第314章 梅下密言（2/2）

朱玉宁轻轻重复了一遍这几个字，唇角勾起一抹淡淡的、带着几分嘲讽和苦涩的弧度，“可是，周大人，有时候这‘忧’岂是那么容易分的？就像那塔外的寒梅，世人只看到它凌霜傲雪的风骨，赞叹它的幽香，又有谁知道它扎根冰土、忍受彻骨严寒的艰辛？”

她的话语充满了隐喻，已远远超出了具体政务的范畴，更像是一种对自身处境、对时代洪流中个人无奈的感慨。她忽然抬起眼，目光再次落在周廷玉脸上，带着一种近乎直白的探究和考验，“周大人，玉宁有一问，或许唐突，却想听听大人的真心话。”

“殿下请讲。” 周廷玉神色一肃。“若有一天，为了大局稳定，为了保全更多人的利益，需要你去做一些…… 或许会让你清誉受损，被朝野非议，甚至被世人所误解之事，你会如何抉择？”

她的目光紧紧锁定着他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。这个问题突如其来，且意味深长，直指为臣为人的核心困境。周廷玉迎着她灼灼的目光，心中飞速思索。她是在试探自己的底线和原则？还是在为某种未来的可能性做铺垫？抑或是…… 她听到了什么风声？他沉吟片刻，决定坦诚相告，这既是对她信任的回应，也是表明自己的态度：“臣行事，但求俯仰无愧于天地，扪心无愧于己身。上，对得起陛下、太子殿下的信任；下，对得起黎民百姓的供养。若果真于国于民有利，能助大局渡过难关，个人的一时毁誉，臣…… 认为不足挂齿。”

他的声音不高，却清晰坚定，带着一种不容置疑的真诚。朱玉宁静静地听着，那双清澈的眸子渐渐泛起一丝复杂的光彩，有欣赏，有动容，或许还有一丝难以言喻的心疼。“好一个‘问心无愧’，好一个‘不足挂齿’。”

她轻轻叹息一声，那叹息声在安静的斋室内显得格外清晰，带着无尽的怅惘，“可是，廷玉，这世道，有时候并非黑白分明，对错易辨。很多路，走在上面，便是身不由己。就像…… 就像我对你……” 她的话音到这里，骤然刹住，像是猛然惊觉失言，脸上倏地飞起两抹清晰可见的红晕，一直蔓延到耳根，她迅速低下头去，无意识地用力绞着手中那块绣着缠枝莲纹的丝帕，露出了一截白皙纤细的脖颈。空气仿佛在这一刻彻底凝固了。窗外的雨声、风吹过塔檐铃铛的轻响、甚至彼此那骤然加快的心跳声，都变得异常清晰，敲打在周廷玉的耳膜上。他感到自己的心脏猛地一缩，随即剧烈地跳动起来，一股热流不受控制地涌上脸颊。他岂能听不懂那未尽的言语？这位金枝玉叶、身份尊贵的公主，在此刻这远离宫廷樊笼、静谧无人的禅室之中，几乎已经将她那份深藏已久、不容于世俗的情意，赤裸裸地摊开在了他的面前。

他感到喉咙一阵发干，舌尖泛起苦涩，一时间竟不知该如何回应。接受？那是滔天的僭越，是足以让周家万劫不复的取祸之道！拒绝？且不说是否会深深伤害眼前这位一片真心的女子，更可能破坏掉目前与公主之间这种微妙而重要的联盟关系，这对于需要借助其力量应对未来风暴的周家而言，无疑是巨大的损失。更何况，扪心自问，面对这样一个才情出众、容貌倾城、屡次在关键时刻对自己倾心相助的知己，他周廷玉就真的能做到心如止水，毫无触动吗？那一次次默契的对视，那一回回暗中的援手，早已在他心中刻下了难以磨灭的痕迹。

就在他心绪纷乱如麻，进退维谷之际，朱玉宁却已经抬起了头。脸上的红晕尚未完全褪去，但眼神却已经强行恢复了平日里的清明与克制，只是那清明之下，清晰地隐藏着深深的无奈与一种近乎决绝的冷静。“周大人无需为此为难。” 她勉强扯出一个笑容，那笑容却带着一丝让人心疼的凄然，“玉宁自知身份，有些话，有些心思，本就不该产生，更不该宣之于口。今日冒昧相请，除了提醒大人朝中局势诡谲，需加倍小心之外，确实还有一事相告。”

她站起身，走到那张短榻边，从榻上一个不起眼的锦囊中，取出的并非预想中的信函，而是一枚用素笺仔细包裹、似玉非玉、触手温润的深色令牌，令牌上刻着一些难以辨认的古老符文。“此物，” 她将令牌轻轻放在棋案上，推向周廷玉，声音压得更低，“乃是我通过一些…… 特殊的渠道，偶然所得。或与三皇兄近来的行踪有关。据闻，其府中某些核心僚属，近来与一些身份神秘的方外之士，以及…… 钦天监内某些早已致仕或因故去职的旧人，过往骤然密切。虽不知他们具体在谋划何事，但在此迁都关键、天象变动频繁的敏感时节，此事绝非寻常。大人身处局中，望务必留意。”

她的目光落在令牌上，带着一丝凝重。周廷玉心中剧震，立刻伸手接过令牌。入手微沉，一股难以言喻的凉意渗透出来，上面的符文他虽不认识，但那种古朴神秘的气息，却让他瞬间联想到了青阳宗传承中提及的某些隐秘势力。赵王！果然没有真正安分！他竟然将手伸向了钦天监，甚至可能勾结了某些拥有非常手段的方外之人！朱玉宁公主提供的这条线索，虽然模糊，却至关重要，仿佛在迷雾中点亮了一盏微弱的灯！“殿下……” 周廷玉握着那枚还带着她指尖微凉温度和淡淡幽香的令牌，心情复杂沉重到了极点。这份信任，这份超越常规的情报，这份在危急关头伸出的援手，其分量，重如山岳。他看着她清减的面容，想到她身处深宫却要为自己、为太子、甚至可能为了夏雨柔而殚精竭虑，一股混合着感激、愧疚、怜惜与某种难以名状情愫的热流涌上心头。

“不必言谢。” 朱玉宁迅速打断了他即将出口的话，转过身去，再次望向窗外那雨幕中的琉璃塔和寒梅，只留给他一个纤细而挺直的背影，声音恢复了平静，却刻意带上了一种疏离感，“我这么做，是为了大明的江山社稷，为了太子哥哥能顺利继位，也为了…… 雨柔能平安喜乐。你…… 周大人，时候不早，此地不宜久留，请快些回去吧。”

周廷玉知道，那瞬间的旖旎与冲动，已被她用强大的理智强行压下。她依旧是那个必须恪守礼制、背负着公主身份的朱玉宁。他深吸一口气，将那股翻腾的心绪死死压住，小心翼翼地将令牌贴身收好，然后站起身，对着她的背影，深深一揖，语气郑重：“臣，明白了。多谢殿下警示。臣…… 告退。殿下…… 万请保重。”

他不再犹豫，转身走向门口，手触到冰凉的门扉时，身后又传来她极轻极轻的声音，那声音飘忽得如同窗外的一缕梅香，仿佛是她无意识的自言自语，又仿佛是她所能做出的、最后的、最含蓄的叮咛：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏…… 这梅花，终究是熬过寒冬，才能有这一缕清香。周大人，前路坎坷，风波险恶，望你…… 无论如何，善自珍重。”

周廷玉的脚步几不可察地顿了顿，他没有回头，也不敢回头，生怕看到她那强装镇定却难掩落寞的背影会让自己失控。他用力推开门，一股夹杂着雨雪腥味的冷风立刻灌了进来，让他浑身一激灵，沸腾的血液似乎瞬间冷却了不少，但心中那份难以言喻的怅惘、酸楚与刚刚获得的沉重情报交织在一起，却变得更加清晰、深刻。他快步走入雨中，没有再撑伞，任由冰冷的雨丝打在脸上，试图让自己更加清醒。院墙边，那几株老梅正在凄风冷雨中顽强地绽放着，幽暗的冷香，丝丝缕缕，固执地萦绕在鼻尖，恰如此刻他心头那剪不断、理还乱的情丝。