第78章（2/2）
“……老师留我暂住府中，备来年春闱，恩师每日辰时便起了，亲自为我讲析解惑，午后还让师弟们与我切磋学问，比在家中闭门造车强上太多……预计年关便归来……”
看完信，徐三秀心里踏实了下去，此次刘复生入京，她最为担忧的就是那位恩师会怪罪他，虽然，她不觉得真的会发生，却也隐隐忐忑。
……
京城。
飞鹤楼三楼的“听涛雅间”里，檀香袅袅。
刘复生与张竖、吴恒一起进门时，三位官员正围坐品茗，听得动静，都齐齐看了过来。
张竖是户部主事，笑着招呼道：“来，给诸位介绍——这位便是我们陶阁老的学生，刘复生刘兄，明年春闱的种子选手！”
吏部员外郎李大人放下茶盏，打量着刘复生的青布长衫，慢悠悠道：“哦？陶阁老门生？老夫记得陶阁老上次举荐的还是五年前的状元郎呢。”他捻着山羊胡，语气里带着几分审视。
礼部郎中赵大人爽朗地站起身，拍了拍李大人的肩膀：“英雄不问出处！刘兄看着面善，可曾在江南任过职？”
刘复生拱手作揖，不卑不亢：“学生一直在乡野教书，此次是头回入京。方才听李大人提及春闱，学生不过是萤火之光，怎敢称‘种子选手’？还望诸位大人多多指点。”
吴恒上前一步，意有所指道，“刘兄，这几位大人可是出了名的胸有丘壑，有内才，在官场上称得上左右逢源，各部同仁无不交口称赞，是百姓口中的青天大老爷，你初来乍到，人生地不熟的，往后有什么需要指点的，只管开口，相信诸位大人定当竭尽全力，助你一臂之力的。”
三位官员：……
这刑部的吴恒，果真是如传言那般不好惹，他们不过就是拿乔而已，嘴上不饶人了些，他就上来给同窗出气了，一点亏都吃不得，护短的很。
哼哼……
“好说，好说……”三人不敢不应，挥了挥手，打着哈哈，似是而非的应了。
这般，三人便落了座，彼此之间热络起来。
酒过三巡，话题转到了时政。工部主事陈大人忽然笑道：“刘兄既是陶阁老门生，想必对‘新政利弊’有独到见解？听闻北方今年疫情严重，秋粮歉收，户部李大人正为赈灾款发愁呢。”
李大人闻言放下酒杯：“可不是！国库空虚，杯水车薪啊。刘兄若有良策，不妨说说？”
刘复生沉吟片刻：“学生在乡下时，见农户常将糙米与杂粮混种，荒年也能有些收成。或许……可在灾区推广‘间作制’，再让富户捐粮抵税？”
赵大人眼睛一亮：“此法倒新鲜！只是富户未必肯捐。”倒是没想到，这刘复生真有些本事。
“可让官府为捐粮者立碑，或授予‘荣称’，”刘复生道，“乡野百姓最重名声，若能有官方的赐号，从而光宗耀祖，想必有人会愿意。”
富户都是商人，无往不利，却又执着于光宗耀祖，此计自然有效。
陈大人听得激动，抚掌赞道：“妙啊！既解了户部燃眉之急，又显朝廷仁德——刘兄这脑子，这些年屈居乡野间，真是屈才了啊！张大人，你可是藏的真紧啊，这般能人，早该带出来，让我等认识一番才是。”
提到这些年，刘复生心下一沉，但面上不显，他虽然人到中年，但，志在千里，爱讽便讽吧。
张竖笑嘻嘻的拱手作揖，“哎呀，陈大人多虑了，我这刘兄啊，是真人不露相，若不是今日遇到几位大人，被诸位的才学和胸襟所折服，他也不会这般知无不言言无不尽了。诸位就不要谦虚啦……”
众人你来我往的客气时，吴恒悄悄拉了拉刘复生的衣袖，低声道：“陈大人最看重实务，你方才那番话，他听进去了。”
果然，陈大人端起酒杯敬向刘复生：“刘兄年纪轻轻，竟有如此见地。今日之后，若是有空，随时可以来工部找我。”
赵大人也凑过来：“吏部当下缺个懂典章的文书，刘兄可愿……”
正说着，陈大人忽然轻咳一声：“赵兄，刘兄是要考春闱的人，莫要耽误了他的正途。”话虽客气，眼神却带着几分提醒。
刘复生心中一凛，举杯笑道：“多谢诸位大人抬爱。学生眼下只想专心备考，若将来有幸入仕，再为朝廷效力不迟。”
宴席散后，张竖和吴恒带着刘复生在后院的石榴树下站住，月光透过枝叶洒在三人身上，将三道影子拉的隐隐绰绰。
“复生兄，今日席间的话，你可听出几分门道？”张竖压低声音，语气比席间郑重了许多，“陈大人说‘国库空虚’，不是真要你献出良策，是想看看陶阁老门生是否懂实务；赵大人邀你去吏部，是看中你‘寒门出身、无党无派’，想找个干净人，比较好掌控；至于李大人……”他顿了顿，意味深长道，“礼部管着科举，他最忌讳‘未参加考试，便先通关节’，方才拦着不让说起，是怕你落人口实。”
刘复生恍然大悟，后背惊出一层薄汗：“我倒是想到了一些门道，但并不特别透彻，张兄这一说，倒是明了了。”
“他们赏识你是真的，但官场说话，七分在话里，三分在话外。”张竖拍了拍他的肩膀，“你记着，往后与人打交道，尤其是官员，先琢磨他‘为何说’，再听他‘说什么’。就像方才李大人问你赈灾良策，你若只说‘书本上的东西’，他会觉得你书生气；你加上‘官府立碑授号’，既合了户部‘不花国库一文钱’的心思，又给了乡绅台阶——这才是‘实务’。”
吴恒听着俩人的谈话，附和的点头，并从袖中掏出个小巧的黄花梨木盒递给刘复生：“这是我攒的几本《官场现形记》抄本，里面记着京城各衙门的‘规矩’，你夜里抽空看看，比读十篇策论有用。你如今虽然还要科考，但，这种应酬，只要你是陶阁老的门生，往后必然少不了，所以，你必须吃透它，免得后面遭了算计。”
回想起自己一路走来的艰辛，虽然有好友相伴，却也是惊险万分，现在有了复生，他倒是成了前辈了，不过，复生的脑子一向比他们好，想来，接触多了，他就能创出一套专属于自己的处世之道来，他们三个，往后一路扶持，有陶阁老做后盾，定然可以平步青云。
刘复生接过木盒，入手沉甸甸的，拱手道：“两位此番提点，胜过黄金万两。我记下了。”
张竖摆摆手，笑道：“我们同是寒门出身，又同窗多年，相交甚久，本该互相帮衬。另外，京城人敬陶阁老，却也防着阁老的门生‘结党’惊恐‘营私。’刘兄定要谨慎。”
“好，我知道了。”
吴恒斜了张竖一眼，“你这话真是多余，你是不是忘了复生曾经做过的事？”
张竖扶额，倒是真忘了，眼前的主儿，是个芝麻汤圆，当下苦笑摆手，“罢了罢了，是我多虑了，倒是忘了咱复生兄的真本事。”
刘复生：“不是说好了，休要再提那事？”
张竖和吴恒对视一眼，哈哈大笑，“那事不可能的！哈哈哈哈……”
刘复生摇头，损友啊，误交损友啊！！