第52章 第三座高炉投产与铁矿质量危机（1/2）

1870年8月的第比利斯，库拉河的水位因夏季降雨上涨，河水裹挟着泥沙，在钢铁厂附近的低洼处形成一片片小水洼。查尔斯站在第三座高炉的塔顶，看着工人打开出铁口，通红的铁水顺着凹槽流入铁模，蒸腾的热气让他的衬衫很快湿透。

“少爷，第三座高炉今天正式投产，日产量能到10吨，加上之前的两座，每天总共能产40吨钢，”伊凡拿着生产记录跑上来，脸上满是汗水，“祖拉布部落送来的铁矿砂今天也到了150吨，足够高炉满负荷运转半个月。”

查尔斯点了点头，顺着铁梯走下塔顶，来到铁矿砂堆放区。他拿起一块矿石，用锤子敲开，里面的铁矿砂呈现出暗红色，比之前的颜色深了不少。“这矿石的含硫量好像有点高，”他皱了皱眉，对旁边的钢铁工匠说，“去取样本检测一下，看看含硫量多少。”

工匠很快回来，手里拿着检测结果：“少爷，含硫量0.8%，比之前的0.3%高了不少，要是直接炼铁，钢里的硫分会让钢材变脆，不符合军械厂的要求。”

查尔斯心里一沉——俄军军械厂上周刚下了500吨炮架用钢的订单，要求含硫量不超过0.4%，要是现在的铁矿砂不合格，订单就会延误，还可能影响后续合作。他立刻对彼得说：“备马，我们去红石山找祖拉布。”

马车行驶在雨后的土路上，车轮陷进泥里好几次，等到达红石山时，已是傍晚。祖拉布正在矿场指挥工人挖矿，看到查尔斯，立刻放下手里的镐头迎上来：“少爷，怎么这个时候过来？是不是矿石不够了？我再让部落的人多挖点。”

“祖拉布首领，不是不够，是矿石的含硫量太高了，”查尔斯拿出检测报告，递给祖拉布，“你看，0.8%的含硫量，炼出来的钢不能用，军械厂的订单要是延误，我们都会有损失。”

祖拉布接过报告，虽然看不懂上面的数字，但从查尔斯的语气里知道事情严重。他领着查尔斯走到矿场深处，指着一片红色的岩层说：“之前挖的是表层矿石，含硫量低，现在表层挖完了，只能挖深层的，这里的矿石含硫量确实高，但我们不知道怎么处理。”

查尔斯蹲下身，抓起一把深层矿石，仔细观察。他记得之前在书上看到过，石灰石可以脱硫，只要在炼铁时加入适量的石灰石，就能将硫分转化为炉渣排出。“我有办法，”他站起身，对祖拉布说，“你让工人在挖矿时，把表层矿石和深层矿石分开堆放，表层的继续送，深层的我们加一道除硫工序。另外，我需要你派20个工人去钢铁厂，帮忙筛选矿石，每月给他们加0.1卢布工资。”