第41章 南征序曲与巴达维亚烈焰（2/2）

十二月初九，大军抵达昆明城下。

出乎意料的是，昆明城门紧闭，但城头守军稀稀拉拉，士气低落。更奇怪的是，城楼上挂起了白旗，但又没有完全降下大明龙旗——一种暧昧的投降姿态。

“他们在拖延时间。”李岩判断，“等缅甸援军。”

朱由检冷笑：“那就让他们等。传令：在城外三里扎营，围而不攻。把咱们的新玩意儿亮出来，让城里人开开眼。”

所谓“新玩意儿”，是格物院的最新成果——十门“火箭炮”。不是传统的火箭，而是用无缝钢管制造，发射带稳定翼的火箭弹，射程可达三里，虽精度不佳，但覆盖面大，适合轰击城墙和密集阵型。

当火箭弹第一次试射时，十道火龙划过天空，落在昆明城墙外一百步处，炸出十个大坑。虽然没有命中城墙，但那惊天动地的爆炸声，让城头守军面如土色。

“天雷……这是天雷啊！”有士兵跪地磕头。

恐慌像瘟疫般在城中蔓延。沐天波虽严令禁止传播谣言，但军心已散。

当天夜里，第一批逃兵出现——三十多人从城头坠绳而下，向明军投降。他们证实了沈渊的猜测：俘虏回去后传播的消息，已经动摇了守军。

“沐世子……不，沐天波说朝廷要屠城，所以我们必须死守。”一个逃兵百户说，“但回来的兄弟说，朝廷对俘虏很好，还放他们回来。我们一想，若真要屠城，怎么可能放人？”

“还有人说，沐天波答应割让三个府给缅甸，换他们出兵。”另一个逃兵补充，“我们不少兄弟的家就在边境，听说缅甸兵在那边烧杀，都急了。”

朱由检亲自接见这些逃兵，当场赦免，还赏了银子：“你们都是大明的好儿郎，是被沐天波蒙蔽的。回去告诉城里的兄弟：开城门者，赏银百两，授官职；擒沐天波者，封侯！”

重赏之下，必有勇夫。

十二月初十，昆明城内发生火并。一队守军试图打开东门，与沐天波的亲兵激战。虽然被镇压，但动乱持续了整整一夜。

十一月十一凌晨，真正的转机来了——不是来自城内，而是来自城外。

一队骑兵飞驰而来，为首者高举旗帜：“缅甸退兵了！缅甸退兵了！”

原来，郑成功在袭击巴达维亚后，派分舰队南下缅甸沿海，炮击了东吁王朝的几个港口。莽白太子惊恐万分，担心明军登陆，急忙召回边境部队。

沐天波最后的希望，破灭了。

当这个消息传到昆明城内时，守军的抵抗意志彻底崩溃。中午时分，南门守将打开城门，跪迎王师。

沐天波在王府内服毒自尽，死前烧毁了所有信件——但来不及了。锦衣卫在王府密室搜出了与缅甸、葡萄牙、甚至日本幕府的往来密信，还有一份割让云南、贵州、广西的“三国分治图”。

铁证如山。

朱由检入城时，昆明百姓夹道跪迎。他们害怕朝廷报复——毕竟沐王府统治云南两百年，很多百姓都曾受沐家恩惠。

但皇帝的第一道旨意是：“昆明百姓，免赋一年。所有被沐王府强征的民夫、兵丁，发给遣散银。凡受沐家欺凌者，可至官府申告，朕为你们做主。”

仁政，比刀剑更能征服人心。

当天下午，朱由检在沐王府正殿，召开了平叛后的第一次军政会议。

“沐家之叛，非一日之寒。”皇帝总结，“两百年镇守，树大根深，渐成国中之国。此次虽平，但难保不会有第二个、第三个沐家。”

“所以臣建议，”沈渊接话，“彻底改革西南土司制度——改土归流。废除世袭土司，设流官治理；土司子弟可入军校、学堂，学成后分配到各地任职，切断与本土的联系；迁移部分土司家族到北方安置。”

“还有，”李岩补充，“修建昆明至成都、昆明至桂林的铁路，加强西南与中原的联系。路通则政通，政通则民安。”

“准。”朱由检一一采纳，“但有一事，朕要亲自处理。”

他看向殿外：“带沐家余党。”

三十多名沐家子弟、姻亲、心腹被押上殿。朱由检一一审问，凡参与叛乱的，当场判决；凡不知情或被胁迫的，从轻发落。

最后，只剩下一个人——沐天波十岁的幼子沐天泽。孩子吓得浑身发抖，但强忍着不哭。

“按律，谋反者诛九族。”朱由检缓缓道，“沐天泽，你可知罪？”

孩子扑通跪地：“罪臣……知罪。但求陛下……饶我娘亲……她什么都不知道……”

满殿寂静。所有人都看着皇帝。

良久，朱由检开口：“沐天泽，你父亲叛乱，本该株连。但念你年幼，且你母亲确实未参与，朕给你两个选择：一，与你父同罪；二，放弃沐姓，改姓朱，入宫为太子伴读，从此与沐家一刀两断。”

改姓！这是比死更严厉的惩罚——意味着沐家血脉虽存，但香火断绝。

沐天泽愣住了。十岁的孩子还不完全明白这意味着什么，但他知道，这是活命的机会。

“罪臣……选第二个。”他重重磕头，“谢陛下不杀之恩。”

“好。”朱由检点头，“从今日起，你叫朱天泽，是太子伴读。记住，你的命是太子给的——太子眼睛受伤时，曾说‘不想让百姓受苦’。你要学他，做个仁德之人。”

一场可能的血腥清算，以这种方式结束。既彰显了皇威，又体现了仁德。

沈渊看着那个改姓的孩子，心中感慨：这个皇帝，真的变了。他不再是那个多疑、急躁、动辄杀人的崇祯，而是一个懂得刚柔并济、恩威并施的明君。

或许，这就是维新的真正成果——不仅是国家的富强，更是君主的成长。

十二月十五，昆明局势基本稳定。

朱由检正准备班师回朝，突然接到八百里加急：京城出事了！

不是兵变，不是政变，而是一场更可怕的危机——

天花，再次爆发。而且这次不是自然传播，是人为投毒！

疫情最先在慈庆宫爆发，太子再次感染。虽然及时隔离，但病毒已经扩散到宫中，有七名太监、三名宫女发病。更可怕的是，病毒被故意散布到京城水源地，已有三百多百姓感染，死亡人数每日增加。

信是骆养性写的，字迹潦草，显然是在极度焦虑中写成：

“陛下，臣查实，投毒者是神机营余党，趁京城防疫松懈，将天花患者痘痂研磨成粉，撒入宫中水井及城外河道。现已抓捕十七人，但疫情已失控。太子虽及时用药，但病情危重。杨嗣昌首辅亦感染，昏迷不醒。京城大乱，百姓逃亡，请陛下速归！”

信末还有一行小字，是薄珏用化学密语写的：“病毒变异，牛痘无效。急需新疫苗，速带云中子回京！”

朱由检看完信，眼前一黑，差点晕倒。

沈渊扶住他：“陛下，必须立即回京！昆明之事可交李岩、周遇吉处理，我们乘快马，日夜兼程，五日可到！”

“不，”朱由检稳住身形，眼中是决绝，“乘火车！清空京汉铁路所有车辆，全军回师！传令沿途各站：所有蒸汽机车头全部待命，分段接力，朕要三天内回到北京！”

三天！从昆明到北京，近三千里，三天到达，这简直是疯狂的想法。

但皇帝的眼神告诉他们：这不是商量，是命令。

维新之路，总有人想让它停下。但这一次，他们要让所有人知道——

维新之轮，一旦启动，就再也停不下来。

哪怕前方是瘟疫，是死亡，是万丈深渊。