第139章 暗查·故妃旧事（2/2）

正当她准备合上手中那本厚重的《永熙朝后妃起居注副册》时，指尖翻动的动作忽然一顿。那一页靠下的位置，记录着一位刘姓才人：刘氏，永熙十六年选秀入宫，出身江南书香门第，父为地方学政，因其“性敏慧，通诗书，尤擅丹青，工花鸟”，初封才人，后曾得一时圣眷，晋为美人。但记录至永熙十九年冬，忽戛然而止，仅以“染急疾，三日而薨”六字草草交代，卒年二十二岁。其后再无只言片语的追封、哀荣或后续记载。

永熙十九年冬……母亲是在永熙二十年春末出的事。时间上衔接得颇为紧密。且擅画……虽与母亲所擅长的琴艺不同，但同属才艺范畴，或许在宫廷宴集、才艺展示时有所交集？甚至可能因趣味相投而有过来往？

她的心跳不由自主地微微加速，正欲凝神细看关于这位刘美人更详细的记载，忽闻门外脚步声由远及近。那管事太监笑着走进来，声音在空旷的阁内显得格外清晰：“苏姑娘，眼看时辰不早了，宫门快要下钥了。这些陈年旧档最是晦涩枯燥，看久了甚是伤神耗眼，不若今日暂且到此，明日若得闲再来看？”

苏云昭面色平静无波，从从容容地合上册子，放回原处，微笑道：“多谢公公提醒，确是有些眼酸了。今日便到此吧。”她示意挽月将方才抄录礼仪规范的数张素笺仔细收好，仿佛方才只是随手翻到那一页，并未过多留意。

主仆二人随着管事太监向外行去。经过他身边时，苏云昭状似随意地轻声问道：“方才翻阅旧档，偶然见到一位刘美人的记录，年纪轻轻便不幸薨逝，真是令人惋惜。不知公公可知，宫中可还有关于这位刘美人更详细的记载？譬如她的画作，可有留存于世的？”

那太监闻言，脸上闪过一丝极细微的诧异，随即迅速被职业性的笑容掩盖：“哎呦，姑娘您真是心善，还记得这些老早以前的人。都是多少年前的老黄历了，那位刘美人去得突然，身后又无子嗣依靠，这宫里人事更迭，谁还记得那么清楚哟。画作什么的，年头太久，怕是早就霉烂散佚，寻不着喽。这紫禁城啊，别的没有，就是旧人旧事多得数不清，大多都这样，一阵风似的，过后就没了。”他话语寻常，甚至带着几分絮叨，却透着一股子经过岁月打磨后、对生命消逝的彻底漠然与习惯性遗忘。

苏云昭不再多问，只含笑谢过他引路，神色如常地登上等候在宫门外的马车。车厢摇晃，她闭目凝神。刘美人……死因记载模糊潦草，身后异常冷清，且擅画。这无疑是一个需要重点留意的名字。然而那太监滴水不漏的反应也再次提醒了她，在这深宫之中，欲盖弥彰固然是破绽，但这种经过长期演练的、彻底的遗忘与漠视，同样可能是某种更高明的、精心粉饰太平后的结果。

调查刚刚艰难地撬开一丝缝隙，她便已清晰地感受到四面八方涌来的无形阻力。每一页被翻动的陈旧档案，每一个被重新提起的故名，或许都正悄然落入某些有心人的耳目之中。