第54章 “雷神之锤”火炮的初步研发与钢材难题（1/2）

1870年11月的巴库，寒意渐浓，石油作坊的工人都穿上了厚厚的棉衣，而新建的火炮研发实验室里，却一片火热。埃里克拿着一张火炮设计图，站在查尔斯面前，手指指着图纸上的120mm炮管：“少爷，这就是‘雷神之锤’的初步设计，炮管长2.4米，采用后装式设计，能发射15公斤的榴弹，射程预计能到5公里，比俄军现在用的前装炮远2公里。”

查尔斯接过图纸，仔细看着炮管的结构：“后装式设计很好，装弹速度比前装炮快，但炮管的钢材强度够吗？15公斤的榴弹发射时，炮管要承受很大的压力，普通钢肯定不行。”

埃里克点了点头，脸上露出为难的神色：“我测试过第比利斯钢铁厂的钢，抗拉强度只有500兆帕，发射几发后炮管就会变形。需要抗拉强度至少600兆帕的特种钢，最好是含铬的合金钢，但现在我们造不出来。”

查尔斯皱了皱眉，特种钢是火炮研发的关键，要是解决不了，“雷神之锤”就只能停留在图纸上。他立刻让人叫来第比利斯钢铁厂的首席工匠，一个叫尼古拉的老人，他在钢铁行业干了40年，经验丰富。

“尼古拉师傅，我们需要抗拉强度600兆帕的钢，用于制造火炮炮管，”查尔斯将火炮图纸递给尼古拉，“你有办法炼出来吗？需要什么材料，我们都能提供。”

尼古拉接过图纸，仔细看了看炮管的要求，沉思了一会儿：“少爷，我年轻时在德国的钢铁厂见过类似的钢，是在炼钢时加入铬矿石和锰矿石，让钢变得更硬。但铬矿石在高加索很少见，需要从土耳其或者德国进口，而且冶炼温度要达到1600摄氏度，我们现在的高炉只能到1500摄氏度，还差100度。”

“铬矿石和锰矿石我来解决，”查尔斯立刻说，“冶炼温度的问题，能不能改进高炉的鼓风系统？比如用蒸汽驱动的鼓风机，提高风压，增加炉内温度。”

尼古拉眼睛一亮：“可以试试！现在的鼓风机是水力驱动的，风压不够，要是换成蒸汽鼓风机，风压能提高30%，炉内温度应该能到1600摄氏度。不过蒸汽鼓风机需要专门制造，大概需要8000卢布。”

“没问题，”查尔斯当场拍板，“彼得，你去圣彼得堡订购一台蒸汽鼓风机，要最好的，不惜代价；伊凡，你从钢铁厂的利润里抽调2万卢布，用于采购铬矿石、锰矿石和制造鼓风机；尼古拉师傅，你负责调整炼钢的配方，等材料和设备到了，立刻试炼特种钢。”

12月初，彼得从圣彼得堡带回了蒸汽鼓风机，同时还从德国进口了50吨铬矿石（每吨80卢布）和100吨锰矿石（每吨50卢布），总共花了9000卢布。尼古拉立刻调整高炉的鼓风系统，将蒸汽鼓风机安装在高炉旁，启动后，强劲的风涌入炉内，炉温很快升到了1600摄氏度。