，里面是一枚用百草谷特有的草药汁液浸泡过的玉佩，上面刻着“医缘”二字——这是当年蛊医赠予他的信物，凭此玉佩，部落首领定会见他。

他对着部落方向吹了一声口哨，这是约定的联络信号。不多时，一名身着部落服饰的少年从沙丘后走出，看到青禾手中的玉佩，眼睛一亮：“你是青禾大哥？首领说过，若有人持此玉佩前来，让我立刻带你去见他。”

“正是我。”青禾松了口气，跟着少年穿过沙丘缝隙，绕进部落深处。

部落内，帐篷错落有致，却异常安静，偶尔能看到面色凝重的部落族人匆匆走过。青禾跟着少年来到最大的一座帐篷前，帐篷外站着几名亲信护卫，见到少年带来的青禾，连忙掀帘通报。

“请进吧，首领在里面等你。”护卫说道。

青禾走进帐篷，帐篷内铺着厚实的地毯，角落里燃着一盆炭火，驱散了些许寒意。部落首领巴图坐在主位上，面色黝黑，满脸皱纹，眼神却依旧锐利。见到青禾，他站起身，快步走上前：“青禾小友，多年不见，你怎么会突然来西域？”

“首领，此次前来，是有要事相求。”青禾开门见山，语气急切，“我大靖西北爆发毒粮危机，数十万百姓与边军染病，唯有贵部落的雪莲子能作为解药的药引，还请首领割爱，售予我一批雪莲子，救命之恩，大靖定当铭记。”

巴图闻言，眉头紧锁，叹了口气：“小友有所不知，并非我不愿售予你雪莲子，而是身不由己啊。”

“莫非是域外医盟在施压？”青禾问道。

巴图点点头，语气沉重：“半月前，域外医盟的使者带着大批人马来到部落，以武力相威胁，强行垄断了所有雪莲子的交易，不仅以低价收购了今年所有的产出，还下令部落不得再向任何外来商人出售雪莲子，尤其是大靖的商人。”

“他们给了多少收购价？”青禾追问。

“仅为市场价的三成。”巴图眼中满是无奈，“域外医盟的势力强大，部落周边的几个小部落，因拒绝配合，已被他们血洗。我为了保全部落族人的性命，只能暂时妥协。”

青禾心中怒火中烧。域外医盟为了阻止解药研制，竟如此霸道残忍，不仅垄断雪莲子交易，还残害无辜部落族人。他深吸一口气，说道：“首领，我知道你有难处，但此次毒粮危机非同小可。枯心草之毒，不仅在大靖蔓延，若任由其发展，迟早会传入西域，到时候，贵部落的族人也可能遭殃。”

“枯心草？”巴图脸色一变，“我曾听闻这种毒草，毒性剧烈，一旦染上，无药可解。”

“正是。”青禾说道，“目前大靖已有数十人死于这种毒，若不能尽快研制出解药，死亡人数还会不断增加。而雪莲子，是解药的关键药引。域外医盟垄断雪莲子，就是为了让毒粮危机持续发酵，引发大靖内乱，他们好坐收渔翁之利。”

他从行囊中取出苏清焰写的求援信，递给巴图：“这是我们苏先生写的信，她是大靖最厉害的医者，此次毒粮危机，全靠她支撑。信中说，若能得到雪莲子，不仅能解救大靖百姓，日后贵部落若有任何疫病，大靖医道联盟也愿无偿提供帮助。”