第454章 宫宴·脂粉权谋生（1/2）

五月初，宫中芍药开得正盛。

太后设赏花宴，邀后宫妃嫔、宗室女眷共赏。沈清辞作为裕王侧妃，自然在受邀之列。

宴席设在御花园的临水亭中。

亭外花团锦簇，亭内丝竹悦耳，妃嫔们衣香鬓影，言笑晏晏，一派和乐景象。

沈清辞坐在宗室女眷一席，与几位郡王妃轻声交谈。目光偶尔掠过主位，见苏云昭正陪太后说话，神色温婉从容。

宴至半酣，周贵人忽然笑着开口：“今日芍药开得这般好，让人想起裕王府的田庄——听说那儿试种了新花种，花开得比别处都艳呢。”

这话来得突兀，席间微微一静。

周贵人是周启元之女，入宫不到两年，位份不高却因家世显赫，在宫中颇有存在感。此时她提起裕王府田庄，看似闲聊，实则意味深长。

太后含笑问道：“裕王府还种花？”

沈清辞起身回话：“回太后，王府田庄确有一片花田，种了些芍药、牡丹，是为供应府中观赏，也偶尔赠与各府亲友。算不得什么。”

“侧妃过谦了。”

周贵人抿嘴一笑，“我听说，裕王府那田庄可不简单。又是改良耕种，又是试种新花，俨然成了宗室典范。这般能干，倒显得我们这些只会赏花的人平庸了。”

这话看似夸赞，实则暗藏机锋——将裕王府捧得过高，易招人嫉恨。

席间几位妃嫔交换眼色，都不接话。

苏云昭放下茶盏，温声道：“周贵人这话差了。裕王府田庄办得好，是陛下推行新政的成果，也是宗室表率。咱们在宫中，能为陛下分忧、为百姓祈福，便不枉身为皇室中人。何来平庸之说？”

她看向沈清辞，笑容亲切：“况且沈侧妃为田庄之事尽心尽力，本宫是知道的。前些日子还主动请求将田庄作为清查试点，这般坦荡，实属难得。”

一番话，既捧了皇帝新政，又肯定了沈清辞的功劳，还轻描淡写地将周贵人的挑拨化解于无形。

周贵人脸色微僵，强笑道：“皇后娘娘说得是。是臣妾失言了。”

宴席继续，丝竹声又起。

沈清辞垂眸饮茶，心中却已转过几个念头。

周贵人今日发难，绝不可能是临时起意。她父亲周启元与秦忠彦勾结，针对裕王府，女儿在宫中配合，倒是一出好戏。

只是这出戏，唱得未免太急。

宴散时，已是暮色四合。

沈清辞随着人流往外走，在御花园的转角处，恰好遇见周贵人。周贵人显然是在等她，屏退了宫女，独自站在一株芍药旁。

“周贵人。”沈清辞敛衽行礼。

周贵人打量着她，忽然道：“沈侧妃今日好风光。皇后娘娘当众夸赞，太后也对你另眼相看。”

“贵人过誉。”沈清辞神色平静，“不过是尽本分罢了。”

“本分？”

周贵人轻笑一声，走近两步，压低声音，“你的本分，是不是也包括……将裕王府的势力越扩越大，直到威胁到该威胁的人？”