第11章 土司庆贺，黄昏丧钟（1/2）

残阳如血，将战场染成一片凄厉的赭红色。土司联军的士兵们拖着灌铅般的双腿，麻木地清扫着战场，或者说，是在尸山血海中翻找着可能幸存的同袍。

从清晨至日暮，这场战斗的强度超乎了所有人的想象。对面的“乱匪”仿佛不知疲倦、不惧死亡的机器，从第一刻起就倾尽全力，没有试探，没有保留，高强度厮杀贯穿始终，甚至没有片刻休整。他们战斗至最后一兵一卒，无一人投降，硬生生用四千条“性命”，换走了联军近四千士卒！

联军完全是靠着兵力优势和将领们硬着头皮轮换部队，才勉强维持住阵线不崩，最终啃下了这块沾满鲜血的硬骨头。幸存的联军士卒精神与肉体都已透支，回到营寨后，许多人连饭都顾不上吃，直接瘫倒在床榻上，瞬间陷入昏睡。

中军大帐内，气氛却与外面的死寂截然不同。

彭翼南与三位土司正在设宴庆祝，觥筹交错间，试图用酒意驱散白日噩梦带来的寒意。

“诸位，满饮此杯！”彭翼南举起酒杯，脸上挤出一丝笑容，“此番能剿灭此寮，全赖三位鼎力相助！彭某感激不尽！”

尽管心中为付出的巨大代价滴血，但他更清楚，若非联军，仅凭永顺一司之力，今日覆灭的便是他自己。能保住核心精锐和家族根基，已是不幸中的万幸。

保靖宣慰使彭尽臣、施南宣慰使覃鼎、思州宣慰使田弘谟也纷纷举杯应和。他们虽也折损了不少人马，但有彭翼南的事先承诺兜底，加上战后的额外酬谢，算下来仍是血赚。不过，为了防止彭翼南事后反悔，必要的提醒还是不能少。

酒过三巡，覃鼎突然放下酒杯，面露悲戚：“今日大胜，本该尽欢，可一想到我施南儿郎，多少好男儿埋骨他乡，覃某……心中实在难安啊！”

田弘谟立刻会意，接口叹道：“唉，我思州子弟亦是如此，千余勇士出征，归者不足八百，思州境内，怕是家家缟素，户户恸哭了。”

彭翼南心中冷笑，知道这是逼他再次表态。他面上却露出更深的沉痛，抢先一步堵住对方的嘴：“诸位兄弟的心情，彭某感同身受！想我永顺，遭此大难，损兵折将，治下村寨十室九空，族民陨难者更是不计其数！此痛，锥心刺骨！”

他话锋一转，举起酒杯，郑重道：“但三位兄弟雪中送炭之情，彭某永世不忘！此前承诺，分文不少！对阵亡将士的抚恤，彭某也定当尽心，绝不让我湘西子弟寒心！来，我再敬诸位一杯！”

他这番先诉苦再承诺，既安抚了对方，也暗示自己已到极限，杜绝了对方趁机狮子大开口的可能。

彭尽臣见好就收，笑着打圆场：“好了好了，翼南贤弟重情重义，覃兄、田兄也该体谅他的难处。今日大胜，不说这些丧气话，喝酒！喝酒！”

帐内气氛刚刚重新热络起来——

“报——！紧急军情！”一声凄厉的呼喊如同冰水般泼入帐中，瞬间浇灭了所有喧嚣。

一名传令兵连滚爬爬地冲进大帐，脸色惨白如纸，声音带着无法抑制的颤抖：“诸位大人！不好了！我军派去接收乱匪营寨的队伍……刚靠近寨门，就……就撞上了从里面涌出来的乱匪大军！”

“什么？！”

“砰！”彭翼南手中的酒杯跌落在地，摔得粉碎。他霍然起身，声音尖锐：“还有乱匪？有多少人？！”

“卑…卑职看见时已有上千，后面还…还在不断往外涌，根本看不到头！”传令兵几乎要哭出来。

“再探！！”彭翼南嘶吼着，感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。

帐内死一般寂静。覃鼎喃喃自语：“他们……他们之前为何不出来？坐视自己主力被我们全歼？”

田弘谟脸色灰败：“难道……他们是故意的？”