第12章 内燃机的轰鸣（2/2）

“先生们，休假取消了。”施密特将电报拍在桌子上，“伯爵大人给了我们一个新的任务——造出世界上第一辆‘不用马拉的车’。”

会议室里瞬间炸开了锅。

“不用马拉？那用什么？”

“蒸汽？太重了，跑不起来！”

“难道是电力？电池技术根本不行！”

施密特压了压手，等大家安静下来，他才沉声说道：“伯爵大人提到了两个名字——狄塞尔和奥托。”

“我们要研究的，是一种全新的动力装置——内燃机。”

“我知道这很难。”施密特的目光扫过每一个人，“但查尔斯伯爵说过，没有什么困难是工业解决不了的。如果有，那就用更先进的工业去解决！”

“我要你们在一个月内，拿出设计方案。谁要是完不成任务……”

施密特推了推眼镜，露出了一个狡黠的笑容：“谁就去和‘黑鹰’部落的那些归顺者一起，去挖石油管道！”

工程师们哄堂大笑，但眼中都燃烧着狂热的火焰。

与此同时，在圣彼得堡的一家私人俱乐部里。

沃伦斯基公爵正在大发雷霆。

“什么？帕夫洛夫那个蠢货，竟然私下接触了查尔斯？还许诺了军费？”沃伦斯基公爵将手中的雪茄狠狠地摔在地上，“他想干什么？挖我的墙角吗？”

在他对面，坐着的是那位曾经被查尔斯打脸的督察官，现在他已经升职为陆军部的一个小头目。

“公爵大人，我们不能坐视不管啊！”小头目焦急地说道，“如果让查尔斯真的造出了那种‘不用马的车’，那帕夫洛夫一派的势力就会大增，到时候……”

沃伦斯基公爵阴沉着脸，在房间里来回踱步。

他知道，查尔斯这颗棋子，现在已经大到连他都快控制不住了。

“既然不能为我所用……”沃伦斯基公爵的眼神里闪过一丝狠毒，“那就毁了他。”

他转头对小头目说道：“去，联系我们在高加索的‘朋友’。告诉他们，查尔斯的实验室里，藏着帝国最核心的机密。如果那些机密泄露了……”

他做了一个抹脖子的动作。

“一场意外的爆炸，我想，对于那种玩火药的人来说，是很正常的事情吧？”

风暴正在酝酿。

远在高加索的查尔斯，并不知道圣彼得堡的暗流已经汹涌到了这种地步。

他正全身心地投入到一项新的发明中。

而在芬兰的赫尔辛福斯，老伯爵（查尔斯的父亲）看着儿子寄来的、关于“铁马”项目的资金申请信，久久无语。

他叫来了家族的管家，指着信上的签名，苦笑着说道：“这个败家子……他又要搞什么名堂？又要烧掉几百万卢布？”

管家恭敬地回答：“老伯爵，查尔斯少爷说，这叫‘未来的趋势’。”

老伯爵叹了口气，拿起笔，在资金申请书上签下了自己的名字。

“随他去吧。”老伯爵的眼神里，既有无奈，也有一丝骄傲，“反正这个家族，已经是他一个人的舞台了。”

窗外，波罗的海的寒风吹过。

而在遥远的东方，高加索的群山之中，一种全新的、代表着钢铁与烈火的轰鸣声，即将划破这片古老的大地。