第28章 野狼谷的新生与远方的目光（2/2）

“不无可能。但据逃回的西戎人描述，那伙人战斗力极强，配合默契，不像是一般的残兵败将。”

薛瑾站起身，走到巨大的西北舆图前，目光落在朔方与河西交界的大片区域。

“朔方越乱，对我们是好事，也是坏事。”他缓缓道，“好事是，魏家垮台，我们有机可乘；坏事是，容易引来西戎大举入侵，或者让汝南王、陈王的手伸得太长。现在，又多了这么一股神秘力量……”

他沉思片刻，下令：“加派探马，深入朔方境内，特别是边境和三不管地带，务必查清那支队伍的来历和动向。同时，命令边境军队，提高戒备，没有我的命令，绝不可擅自越境。我们要等，等一个最好的时机。”

遥远的洛阳朝堂，也终于被朔方的乱局惊动了。

龙椅上，年幼的皇帝懵懂无知。珠帘之后，垂帘听政的太后和一众辅政大臣，正为如何处置朔方之事吵得不可开交。

以宰相谢明远（中原谢氏宗主）为首的一派，主张严惩魏家，另派重臣接管朔方，重整边防，以防西戎。

而以大司马李弘（西陇李氏代表）为首的另一派，则强调稳定为先，认为应承认魏承嗣的继承权，由朝廷下旨安抚，同时责令陈王赵珩协助稳定局势，避免节镇生乱。

双方引经据典，互相攻讦，实则背后都牵扯着各自支持的宗王势力（谢氏偏向汝南王，李氏支持陈王）和门阀利益，根本无人真正关心朔方百姓的死活和边境的安危。

争吵持续了数日，最终达成了一个看似折中、实则和稀泥的决议：下旨严厉申饬魏垣治家不严、驭下无方，剥夺其朔方节度使衔，由朝廷“暂代管辖”；同时“嘉奖”魏承嗣“平定叛乱、大义灭亲”，暂领朔方军政，戴罪立功；并责令陈王赵珩、汝南王赵渊“协助”朔方安抚地方，防备西戎。

一道充满了矛盾和政治妥协的圣旨，被快马加鞭送往朔方。这纸空文，对于早已失控的朔方局势而言，无异于杯水车薪，甚至可能火上浇油。

野狼谷的防御工事初具雏形，复仇营终于获得了一丝喘息之机。

这日傍晚，负责外围警戒的秀姑，突然带着一个衣衫褴褛、面黄肌瘦的年轻男子回来。

“营长！我们在谷外十里处的沙棘林里发现了他，鬼鬼祟祟的，不像探子，倒像个逃难的。”秀姑禀报道。

那男子看到林鹿和周沁，噗通一声就跪下了，磕头如捣蒜：“军爷！小姐！行行好！给点吃的吧！俺是从灵州逃出来的流民！城里待不下去了，税赋重得吓人，当官的就知道抢钱，还要拉俺去当兵送死……俺听说北边能活命，就一路逃过来了……”

林鹿和周沁对视一眼。流民？灵州的情况已经恶化到这种程度了吗？

“就你一个人？”林鹿沉声问。

“不……不是……还有俺娘，还有十几户同村的人，都在后面的山沟里藏着，不敢过来……俺是壮着胆子出来找吃的的……”男子哭诉道。

林鹿眉头紧锁。流民……这既是麻烦，也可能……是机会？

他让人拿来一些干粮和水给那男子，然后对周沁低声道：“你怎么看？”

周沁明眸闪烁：“乱世之中，人口即是力量。但这些流民来历不明，需谨慎应对。或许……可以先派人去核实情况，若真是走投无路的百姓，或可吸纳，以充实谷中力量，但须严加甄别和管理。”

林鹿点头：“正合我意。”他看向那狼吞虎咽的男子，心中已然有了决断。