第168章 花草社（2/2）

罩布落下时，我似乎看到那花瓣构成的“嘴唇”，极其轻微地动了一下——是我的错觉，一定是……

在赵老师严厉甚至带着惊恐的逼问下，我们语无伦次地讲述了我们所知的刘璃失踪、芍药异常开花，含糊地提到了社团有些“特别的培育方法”，但隐瞒了“营养液”的具体成分。

赵老师的脸色越来越难看，听到我们说周暮沉可能知道更多时，她立刻让人去找周暮沉，却发现他也不在宿舍，电话同样不通。

“胡闹！简直是胡闹！”赵老师拍着桌子，气得发抖，“你们这是在搞什么歪门邪道！种植？我看是搞封建迷信！弄些乱七八糟的东西！”

她显然把这一切归结为我们无知且出格的“社团实验”导致的意外和恐慌。

很快，学校层面介入，花草社被无限期暂停活动，温室贴上了封条。

那盆人脸芍药和其他几盆最怪异的植物被单独收走，据说送到了学校的生物实验室“检查”。

刘璃的失踪正式报了警，警方来调查了一圈，询问了我们和周暮沉的社会关系（周暮沉依然不见踪影），查看了温室，但面对那些奇花异草和我们的说辞，警察也显得困惑且怀疑。

调查暂时没有进展，只列为普通失踪案。

校园里流言四起，有人说花草社在研究巫术，用人血养花；有人说刘璃被变态社长周暮沉害了，做成了花肥；更离奇的说法是，旧教学楼的温室底下埋着东西，我们惊扰了它。

恐惧像霉菌一样在沉默的校园里悄悄蔓延，旧教学楼附近更是人迹罕至，连白天都显得阴森。

我和高依依、孙屿被要求随时配合调查，心理压力巨大。

我们私下见过几次，每次话题都绕不开刘璃、周暮沉和那些植物。

“你们说……刘璃学姐，真的变成那朵花了吗？”高依依红着眼睛，这个问题她问了不止一遍。

孙屿摇头，又点头，最后痛苦地抱住头：“我不知道……从科学上解释不通……可是我们亲眼看到的……还有社长那些笔记……”

“周暮沉的笔记！”我猛地想起，“那本笔记本！里面画的那些植物……会不会有线索？”

我们这才意识到，周暮沉失踪，他的东西或许还在温室，或者宿舍。

但温室封了，宿舍也被警方检查过，我们无从下手。

日子在压抑和恐慌中滑过几天，我以为事情会慢慢淡化，至少表面如此，直到那个雨夜。

雨下得很大，哗啦啦砸在窗户上，宿舍里只有我一个人，另外三个室友不知道去哪了。

我心神不宁，早早躺下，却睡不着。

一闭眼就是那朵人脸芍药，还有周暮沉那片阴影重重的特殊区域。

突然，一阵急促的、被雨声掩盖得几乎听不见的敲门声响起，很轻，但很固执，一下，又一下。

“谁？”我坐起身，心提了起来。

门外没有回答，敲门声停了，但门缝底下，慢慢塞进来一样东西。

是一张折叠起来的纸，边缘被雨水打湿了。

我头皮发麻，踌躇了好几秒，才赤脚下床，捡起那张纸。

纸质粗糙，是那种老式的信纸，上面用钢笔写着几行字，字迹凌乱而熟悉，是周暮沉的！

“萧梦，笔记本在旧楼西侧外墙，从下往上数第三块松动的红砖后面。小心，别被‘园丁’发现。看完烧掉。如果……如果我回不来，去镇子东头‘青隐斋’找秦婆婆，提我的名字。别信学校。”

我捏着信纸的手抖得厉害，反复看着周暮沉的字。

我想我需要去看那本笔记本，那可能是唯一的线索。

雨势稍小，我裹紧外套，像鬼魅一样溜出宿舍楼，潜入深夜的校园。

路灯在雨幕中晕开一团团昏黄的光，一切都模糊不清。

旧教学楼沉默地趴在黑暗中，唯有被封的温室那一排窗户，黑洞洞的，格外瘆人。

我绕到西侧外墙，这里藤蔓更加茂密，在雨水冲刷下泛着湿漉漉的暗绿。

我摸索着，很快找到了那块松动的红砖。

用力抠开砖块，后面果然藏着一个用防水油布包裹的方方正正的东西——是那本厚厚的旧笔记本。

我把它塞进怀里，不敢停留，跌跌撞撞跑回宿舍，反锁上门，拉紧窗帘，才在台灯下颤抖着打开油布包。

笔记本比上次惊鸿一瞥时更加触目惊心。

前面部分确实是植物观察记录，但很快，内容变了。

手绘的图案越来越诡异，除了像符咒的根系、眼睛般的花心，还出现了完整的、人体与植物融合的恐怖草图，旁边标注着难以理解的符号和计量。

文字记录也变得晦涩，充满了“灵质交换”、“土壤的记忆”、“血肉献祭以促花开”之类的词句。

其中几页，详细记录了用不同“祭品”（血、特定动物器官、骨灰）培育对应植物的“实验”和“效果”，笔迹冷静得可怕。

翻到后面，我看到了刘璃的名字。

“三月廿七，戊时，刘璃自愿以先祖骨灰为引，滋养‘绛宫芍药’，求其色艳无双，形神俱备。誓言：花成之日，形神相寄。风险未知，然其志甚坚。”

继续往后翻，是关于“园丁”的零星记载，语焉不详，似乎是一个更上位的、监督或索取的角色。

笔记本最后一页，用加重的笔迹写着：

“彼之园圃，需我辈以精魄浇灌。所得奇卉，皆为贡品。逃脱无门，唯代代相传。秦氏或知破解之法？然其亦受制。慎之！慎之！”

看到这，我感觉全身的血液都冷了。

这不是简单的社团胡闹行为，这是一个……仪式？我们所有人，包括周暮沉，都可能是这个仪式里的“肥料”？

笔记本里还夹着一片干枯的、形状奇特的叶子，叶脉是暗金色的，像某种电路图。

就在这时，宿舍的灯，啪地一声，灭了。

不是停电，因为走廊的声控灯还能亮，只有我的宿舍。

一片死寂中，我闻到一股极其细微的、甜腻的香气，从门缝底下钻进来。

那味道……很像温室的空气，但更浓，更沉，带着一种令人作呕的、腐败的甜。

我僵在椅子上，一动不敢动。

门把手，极其缓慢地，转动了一下，没有发出声音，但我看得清清楚楚。

然后，是指甲轻轻刮擦门板的声音，“嗤啦……嗤啦……”，不紧不慢，像是逗弄，又像是试探。

“谁……”我的声音卡在喉咙里。

刮擦声停了，一片寂静。

几秒钟后，一个低沉、沙哑，完全不似人声的语调，贴着门板响起，模糊得像是隔着很厚的水：

“花儿……该浇水了……”

我顿时吓得魂飞魄散，是那个“园丁”？还是别的什么？

那声音没有再次响起，门把手也恢复了原状，但那诡异的香气弥漫在房间里，久久不散。

我在黑暗中僵坐了不知多久，直到天色微亮。

我决定去找周暮沉说的那个地方——镇东头的“青隐斋”，找秦婆婆。

我请了病假，按照模糊的地址，找到了镇子东头一片老旧的街区。

“青隐斋”是一家很不起眼的、售卖香烛纸钱和一些老旧杂货的铺子，门脸窄小，里面光线昏暗，堆满了杂物，空气里有陈年的香火和灰尘味道。

柜台后面坐着一个满头银发、脸上皱纹深如沟壑的老婆婆，正低头缝着什么。

听到门响，她抬起头，眼睛浑浊，却锐利地在我脸上扫过。

“婆婆您好，我找秦婆婆。”我嗓子发干。

“我就是。”她的声音苍老而平稳，“谁让你来的？”

“周暮沉。”我吐出这个名字，仔细观察她的反应。

秦婆婆缝补的动作顿住了，她放下手里的活计，看了我好几秒钟，才缓缓叹了口气，那叹息里充满了疲惫和某种了然。

“他到底还是把你卷进来了……进来吧，把门关上。”

我跟着她穿过堆满杂物的前堂，来到后面一间更小的、几乎密不透光的里屋。

屋里只有一张旧桌，两把椅子，桌上供着一尊看不清面容的、非佛非道的陈旧木雕，前面香炉里插着三炷将尽未尽的香。

“坐。”秦婆婆自己先坐下，指了指对面。

她的目光落在我脸上，又似乎穿透了我，看着更远的地方：“看到那些花了？闻到那味儿了？也见到‘园丁’了，是不是？”

我连忙点头，语无伦次地把事情经过说了一遍，提到了刘璃、芍药、周暮沉的警告和笔记本，还有昨晚门外的声音。

秦婆婆静静听着，浑浊的眼睛里波澜不惊，仿佛在听一个并不新鲜的故事。

等我讲完，她才慢慢开口，声音像是从很久远的年代飘来：

“那不是普通的社团，丫头。那是个‘圃’。很久很久以前就存在了，比这个学校，比这个镇子都老。这地方……地下有东西。喜欢‘漂亮’的、有‘灵性’的花草。但它自己不长，它要‘人’来种。”

“怎么种？”我声音发颤。

“用‘念’，用‘血肉’，用‘魂魄’里带着执念的那点东西去浇灌。”秦婆婆看着我，“贪图花色艳丽的，追求形态奇绝的，渴望借草木达成心愿的……都是它的肥料。一代又一代，总有些像你们这样的孩子，被那些不寻常的颜色吸引，不知不觉就走进去，把自己的那点‘执’，连同更多东西，都赔进去了。周暮沉那孩子……他家里以前也有人陷进去过，他知道些皮毛，想找出路，结果陷得更深。刘家那女娃，执念太重，想借‘花’留芳，把自己彻底献祭了。”

“那‘园丁’是什么？”我追问。

秦婆婆的眼神暗了暗：“‘园丁’……是‘圃’选中的看守，也是它伸出来的‘手’。有时候是上一代陷得太深、没能完全‘化’掉的人，有时候是别的东西。它负责照看‘圃’，寻找合适的‘花匠’，也收取‘贡品’。学校？学校有些老家伙，知道一点，但他们想的不是解决，是掩盖，是维持表面的平静，甚至……利用‘圃’里偶尔流出的、真正惊人的‘品种’，去换取他们想要的东西。”

“那我……我们怎么办？周暮沉呢？他还能回来吗？”我感到彻骨的寒冷。

秦婆婆摇摇头：“周暮沉惊动了‘园丁’，又试图留下线索，处境很危险。至于你……”她盯着我，“你看见了，知道了，身上也沾了‘圃’的气息。‘园丁’已经注意到你了。你逃不掉，除非……”

“除非什么？”

“除非彻底毁掉那个‘圃’的根。”秦婆婆的声音压得更低，“需要找到它的‘核心’，那东西通常依附在一株最古老、最强大的‘母株’上。‘母株’可能藏在温室地下，也可能在别的什么地方。需要特定的时辰，用‘厌胜’之物，断它的灵脉。”

“特定的时辰？厌胜之物？”我小声重复着秦婆婆话里的字眼。

“下一个朔日，子夜阴气最盛时，‘母株’的力量会外显，也最脆弱。”秦婆婆起身，在屋里摸索了一会儿，拿出一个巴掌大的、沉甸甸的旧布包，打开，里面是三枚锈迹斑斑、却隐隐透着暗红血光的铁钉，还有一小截干枯发黑的、像是雷击木的木头。

“这是祖上传下来的，沾过人血和怨气的棺材钉，加上雷击枣木芯，至阴至阳相冲，或许能钉住‘母株’的灵。但必须准确找到‘核心’所在，一击即中。否则……”

她没说完，但我明白——否则，我们就是下一个刘璃，或者更糟。

“我能找到‘核心’吗？”

秦婆婆把布包推到我面前：“你身上有‘圃’的气息，靠近‘母株’时，可能会有感应。周暮沉的笔记本里，也许有线索。但记住，机会只有一次。而且，‘园丁’一定会阻止你。”

我接过那冰冷的布包，感觉重若千斤：“您……不跟我一起去吗？”

秦婆婆苦笑了一下，指了指自己的腿和这间昏暗的屋子：“我老了，而且……我也曾是‘圃’边的人，身上牵扯太深，靠近只会提前惊动它。一切，看你们自己的造化了。若是失败……就尽量逃吧，逃得远远的，也许还能多活几天。”

离开青隐斋时，天色阴沉得可怕。

我把秦婆婆的话告诉了高依依和孙屿。

高依依吓得几乎要立刻退学逃跑，但得知“园丁”可能已经盯上我们所有人后，她又绝望地留下了。

孙屿沉默了很久，最后推了推眼镜，说：“从科学角度，这完全无法理解。但……我们亲眼所见。如果这是真的，为了刘璃学姐，也为了我们自己，也许……该试试。”

我们研究了周暮沉的笔记本，结合秦婆婆的话，猜测“母株”很可能就在温室地下，那片特殊区域的正下方。

朔日就在两天后……

接下来的两天度日如年，我们假装一切正常，但时刻感觉有冰冷的视线在暗处窥探。

校园里关于花草社的流言渐渐被新的八卦取代，但旧教学楼附近彻底成了禁区，连保安巡逻都绕开走。

朔日之夜，无月，星子隐匿，浓云低压，风声呜咽。

我们三个，带着秦婆婆给的布包，还有手电、小铲等工具，像做贼一样溜到旧教学楼后。

封条还在，我们撬开了地下室一扇废弃不用的气窗，钻了进去。

地下室里堆满破烂桌椅和杂物，灰尘蛛网遍布。

阴冷，潮湿，那股熟悉的、甜腻的植物腐败气味在这里更加浓烈，几乎令人窒息。

我们根据笔记本上一些隐晦的图示和描述，找到大概位置，开始小心翼翼地清理地面，挖掘。

泥土很松软，像是被翻动过不久。

挖了不到半米，铲子碰到了一个坚硬光滑的东西，不是石头。

我们用手扒开浮土，手电光照射下，那东西露出了真容——是一段粗大、虬结、如同老树根般的物体，但颜色是诡异的暗红褐色，表面布满脉状凸起，像血管一样微微搏动。

这段“根”上，竟然生长着几片小小的、形态各异的叶子，有像人手的，有像眼睛的，颜色妖艳。

“是它！”孙屿低呼。

我怀里的布包突然变得滚烫，那三枚棺材钉隔着布传来灼热的刺痛感。

与此同时，一股强烈的、混合着贪婪和暴怒的“意识”，毫无征兆地撞进我们脑海。

那不是声音，不是图像，就是一种纯粹的情绪冲击：饥饿、渴望、还有被冒犯的狂怒！

周围的泥土开始簌簌滚动，更多的暗红色根须从土里钻出，像蛇一样向我们脚踝缠来。

地下室的杂物无风自动，灰尘弥漫。

“快！找‘核心’！”我大喊，强忍着脑海里的不适和脚下的纠缠，手忙脚乱地打开布包。

高依依用手电拼命照着那截主根，声音尖得变调：“那里！那个鼓包！”

在主根一个分叉的结节处，有一个拳头大小、微微搏动的暗红色瘤状物，里面似乎有粘稠的液体在流动，散发着最浓郁的甜腥气。

就是它了。

我抓起一枚棺材钉，那钉子入手滚烫，上面的暗红血光仿佛活了过来。

孙屿和高依依拼命用铲子击打、躲避缠上来的根须。

我扑向那个“核心”，举起钉子，用尽全身力气，狠狠扎了下去！

“噗嗤！”一种难以形容的、像是戳破厚皮革又像刺入烂水果的声音响起。

钉子钉入了一半，暗红色、散发着恶臭的浓稠液体从伤口喷射出来，溅了我一手。

那液体冰凉黏腻，带着强烈的腐蚀性，皮肤立刻传来刺痛。

“嘶——！！！”一声非人的、尖锐到极致的嘶鸣直接在我们脑子里炸开，不是通过耳朵，而是直接震荡灵魂。

所有蠕动的根须疯狂地抽搐、拍打，泥土飞溅，整个地下室都在震颤。

那个被钉住的“核心”剧烈搏动，颜色迅速变得灰败。

“还有两枚！快！”秦婆婆说过，要三钉锁灵。

我忍着剧痛和脑海里的轰鸣，抓起第二枚钉子，对准“核心”旁边，再次扎下！第三枚！

当第三枚钉子彻底没入，那尖锐的嘶鸣戛然而止。

所有蠕动的根须瞬间僵直，然后以肉眼可见的速度失去光泽，变得干枯、灰白，像烧过的柴薪。

那股甜腻的腐败气味急速消退，取而代之的是一种尘土和朽木的味道。

地下室的震动停止了，陷入一片死寂。

我们三个瘫坐在污浊的泥土里，大口喘着气，浑身冷汗，手上脸上都是污迹和那恶心的汁液。

手电光柱里，那截干枯的主根和上面三枚钉死的棺材钉，显得格外刺目。

我们精疲力竭地爬出地下室，回到地面上。

冷风一吹，我们才感到后怕和虚脱。

我们约定对今晚的事守口如瓶，各自拖着几乎散架的身体回到宿舍。

接下来几天，风平浪静，没有根须，没有“园丁”，没有诡异的花香。

学校对温室的封闭依旧，刘璃的失踪案没有进展，周暮沉依然下落不明，但关于花草社的诡异流言，似乎真的慢慢平息了。

我和高依依、孙屿偶尔见面，都绝口不提那晚的事，但眼里都有一种劫后余生的庆幸和一丝挥之不去的阴霾。

我们开始刻意避开一切与植物相关的东西，甚至看到校园里的普通花草都会心里一紧。

我们以为，噩梦真的结束了……

然而在一周后的一个清晨，我被窗外刺眼的阳光晃醒，头有些昏沉。

昨晚好像做了很多混乱的梦，但记不清了。

我起身，习惯性地走到窗边，想呼吸一下新鲜空气，目光无意间扫过窗台。

那里，不知何时摆上了一个小小的、粗糙的陶盆，盆里没有土。

只有一小截干枯发灰的、手指粗细的根须，安静地躺在盆底。

而在那截根须的末端，一点比米粒还小的、暗红到发黑的、畸形的新芽，正颤巍巍地，探出了一丝几乎看不见的嫩尖。

阳光照在上面，那嫩尖的颜色，红得像要滴下血来。

我站在那里，浑身冰冷。

耳畔，极其遥远又极其贴近的地方，仿佛传来一声若有若无的、满足的叹息，夹杂着低沉沙哑、非人般的呢喃：

“园圃……需要新的花匠了……”