第448章 巩固·联盟更紧密（2/2）

书房里，他将疑虑说与沈清辞听。

“皇后此举，是好意还是算计？”

沈清辞正在查看商盟新成员的账目，闻言搁下笔，沉思良久。

“两者皆有。”

她最终道，“让王爷参与商事，确是认可咱们在商界的影响力。但将王爷限制在商事范畴，也是在划界限——宗室可以有钱，却不能有权。”

她起身走到萧景曜面前，目光清亮：“但无论如何，这都是一步好棋。王爷入议事堂，便能接触到更核心的商政，对王府产业、商盟发展大有裨益。至于其他……徐徐图之便是。”

萧景曜握住她的手：“你不担心这是陷阱？”

“担心。”

沈清辞坦然道，“可机会来了，不能不接。咱们只需牢记：行事合规，不逾本分。皇后想看咱们如何走这条路，咱们便走给她看——走得堂堂正正，走得无可指摘。”

三日后，萧景曜首次踏入市舶司议事堂。

堂内坐着的，有户部官员、资深商贾、退职老吏。见裕王到来，众人神色各异——有恭敬，有审视，也有不以为然。

首次议事，讨论的是江南丝税改制。

一位老吏提出加税三成，理由是“丝价上涨，税当随增”。几位官员附和，商贾代表却面有难色。

萧景曜静静听了半晌，直到堂内争执渐起，才缓缓开口：“加税之事，可否先算一笔账？”

他取过纸笔，当场演算：江南丝户年产量、当前税负、市价波动、运输损耗……一笔笔算下来，最后道：“若加税三成，丝户利润所剩无几。为保生计，要么以次充好，要么减产转行。无论哪种，长远看都损朝廷税收、伤丝绸产业。”

他抬头，目光扫过众人：“税改当如治病，缓则无功，急则伤身。不如先维持现税，同时鼓励丝户改良工艺、提升品质。品质上去了，售价自然涨，朝廷税收也水涨船高，岂不两全？”

一番话，有理有据，连那位提议加税的老吏都哑口无言。

议事散后，几位商贾代表追上萧景曜，拱手道：“王爷明鉴！今日若非王爷仗义执言，我等怕是又要多一层负担。”

萧景曜谦和还礼：“分内之事。”

消息传回，沈清辞微微一笑，对檀香道：“王爷这一步，走稳了。”

稳了，却不代表安全。

她清楚，苏云昭此刻一定在某个地方，静静看着这一切。看着裕王府如何接招，如何应对，如何在这条划定的路上走出自己的姿态。

这姿态，既要让皇后满意，又要让王府得益。

难。

可再难，也得走。

黄昏时分，坤宁宫来了位不速之客——是苏云昭身边的掌事宫女，送来一份请柬。

“皇后娘娘说，宫中近日筹备‘民间女子纺织帮扶项目’，听闻侧妃精通商事、体恤民生，特请侧妃入宫一叙，共商善举。”

檀香接过请柬，神色复杂。

沈清辞展开请柬，娟秀字迹映入眼帘。她看了许久，轻轻合上。

“回话，说我明日便入宫谢恩。”

宫女退下后，檀香急道：“侧妃，皇后这又是何意？前脚让王爷入议事堂，后脚便请您入宫合作，这……”

“这是‘招安’。”沈清辞将请柬放在案上，眸光平静，“也是制衡。合作是真，借机将我纳入监管也是真。”

她起身望向窗外，暮色已浓，天际残留最后一抹霞光，红得像胭脂，也像血色。

“可这招安，我不得不接。”她轻声道，“皇后给了台阶，咱们若不下，便是拂她颜面。况且……入宫合作，未必全是坏事。”

至少，能更近地看清对手。

看清那双看似温婉的眼眸里，究竟藏着多少未露的锋芒。