第127章 易北河畔的暗室（1/2）

七月的汉堡港笼罩在薄暮和煤烟混合的灰黄色雾霭中。查尔斯走下“汉萨商人号”客轮的舷梯，踏上施塔特哈芬码头湿漉漉的石板地时，是7月25日下午四时。全程五天，从赫尔辛基到斯德哥尔摩，再到哥本哈根，最后横渡波罗的海进入易北河口，一路顺利，但也漫长。他用的假名是“卡尔·伯格曼”，瑞典商人，证件齐全，甚至还有斯德哥尔摩商会的推荐信——是索尔伯格厂长提前准备好的。

码头上熙熙攘攘。汉堡是德意志帝国最大的港口，欧洲大陆的吞吐咽喉，目之所及全是桅杆、烟囱、吊车、货栈。蒸汽船喷着浓烟，帆船张着补丁累累的帆，平底驳船满载着煤炭、矿石、木材，在浑浊的河水里缓缓移动。空气里弥漫着海水、鱼腥、煤烟、马粪、沥青和来自世界各地的货物混合的复杂气味——香料、咖啡、兽皮、橡胶。工人们喊着粗哑的德语号子，搬运工推着堆成小山的货箱，海关官员戴着硬檐帽，拿着记录板来回巡视。

这是一个充满力量和气味的城市，和赫尔辛基的宁静清冷截然不同。查尔斯提着旅行箱，随着人流通过海关检查站。官员扫了眼他的瑞典护照，简单问了几个问题——来汉堡的目的、停留时间、住址。查尔斯用流利的德语回答：考察机械市场，计划一周，住在旧城的“金锚旅店”。这些都是真的，至少表面上是。

通过海关，他叫了辆马车。车夫是个红脸膛的汉堡老汉，嚼着烟草，用浓重的低地德语问：“先生去哪？”

“金锚旅店，在旧城。”

“好嘞！”

马车驶出港口区，进入汉堡的街道。这座城市在1870年代正处于爆炸式发展的中期。统一后的德国经济腾飞，汉堡作为帝国面向世界的窗口，到处是新建的银行、交易所、百货公司、旅馆。街道宽阔，铺着整齐的石块，煤气路灯的灯柱漆成深绿色，马车和有轨电车穿梭往来。建筑多是坚固的砖石结构，四五层高，立面装饰着繁复的雕塑和浮雕，炫耀着这个新生帝国的财富和野心。

但查尔斯没有心情欣赏这些。他靠在车厢里，手指在膝盖上无意识地敲击，脑子里复习着接头细节。按照克虏伯密信中的指示，他需要在今晚八点，前往位于新城区的一间私人俱乐部——“橡木厅”。那里是汉堡商人、银行家、工业家聚会的地方，会员制，私密性好。接头暗号是：他出示一枚特殊的硬币——瑞典1875年版的1克朗银币，但边缘用细锉刀锉了三道浅痕。对方会问：“这硬币成色如何？”他回答：“北方的银子，经得起火。”然后对方会说：“火能炼银，也能炼钢。”

简单，但足够独特。查尔斯摸了摸大衣内袋，那枚加工过的硬币在那里，冰凉，光滑。

金锚旅店是栋三层的老建筑，位于旧城一条僻静的巷子里。外表普通，但内部干净，老板是个沉默的瑞士人，据说和瑞士银行界有联系，对客人的隐私保护得很好。查尔斯办理入住，要了三楼角落的房间，窗户对着内院，安静，也安全。

在房间里，他打开旅行箱，取出换洗衣物，洗漱休息。但躺下也睡不着，脑子里全是即将到来的会面。克虏伯想要什么？能给出什么？谈判的底线在哪里？如果对方提出过分要求，如何应对？如果这是陷阱怎么办？

他起身，从箱底夹层取出一把小巧的、枪管镀镍的勒夫舍左轮手枪。这是父亲留下的，六发装，精度一般，但近距离足以致命。他检查了弹仓，五发实弹，一发空膛——这是习惯，防止走火。将枪插进腰间特制的枪套，用外套遮好。他不是去战斗，但需要最后的手段。

七点半，他下楼。旅店老板在柜台后擦杯子，看见他，微微点头，什么也没问。查尔斯走出旅店，叫了辆马车，报上“橡木厅”的地址。车夫看了他一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的审视——橡木厅的客人非富即贵，这个穿着普通的瑞典商人，看起来不太像。

但车夫没说什么，扬鞭出发。马车穿过暮色中的汉堡街道，煤气灯次第亮起，在渐浓的夜色中晕开一团团暖黄的光。街边酒馆传出喧闹声，咖啡馆飘出咖啡和烟草的香味，有轨电车的铃声清脆。这是一个富裕、自信、正在崛起的城市，和芬兰那种在夹缝中求生存的紧绷感完全不同。

二十分钟后，马车在一栋厚重的石砌建筑前停下。建筑只有三层，但占地很广，立面是严谨的新古典主义风格，没有招牌，只有门廊上方用花岗岩雕着一枚橡树叶徽记。门口站着穿深色制服的门卫，身材高大，表情肃穆。

查尔斯付了车钱，下车，走上台阶。门卫拦住他：“先生，这里是私人会所，请出示会员证或邀请函。”

“我是卡尔·伯格曼，瑞典商人，应海因里希·施密特先生邀请前来。”查尔斯用德语说，口音标准，但带一点北欧腔。

门卫翻了翻手中的登记簿，找到名字，点点头：“请进，施密特先生在二楼‘莱茵厅’等您。楼梯在左手边。”

大厅里铺着厚实的波斯地毯，墙上挂着巨幅油画，多是航海、贸易、工业主题。水晶吊灯洒下柔和的光，空气中有雪茄、皮革、旧书和上等葡萄酒混合的矜持气味。几个穿着体面的男人在壁炉边低声交谈，看见查尔斯，只是略略一瞥，就继续他们的谈话。这里的人习惯了各种秘密会面，不会多问。

查尔斯走上铺着深红色地毯的楼梯，来到二楼。走廊两侧是一扇扇紧闭的橡木门，门上用黄铜牌标着房间名：“易北厅”“阿尔斯特厅”“莱茵厅”。他在“莱茵厅”前停下，深吸一口气，敲了敲门。

“请进。”里面传来德语，声音平稳，带着中年人的沉稳。

查尔斯推门进去。房间不大，但布置精致。深色橡木护墙板，皮革沙发，实木书桌，墙上是德国工业区的版画。壁炉里燃着木柴，虽然七月并不冷，但这显然是为了营造气氛。窗户挂着厚重的天鹅绒窗帘，完全遮住了外面的世界。

书桌后站起一个男人。四十五岁左右，深棕色头发梳得整齐，留着精心修剪的短须，穿着剪裁得体的深灰色三件套西装，戴一副金丝眼镜。他看起来不像工业家，更像银行家或律师，但眼神锐利，是那种长期处理复杂事务的人特有的审视目光。

“伯格曼先生？我是海因里希·施密特。”他伸出手，德语标准，但能听出一点莱茵兰口音。

“施密特先生，幸会。”查尔斯握手，同时观察对方。手很有力，但不粗糙，是文职人员的手。袖口露出精致的金表链，表盘是瑞士品牌。整个人透着精干、谨慎、不容小觑的气质。

“请坐。”施密特示意对面的扶手椅，自己坐回书桌后。桌上除了一个记事本、一支钢笔、一个烟灰缸，什么都没有。显然，他不打算留下任何书面记录。

查尔斯坐下，从内袋取出那枚特殊的一克朗银币，放在桌上，推向施密特：“施密特先生，您看这枚硬币成色如何？”

施密特拿起硬币，对着灯光看了看边缘那三道锉痕，嘴角浮起一丝几乎看不见的笑意：“北方的银子，经得起火。”他放下硬币，看着查尔斯，“火能炼银，也能炼钢。伯格曼先生，或者我该称呼您——查尔斯·冯·格里彭伯格先生？”

直接点破身份。查尔斯心里一紧，但表情不变：“名字只是代号。重要的是我们能谈什么，能交换什么。”

“直接，我喜欢。”施密特点燃一支雪茄，是上等的哈瓦那货，烟雾在灯光中袅袅升起，“那么我不绕弯子。克虏伯公司对芬兰的镍钢技术很感兴趣，对芬兰的工业潜力也很关注。我们愿意提供技术援助——精密机床设计、特种钢工艺、工程师培训，帮助芬兰建立更完善的工业体系。作为交换，我们需要芬兰的镍铁，价格可以低于市价三成，但我们需要长期、稳定的供应。”

和密信里说的一样。查尔斯身体前倾，双手交叠放在膝上：“技术援助的范围是？”

“民用领域。”施密特弹了弹烟灰，“机床用于机械制造，特种钢用于工具、轴承、结构件，工程师培训也限于这些领域。我们不会提供武器相关技术，那不是克虏伯的主业，也容易引起……不必要的麻烦。”

说得漂亮。但查尔斯知道，很多技术是军民两用的。一台能加工精密齿轮的车床，既能做纺织机械，也能做炮闩。一种高强度的特种钢，既能做机床导轨，也能做装甲板。关键在于如何使用，如何解释。

“镍铁供应，长期是多长？”查尔斯问。

“五年。每年五百吨，价格按签约时的市价七折计算，每半年调整一次。支付通过瑞士银行，用马克结算。”施密特说，语速平稳，显然早已计算过。

五百吨，是芬兰目前年产量的四成。查尔斯心算，如果全给克虏伯，自己剩下的镍铁只够维持现有生产，无法扩张。而且五年太长，变数太多。

“太长了。”查尔斯摇头，“三年，每年三百吨。价格按市价八折，每年一签。如果我们得到的技术确实有价值，可以续签。如果效果不如预期，我们有权提前终止。”

“三百吨太少了。”施密特皱眉，“克虏伯的需求很大，五百吨只是起步。而且三年太短，技术转移需要时间，我们的工程师去芬兰指导，设备安装调试，都需要投入。如果三年就结束，我们收不回成本。”

“那就提高价格，或者缩短技术支持的时间。”查尔斯不退让，“施密特先生，您要明白，镍铁是芬兰的战略资源，我们不可能无限量供应。而且……”他顿了顿，声音放低，“芬兰的处境您也清楚。如果我们和克虏伯的合作被俄国人发现，会是什么后果？我们需要保留足够的资源和空间，应对可能的压力。”

这话是暗示，也是试探。施密特听懂了，他吸了口雪茄，烟雾后的眼睛闪着算计的光。

“您担心俄国人。”他陈述事实。

“任何理智的人都会担心。”查尔斯平静地说，“圣彼得堡不会坐视芬兰和德国走近。如果合作规模太大，时间太长，他们一定会察觉，一定会干预。到那时，不仅合作会终止，芬兰的工业也会遭受打击。这对克虏伯也没有好处——你们会失去一个稳定的镍铁来源，还会和俄国交恶。”

“所以您的建议是？”