第2章 暗箭与稚翼（1/2）

同一时间，紫禁城慈庆宫。

朱慈烺从噩梦中惊醒，冷汗浸湿了寝衣。他梦见自己站在一座即将完工的高楼上，楼体突然倾斜，无数人从窗口坠落。他想喊，却发不出声音；想救，却动弹不得。

“殿下，又做噩梦了？”值夜的太监小顺子连忙点亮烛火。

太子摇摇头，摸索着戴上床头的水晶眼镜。右眼的视野依旧模糊，但至少能看清物体的轮廓。这眼镜是薄珏花了一个月时间打磨调试的，镜片厚度、曲率都经过精确计算，虽然沉重，却给了这个九岁孩子重新“看清”世界的可能。

“什么时辰了？”

“寅时三刻。殿下再睡会儿吧，离早课还有两个时辰呢。”

朱慈烺却下了床，走到书桌前。桌上摊开放着沈渊昨日送来的《格物启蒙》手稿，还有他自己画的齿轮传动图——虽然线条稚嫩，但结构清晰。

“睡不着了，温习功课吧。”他说着，点亮了桌上的电灯。这是慈庆宫安装的第三盏电灯，光线稳定明亮，比油灯好了太多。

小顺子欲言又止。自从瘟疫过后，太子像是变了个人，每日卯时起床，亥时才歇，除了读书就是跟着沈渊学格物、跟着云中子学医理。九岁的孩子，眼神里却有了成年人的沉静和执着。

“对了，”朱慈烺忽然想起什么，“今日该去医学院见习了。沈先生说，要带我去看显微镜下的病菌。”

小顺子心中一紧：“殿下，您的眼睛……”

“左眼还能看。”太子平静地说，“右眼看不见，就用左眼加倍看。沈先生说，科学能帮人克服缺陷，而不是被缺陷困住。”

窗外传来第一声鸡鸣。晨曦微露，又是一个不眠夜。

正月廿六，早朝。

工部尚书徐光启呈上紧急奏报：京师大学堂工地发生“意外”，主梁倒塌，幸无人员伤亡。但经查验，梁木被人为锯损，系蓄意破坏。

朝堂哗然。

“光天化日之下，竟敢破坏朝廷工程！这是谋逆！”兵部尚书孙元化怒道。

新任都察院左都御史黄道周则沉吟：“此事蹊跷。京师大学堂乃陛下钦点工程，谁敢如此大胆？依臣之见，或是江湖匪类所为，当严查京城地下势力。”

“非也。”一直沉默的沈渊出列，“臣以为，此事与江湖匪类无关。破坏者手法专业——锯痕深浅均匀，既让梁木短期内不塌，又能确保在特定时间倒塌。这是内行人做的，而且很可能有建筑工匠参与。”

他顿了顿：“更关键的是，破坏者选择在正月廿五动手。三日后，陛下原计划亲临视察；五日后，第一批聘用的教师将入驻；十日后，学生报名开始。这个时间点，不早不晚，正好能最大程度打击学堂声誉，拖延工程进度。”

朱由检面沉如水：“沈卿的意思是，有人不想让学堂办成？”

“是不想让维新的人才培养体系建立。”沈渊直指核心，“陛下，臣建议：第一，工地加强守卫，所有工匠重新审查；第二，将计就计——对外宣称工程延期，暗中加快进度；第三，此事不公开深究，以免打草惊蛇。”

“不追究？”黄道周不解，“如此恶行，岂能姑息？”

“不是姑息，是放长线。”沈渊解释，“破坏学堂只是手段，不是目的。我们要查的是背后主使，以及他们的完整计划。”

朱由检沉思片刻，准奏。但他加了一条：“让骆养性介入。维新监察司成立不久，该试试刀锋了。”

散朝后，沈渊被单独留下。

“沈卿，你实话告诉朕，”皇帝揉着太阳穴，那里又开始隐隐作痛，“除了学堂，他们还可能从哪些地方下手？”

沈渊早有准备，展开一份清单：“臣梳理了维新以来的主要举措，最易被攻击的有三处：一是教育改革，二是工矿安全，三是科举改制。学堂只是教育一环，接下来，科举可能会出问题。”

“科举？”朱由检皱眉，“明年春闱，朕已经下旨加试实学科目。他们敢在科举上动手脚？”

“正因陛下下旨，他们才必须在科举上动手。”沈渊分析，“实学入科举，意味着维新从‘奇技淫巧’变成‘仕途正路’。这是根本性的转变。若让实学考生中举，等于宣告守旧派在人才选拔上彻底失守。他们绝不会坐视。”

皇帝起身踱步：“你的意思是，明年的春闱会出事？”

“不是明年，是今年。”沈渊指着桌上的日历，“二月县试，四月府试，八月乡试。若要在科举上阻击维新，从县试就要开始布局。而最可能动手的地方是——”

两人对视，异口同声：“江南。”

江南，科举大省，文风鼎盛，也是守旧势力盘根错节之地。

二月初三，南京贡院。

江南乡试预考正在紧张进行。与往年不同，今年考场外多了一排告示牌，上面张贴着新规：“凡报考‘实学特科’者，需加试《格物》《算术》《地理》三科，各科满分五十，总分计入排名。”

告示牌前围满了考生，议论纷纷。

“格物？算术？这些匠人之学，竟也入科举了，真是斯文扫地！”一个老秀才愤愤道。

“兄台此言差矣。”旁边一个年轻书生反驳，“格物乃探究万物之理，算术为经世致用之学。朝廷既然加试，必有其深意。”

“深意？哼，不过是那些维新派要把持科举罢了！”老秀才冷笑，“你看着吧，就算考了，实学考生也中不了。阅卷的都是咱们的人……”

话音未落，一个穿着朴素、面色黝黑的青年挤到告示前。他仔细看了加试科目，眼中闪过兴奋的光芒，从怀中掏出一支炭笔，在随身携带的草纸上快速演算着什么。

“看那个乡巴佬，”老秀才嗤笑，“八成是哪个工坊的学徒，也来凑热闹。”

年轻书生却注意到，那青年演算的速度极快，草纸上写满了奇怪的符号和公式，显然不是寻常匠人。

这青年叫陈启明，苏州府吴县人士，父亲是铁匠，母亲早逝。他自幼在铁匠铺帮工，却痴迷机械，无师自通学会了算术、几何，甚至自己琢磨出一套齿轮传动理论。听说科举加试实学，他借了盘缠，徒步三百里来南京赶考。

考试开始。经义科，陈启明答得中规中矩；诗赋科，他勉强成篇。但到了加试的三科，他如鱼得水——格物题考杠杆原理，他不仅给出答案，还推导出公式；算术题是工程计算，他用了自己发明的速算法，第一个交卷；地理题要求绘制苏州到南京的漕运路线图，他不仅画出，还标注了各段水深、流速、码头吞吐量。

走出考场时，陈启明信心满满。他相信，凭实学三科的成绩，自己至少能进复试。

然而他没想到，自己的考卷根本没有被认真评阅。

贡院后堂，阅卷正在紧张进行。主考官是南京礼部侍郎周延儒——一个表面支持维新、实则与江南士绅过从甚密的老官僚。副主考中有两人是他的门生。

“这份卷子，”周延儒拿起陈启明的实学答卷，扫了一眼，“格物科用了什么鬼画符，算术科不按《九章》解法，地理科更是胡乱标注。这样的卷子，给个十分足矣。”

“可是大人，”一个年轻阅卷官迟疑道，“下官看过，他的解法虽然怪异，但结果都正确。尤其地理图，标注之详实，堪比兵部舆图……”

“你懂什么！”周延儒瞪了他一眼，“科举取士，取的是懂圣贤之道、知朝廷法度的士子，不是会画图的工匠！给他十分，已经是照顾了。”

年轻阅卷官不敢再言。

就这样，陈启明的实学三科，每科只得了十分，总分三十，在所有实学考生中垫底。而他的经义、诗赋虽不突出，但也中等偏上，若实学成绩正常，完全有希望进复试。

放榜那日，陈启明在榜前找了十遍，没看到自己的名字。他失魂落魄地离开贡院，走到秦淮河边，看着河水发呆。

“为什么……”他喃喃自语，“我明明都答对了啊……”

“因为你不是‘他们’的人。”一个声音在旁边响起。

陈启明抬头，看到一个三十岁左右、商人打扮的男子，正微笑着看他。

“你是……”

“我叫赵诚，是个跑货的商人。”男子在他身边坐下，“刚才在榜前看到你了。你是不是叫陈启明，实学考得特别好，但没上榜？”

陈启明警惕地看着他。

“别紧张。”赵诚——其实是骆养性化名——从怀中取出一张纸，“我有个朋友在贡院做抄录，偷偷记下了你的答案。你看，格物科四十八分，算术科五十分，地理科四十七分。这样的成绩，按理说该是实科榜首才对。”

陈启明看着纸上熟悉的笔迹和分数，手开始颤抖：“那为什么……”

“因为有人不想让你这样的‘匠人’中举。”骆养性压低声音，“你知道周延儒吗？他收了苏州三家织造局东家的银子，答应不让任何工坊出身的人中举。你父亲是铁匠，你又在织造局做过帮工，早就上了黑名单。”

晴天霹雳。

陈启明呆呆地坐着，良久，突然站起来，就要往贡院冲：“我要去告他们！”

“告？”骆养性拉住他，“你一介白身，凭什么告朝廷命官？他们有一百种方法让你闭嘴，甚至让你消失。”

“那就这样算了？”陈启明眼睛红了，“我苦读十年，就因为是匠人之子，就连考试的机会都没有？”

“当然不能算了。”骆养性眼中闪过锐光，“但要用对方法。你愿意帮我一个忙吗？事成之后，我保证你能得到一个公正的机会。”

“什么忙？”

“把你考试的全过程，遇到的每个考官，听到的每句话，都写下来。越详细越好。”骆养性递过纸笔，“还有，你认识的其他实学考生，也把他们的遭遇写下来。我要的，是证据链。”

陈启明看着这个神秘的商人，隐约感觉到，自己卷进了一场远比自己想象中更大的风暴。