第17章 金融绞杀与皇室的橄榄枝（2/2）

沃伦斯基公爵收到回信的时候，气得差点把书房里的东西都砸了。

“五折！他查尔斯是想趁火打劫吗！”公爵咆哮着。

列别杰夫低着头，不敢说话。

他知道，这是查尔斯给他们的最后通牒。如果不卖，沃伦斯基在黄金市场上的亏损会让他彻底破产；如果卖了，虽然能回笼一部分资金，但从此以后，他在铁路系统的话语权将大不如前。

“卖……卖了吧。”沃伦斯基像是瞬间老了十岁，瘫坐在椅子上，“留得青山在，不怕没柴烧。”

他心里清楚，查尔斯并没有赶尽杀绝，而是给了他一条活路。

这让他感到一丝恐惧。查尔斯的手段，已经超出了他以往见过的所有贵族。他不仅懂工业，懂军事，更懂金融和政治。

这是一个完美的猎手。

解决了沃伦斯基，查尔斯立刻启程前往高加索。

此时的高加索，已经发生了翻天覆地的变化。

随着“铁马”卡车和电报线的贯通，这里的石油和矿产源源不断地运往圣彼得堡，又通过海路运往欧洲。格里彭伯格斯克已经不再是一个简陋的小镇，而是一座拥有数万人口的工业城市。

查尔斯站在新建的“格里彭伯格大厦”顶层，俯瞰着这座属于他的城市。

“先生，这是远东线路的初步勘测图。”施密特拿着一份地图走了进来。

查尔斯接过地图，目光沿着那条红线，从高加索一直划到西伯利亚，最后停在了远东的海参崴。

“这条路，比去欧洲要远得多。”查尔斯沉声道。

“是的，先生。”施密特指着地图上的几个关键节点，“沿途要经过蒙古草原、大兴安岭，气候和地质条件比西伯利亚还要复杂。而且，那里并不太平。”

“我听说，日本人对那边也很感兴趣。”查尔斯的眼神变得锐利起来。

“是的，日本人在海参崴也有租界，而且他们的海军活动很频繁。”施密特担忧地说道，“如果我们去那里建电报线，很可能会和日本人发生冲突。”

查尔斯走到窗前，看着远方。

他知道，斯托雷平让他去远东，不仅仅是为了通讯，更是为了战略威慑。

沙俄在防备日本，而查尔斯的通讯社，将是沙俄在远东的一只眼睛。

“告诉工程师们，开始设计耐寒、耐腐蚀的海底电缆。”查尔斯突然说道，“我们要把线，铺到日本海的海底去。”

施密特惊讶地睁大了眼睛：“海底电缆？先生，那可是比陆地电报难上十倍！”

“难，才有意思。”查尔斯转过身，嘴角勾起一抹冷笑，“如果我们连海底电缆都能铺，你觉得，日本人还敢在海参崴随便乱动吗？”

“去准备吧。”查尔斯挥了挥手，“另外，招募一批懂中文和日语的翻译。我的‘无形之网’，不仅要覆盖帝国，还要覆盖整个东亚。”

夜深了。

查尔斯独自坐在办公室里，看着桌上的那台电报机。

“嘀嗒、嘀嗒”的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。

这声音，像是心跳，又像是齿轮转动的声音。

它连接着圣彼得堡的权谋，连接着高加索的石油，连接着西伯利亚的黄金，也将连接远东的战火。

查尔斯拿起笔，在一张纸上写下了几个字：

“极北之虎，工业为骨，信息为脉，资本为血。”

他抬起头，看向窗外的夜空。

在这片广袤的帝国大地上，一场由他主导的工业革命，正在轰鸣声中，不可逆转地向前推进。

而在遥远的东方，新的挑战和机遇，正在等待着他。