第321章 朔日风云（2/2）

与此同时，千里之外的南京周府，新年的喜庆气氛中掺杂着一丝难以言喻的微妙。昨日除夕家宴的喧嚣散去，朱玉宁公主即将起驾回宫。内室之中，周廷玉轻轻拥了一下朱玉宁，低声道：“日后之事，关乎你我，更牵动家族兴衰。暂且保密，容我思得万全之策，必在陛下指婚他处之前，有所交代。” 他指尖拂过她衣袖的暗纹，脑海中却闪过昨夜玉佩炽热时窥见的未来碎片——模糊的朝堂风波、隐约的边镇烽烟、还有朱玉宁那双含泪却又决绝的眼眸。这些景象无法告诉眼前人，却如巨石压在心口。

朱玉宁抬眸看他，眼中有复杂的情愫流转，最终化为一声轻叹：“我信你。” 三个字，重若千钧。她转身，由夏雨柔亲自陪着向外走去。夏雨柔今日穿着一件湖蓝色杭绸袄裙，神色平静，举止得体，只在搀扶朱玉宁时，指尖不易察觉地紧了紧。周廷玉目送她们的身影穿过庭院，消失在照壁之后，这才收回目光。

自与朱玉宁意外结合，颈间螭吻星盘玉佩仿佛被注入了新的活力，不仅自身精力、感知、推衍能力显着提升，连带着与小龙塘锁龙井的感应也愈发清晰。他甚至能隐约感到，远在黔西北的那口古井，正以更快的速度吸纳着散逸的龙脉之气，反哺着周家的根基。这种变化利弊如何，尚需时间观察，但无疑将周家更深地绑在了帝国的命运之轮上。就连闺房之内，夏雨柔和沐春联手也已难敌他的鞑伐，昨夜夏雨柔甚至半是认真半是试探地提议，不若将知根知底的墨璃收了房……周廷玉甩甩头，将这些纷杂念头压下，当前最紧要的，是应对南京这边的局面。

他刚步入书房，还未坐定，便有东宫内侍前来传话，太子殿下在文华殿相召。周廷玉心道“来了”，立刻更换官服，匆匆出门。南京的元旦，虽有仪典，却因皇帝北迁而显得冷清许多。街道上残留着爆竹碎屑，空气中弥漫着香火气，但往来官员神色间多少带着些陪都的落寞与观望。

文华殿内，炭火盆烧得正旺。太子朱高炽裹着厚厚的貂裘，咳嗽不时打断他的话语。他面前御案上，堆放着刚从北平递来的朝会简报抄件，以及江南各地关于税赋、漕运、灾情的奏章。

“廷玉来了，” 朱高炽抬起有些疲惫的眼，“北平朝会的情形，你大致知晓了吧？赏赐、工程、漕运、赈灾，样样都要钱粮。父皇虽定了调子，可这具体的章程，尤其是江南这边的摊派、漕船的修缮增造，最终还得咱们这里拿出细则，待开春后赴北平朝觐时奏明。” 他指了指案头一卷关于漕船损耗的图册，“工部估算，仅修复旧船、添造新船一项，就需银二十万两。国库空虚，夏尚书在北平已是焦头烂额，南京这边，更是难为无米之炊。”

周廷玉躬身应诺，心思电转。他清晰感知到，代表太子的“青龙星象”在金陵王气流失后确实略显晦暗，但并未衰竭，反而有种隐忍待发的韧性。太子召他前来，绝非仅仅诉苦。“殿下，” 周廷玉斟酌着开口，“北平朝会议定之事，关键在于‘落实’。漕运关乎国脉，修缮漕船、疏浚河道确有必要，但或可仿效北征粮运旧例，引入如安平商社这等民间力量，以其资金垫付部分工料，朝廷再以未来漕粮运输优先权或税费减免等方式补偿，如此可缓解国库即时压力。” 他将朝会上的争议引向可操作的实务层面。

朱高炽微微前倾身体：“哦？安平商社……廷玉，依你之见，此事可行否？会不会又授人以柄，说东宫与商贾过往甚密？” 他眼中有关切，也有试探。

“殿下明鉴，” 周廷玉从容应答，“安平商社自成立之初，便秉公守法，纳税积极，去岁北征更是不遗余力。与其合作，乃公事公办，为解国家之急。且商社股东构成复杂，有沐家、夏家，亦有天家份额，并非东宫私产。只要章程明晰，账目公开，于朝廷、于商社乃是双赢，纵有非议，亦不足惧。当下之急，乃是将北平定下的大政方针，转化为江南可执行的细则，确保新政平稳落地，方显殿下监国之能。” 他这番话，既肯定了商社作用，又撇清了东宫“结党营私”的嫌疑，更将太子的关注点引导到“做事”而非“争斗”上。

朱高炽沉吟片刻，脸上露出一丝赞许：“此言有理。那此事便由你协助户部、工部细化章程。另外，” 他顿了顿，压低声音，“北平来信，提及赵王近日似与京营某些将领、乃至钦天监旧人往来频繁，父皇虽未深究，但……北平水深，你开春后或许需随驾北上一行，届时需格外留意。” 这已是推心置腹的暗示。周廷玉心中凛然，知道朱高燧并未因之前的挫败而收敛，反而可能在酝酿新的风波。他肃然道：“臣谨记殿下教诲。”

从文华殿退出，已是午后。周廷玉回到府中，将与太子的对话告知夏雨柔。夏雨柔沉吟道：“引入商社参与漕运，确是可行之策，但需厘清权责利，避免日后纠纷。既然殿下已有此意，我们便可着手准备。北上一事……看来势在必行。” 她抬眼看向周廷玉，“安平商社在北平购置的房舍、土地，也需有人前去打理查验。玉宁公主昨日亦提及欲北上探亲，实则也是关心她那四成干股的产业。不如我们便借此次北上公干之机，一同前往，也好有个照应。”

沐春在一旁听了，立刻道：“我也去！北地不比南方，路途不安宁，我带着亲卫，也好护卫周全。” 她言语干脆，眼中闪着跃跃欲试的光芒。周廷玉知她性情，且沐家马帮对北方商路熟悉，有她同行确有益处，便点头应允。于是，北上之行初步定下：以周廷玉公务为主，夏雨柔打理商社产业，沐春负责护卫，朱玉宁则以探亲名义随行，实则共同巡视商社北地根基。这看似寻常的行程，因各方势力的交织和潜在的朝堂风波，注定不会平静。

大年过后，依礼需至岳家拜年，但因夏元吉不在，廷玉这边事情又多，拖到正月初五周廷玉才携夏雨柔前往夏府。府中只有夏老夫人和夏雨柔的母亲主持，厅堂内暖意融融，茶香袅袅，但话题总不免绕到北地的局势和家中的牵挂。夏老夫人拉着女儿的手，细细询问日常生活，又对周廷玉叮嘱些为官处世之道。晚膳是精致的家常菜肴，席间避谈朝政，只说些京城趣闻和家常里短。直至华灯初上，夫妇二人才告辞离去。回到自家府邸，但见陈墨和周棋星夫妇已将北上所需之物打理得井井有条，墨璃、黑崖、白石、磐岳等随行人员也已安排妥当。

正月初六，天未大亮，周府门前车马辚辚。周廷玉一行人正式启程北上。与此同时，一道加密指令已由周家特殊渠道发出，直送山东“青阳济世堂”的唐赛儿手中：密切留意北地异常动向，特别是与气运流转、方外邪修相关之迹象，若有异状，即刻密报。马车驶出金陵城门，碾过官道上的残雪，向着未知的北方，也向着更加复杂的权力博弈中心，迤逦而去。北国的寒风，正呼啸着等待他们的到来。