第496章 搜捕·收缩势力网（2/2）

沈清辞回来后，第一件事便是下令所有在外亲信撤回，紧闭府门，谢绝一切访客。她自己则搬进了后院最偏僻的“听竹轩”，终日不出。

檀香守在门外，听着里面偶尔传来的咳嗽声，心如刀绞。

那日沈清辞从宫中回来，左肩便多了道刀伤——是萧景瑜临死反扑留下的。伤口不深，但连日奔波未及时处理，已有些溃脓。

“侧妃，让奴婢给您换药吧。”檀香轻声道。

里面沉默片刻，门开了。

沈清辞脸色苍白，只着中衣，肩上纱布渗着血。她坐到榻边，任由檀香拆开纱布。

伤口狰狞，皮肉外翻。

檀香眼泪掉下来：“他们……他们怎能这样对您……”

“是我自己选的。”沈清辞平静道，“用这道伤，换萧景瑜一条命，值了。”

“可娘娘答应保您性命的！”

“她是答应了，但我不能全信。”

沈清辞看向窗外，“苏云昭是聪明人，知道留着我还有用——牵制北瀚，引出徐延年余党。可一旦这些事都了结了，我这颗棋子，也就该废了。”

檀香手一颤：“那咱们……”

“咱们得自己找出路。”沈清辞低声道，“去请墨先生来。”

墨寒川很快到了。他虽未受伤，但连日奔波，人也憔悴许多。

“先生，咱们的人折了多少？”沈清辞问。

“三成。”墨寒川声音沙哑，“被抓的都是外围，核心的尚在。但经此一役，人心惶惶，已有几个庄头暗中递信，想……想退出。”

“准他们退出。”沈清辞道，“每人给五十两银子，让他们带着家眷离京，永不回返。”

墨寒川一怔：“侧妃，这些都是咱们经营多年的……”

“树大招风。”沈清辞打断，“如今朝廷盯着咱们，人越多，破绽越多。不如化整为零，只留最核心的几十人，反而安全。”

墨寒川恍然：“侧妃是想……以退为进？”

“正是。”沈清辞眼中闪过精光，“你让萧景曜明日进宫请罪，就说他对府中私兵之事毫不知情，全是‘手下擅自行动’。他毕竟是陛下亲弟，宗室颜面在，陛下不会重罚。”

“那侧妃您……”

“我也去。”沈清辞苦笑，“负荆请罪，姿态要做足。只要陛下从轻发落，咱们就有喘息之机。”

墨寒川沉吟：“此计可行。但北瀚那边……”

“北瀚那边，先稳住。”沈清辞道，“告诉拓跋宏，京城戒严，暂时无法行动。让他耐心等到来年春天，届时边境战事起，咱们再里应外合。”

“若他不肯等呢？”

“那就让他看看，没有咱们做内应，他能不能打进京城。”沈清辞冷笑，“拓跋宏是聪明人，知道孰轻孰重。”

主仆二人议定，分头行事。

当夜，裕王府后门悄悄开了条缝，几名亲信带着银两，消失在夜色中。

而听竹轩的灯，亮了一整夜。

沈清辞坐在灯下，将这些年积攒的银票、地契、密信，一一清点。该烧的烧，该藏的藏，该转移的，让檀香连夜送出城。

做完这些，天已微亮。

她推开窗，看着东方泛起的鱼肚白，忽然想起很多年前，也是这样一个清晨，父亲带着她和弟弟去城外踏青。那时她还是无忧无虑的沈家大小姐，以为这辈子最大的烦恼，不过是绣花时扎了手。

如今，物是人非。

“父亲……”她低声呢喃，“您若在天有灵，会怪我吗？”

怪她与虎谋皮，怪她害了沈家剩余的人，怪她……走上这条不归路。

窗外寒风呼啸，无人应答。