第450章 新程·博弈未停歇（1/2）

年节在纷纷扬扬的初雪中到来。

这是新朝首个新年，宫廷与民间皆张灯结彩，一派喜庆。

裕王府门前车马云集，拜年的宗亲、官员、商户络绎不绝。萧景曜与沈清辞从早忙到晚，接待、回礼、宴饮，不得片刻清闲。

除夕宫宴，帝后同席，宗室百官列座。

沈清辞随萧景曜入宫，坐在宗室女眷首位。席间，她与苏云昭遥遥相对，两人皆含笑举杯，目光在空中一触即分，温婉得体，看不出半分异样。

只有彼此知道，那杯酒里，盛着多少未言的机锋。

宫宴散时已近子时。沈清辞扶着微醺的萧景曜登上马车，车帘落下，隔绝了宫城的繁华与寒冷。

萧景曜靠坐在车厢内，闭目养神片刻，忽然道：“清辞，今日席间，陛下私下与我说，年后要推行‘新政十条’，其中涉及宗室田赋、商事税制。让我早做准备。”

沈清辞为他斟了杯醒酒茶：“王爷如何应答？”

“我说，陛下新政必是利国利民，裕王府自当率先响应。”萧景曜接过茶盏，眸光清明几分，“陛下听了，拍了拍我的肩，说‘景曜懂事’。”

懂事。

这两个字，听着是褒奖，细品却别有滋味。宗室之于君王，要的就是“懂事”——安分守己，顺从听话。

沈清辞默然片刻，轻声道：“王爷答得好。咱们如今，越是懂事，越是安全。”

马车碾过积雪，发出吱呀轻响。窗外偶尔传来爆竹声，点缀着寂静的深夜。

年后，京城从年节的热闹中渐渐苏醒。

裕王府的产业在新春迎来开门红。

商盟成员增至五十三家，几乎涵盖京城主要行当。纺织帮扶项目也进展顺利，第二处作坊在京东落成，又招募了四十余名女子。

沈清辞与苏云昭的合作仍在继续。

两人每隔十日便在坤宁宫或作坊碰面，商议项目进展。表面和谐，该定的定，该批的批，从不拖沓。

可暗地里，沈清辞那本私密账册又添了几笔。

一笔是“物料运输补贴”一百二十两，去向不明。

一笔是“女工冬衣采买”二百两，实际采买的却是劣质棉衣，差价至少八十两。

还有一笔是“工匠年终赏银”三百两，名册上的人数和实际领银人数对不上。

这些钱不算多，加起来不过几百两，在数万两的项目里毫不起眼。可蚁穴能溃堤，小洞能沉船。沈清辞一笔笔记下，不动声色。

她明白，这些纰漏未必是苏云昭授意——皇后不至于贪这点小钱。更可能是下头的人见油水丰厚，忍不住伸手。而苏云昭或许知道，或许不知道，或许知道了却故意纵容，想看她如何应对。

无论哪种，她都不能贸然揭发。

揭发了，便是打皇后的脸，这合作也就到头了。不揭发，这些把柄便握在她手中，将来或许有用。

二月初，春风还未彻底吹化残雪，沈渊的消息来了。

是檀香从外头带回的一封密信，夹在一本新出的诗集中。

信上只有寥寥数语：“朝堂新晋御史大夫秦忠彦，屡上奏本言吏治、税赋，得陛下赏识。其与户部尚书周启元往来密切，恐成新党。慎之。”