第85章 破冰船研发与冬季通航保障（2/2）

试航开始了。“北极星号”的蒸汽机轰鸣起来，烟囱里冒出白色的蒸汽，船身缓缓驶向冰层。当船头撞上50厘米厚的冰面时，“咔嚓”一声脆响，冰层瞬间裂开一道缝隙，船身继续前进，破冰刃像一把巨大的刀，把冰层割成碎块，碎冰从倾斜的船底滑走，留下一条开阔的航道。哈桑在旁边的小艇上欢呼：“能破80厘米的冰！比我们预想的还厉害！”

试航成功的当天，赫尔辛基港的恒温货舱也完工了。这个能储存5000吨精矿的货舱，是芬兰作坊的老木匠卡尔设计的——货舱的地板下铺着密密麻麻的铁管，这些铁管连接着港口的蒸汽锅炉，通过管道把蒸汽导入地板，让货舱内的温度维持在15c。列维走进货舱，伸手摸了摸地上的精矿，干燥松散，没有丝毫结块的迹象。卡尔笑着说：“之前用明火加热，能耗高还容易把精矿烤焦，现在用蒸汽加热，能耗降了30%，温度还均匀。”

可麻烦很快又找上门来。12月15日，英国驻芬兰的领事戴维斯带着挪威的代表，来到了列维的办公室。戴维斯坐在沙发上，端着咖啡，语气傲慢：“列维先生，‘北极星号’的通航路线应该共享给英国和挪威的商船，毕竟波罗的海是国际海域，芬兰不能独占破冰航道。”

列维心里清楚，英国哪里是要共享航道，分明是想监控澳洲精矿的运输——上个月《泰晤士报》还刊登文章，说芬兰的精矿运输“威胁英国的殖民利益”。他不动声色地拿出一份报表，放在戴维斯面前：“戴维斯先生，去年芬兰通过赫尔辛基港中转的木材有20万吨，其中80%运往丹麦。如果英国要共享航道，丹麦的木材运输可能会受到影响，毕竟丹麦的破冰船也需要航道。”

戴维斯的脸色变了变，挪威代表也皱起了眉头——挪威的木材出口很大程度上依赖芬兰的港口中转，要是丹麦不同意，他们的木材就运不出去。列维立刻抓住这个机会，当天就给丹麦的船舶公司发了电报，提出“共同使用赫尔辛基港中转木材，芬兰的破冰船为丹麦商船护航”的条件。丹麦很快就回电同意，还承诺派2艘破冰船来协同“北极星号”——有了丹麦的支持，英国和挪威再也不提共享航道的事了。

12月20日，“北极星号”正式投入使用。当天，它就为“伏尔加号”开辟了航道，让“伏尔加号”顺利靠岸卸货。哈桑在甲板上向列维挥手：“下个月我们还来，有‘北极星号’在，冬天也不用绕挪威峡湾了！”

列维站在栈桥上，看着“伏尔加号”的起重机开始卸货，心里终于松了口气。可就在这时，秘书匆匆跑过来，手里拿着一封加急电报：“列维先生，俄国陆军部发来电报，克里米亚边境紧张，要求把20门210毫米榴弹炮的订单提前2个月交付，还说要把10门改成岸防炮，炮架要加防腐蚀涂层！”

列维接过电报，眉头又皱了起来。提前2个月交付，意味着芬兰的炮架生产线要加班加点，还要紧急研发防腐蚀涂层；而运输也成了问题——从芬兰到巴库，走原来的路线要20天，现在必须缩短时间。他抬头望向远处的跨境铁路，心里盘算着：或许可以构建“铁路+海运”的联运网络，从赫尔辛基经铁路到瑞典的哥德堡港，再转乘快速蒸汽货轮去巴库，这样能节省不少时间。

夜色渐深，“北极星号”的灯光在波罗的海的冰面上闪烁，恒温货舱的蒸汽管道还在“嘶嘶”作响，跨境铁路的信号灯也亮了起来。列维知道，芬兰的工业又要迎来新的挑战——但只要能解决联运和涂层的问题，就能按时交付订单，让“极北之虎”的工业版图更加稳固。