第145章 北境在寒风中燃烧（五）（1/2）

伏原虎带着人马，准备与乐宁的队伍汇合。

前文提到过，伏原虎乃是名义上的终平一带第一巨寇，实则是洪辽麾下的秘密部队，为洪辽截杀那些企图南渡踏江的百姓。

此次战役中，洪辽并没有让伏原虎的军马参与作战，而是令他们驻扎于终平周围，以应不测。

等到乐宁带着一大群流民前往踏江时，伏原虎也收到了洪辽的命令，让他率领他的千余人马进行接应，一切听从乐宁的指示。

伏原虎本来在自家大营里烤火，一听到总督大人的指示，顿时便精神焕发，一脚踩灭篝火，拉上所有人马准备接应乐宁。

干涩冷风下，伏原虎的不少部下都有些瑟缩，他们向伏原虎抱怨道：

“唉！还以为能好好休息一阵子，没想到还是要做这种打杂的话。”

“是啊！想想那些踏北军将士还有军功拿，咱们除了在这受冻，连根毛都捞不到。”

伏原虎显得无比肃穆，呵责那几个部下道：

“说什么话？我等身为总督大人的仆从，理应为总督大人赴汤蹈火，区区寒冷劳累，算个鸟啊！都给老子精神些！别让总督的人瞧了不满。”

伏原虎顿了顿，如同脱下面具一般，他的双眼透着一抹狡黠。

“至于不能跟着踏北军混军功嘛……哼哼哼，别沮丧得太早了。跟老子一比，你们这些新兵蛋子嫩得很，宣国人当年有多凶猛，你们都没有见识过。谁大胜，谁大败，现在还真没个准信。反正咱们待在后方，横竖没有大祸。”

伏原虎远眺北方，心里七上八下。

他对洪总督向来是敬佩无比的，可他也很清楚宣国人的强悍，此战胜负如何，他绞尽脑汁也难以下论断，偏偏这场仗的胜负对他本人有着不小影响。

如果打赢了，那他自是可以高枕无忧，高宣总督大人之英明。

可要是打输了呢？宣国的铁骑乘势南下，他伏原虎的人马必定首当其冲，那时，他又该为自己选择何种道路？

须臾功夫，伏原虎的思绪便和他半月不清洗的胡须一样乱糟糟的。

不过很快，伏原虎的注意力就从这些事情上转移开来，地平线上升起的宛如滔滔江海般的人群让他们来了新兴致。

“十个、二十个、三十个、四十个……一百个……他奶奶的，老子在踏北纵横这么多年，还从来没有见过这么多的难民啊！”

伏原虎的口水沿着嘴角垂落到胡子上，很快又被他给吸溜回去。

他在心里琢磨着：根据总督大人提供的信息，这些流民的总数应当在十几万。天呐！他在踏北堵截了几年的难民，加起来没这一半多。

假如他能从这十几万人身上每个人搜刮出个一枚铜钱，十几万人加在一起，那就是十几万枚铜钱。

发财了！这下发大财了！而且别说钱了，这么多的人群，肯定少不了有姿色的女子吧？找上几个，拿给兄弟们乐呵乐呵，岂不美哉？

哈哈哈哈……他就知道，留在后方才是最舒服的。紧跟英明神武的总督大人，有好事，如何能少得了自己？

眼前这庞大人群，不就是总督大人塞给自己的大礼包吗？他迫不及待要把这十几万人搜刮一遍，这哪里是人潮？这分明就是矿山！

伏原虎的手下们眼中一样喷涌着贪婪，在伏原虎的率领下朝人群迈进。

此时的流民正为乐宁的军马所掩护着，尽管伏原虎搜刮人群的心愿急不可耐，但还是得和乐宁打个照面。

“哟！这不是乐兄吗？许久不见，老兄飞黄腾达了呀！这等肥差都能由老兄接下。嘿嘿嘿……小人一介粗鄙之人，来日还仰仗您的照拂。”

乐宁面无表情地瞥了伏原虎一眼。

洪辽固然有意隐瞒伏原虎乃是其麾下秘密部队的事实，可对于乐宁等总督府高层，这显然谈不上是秘密。

乐宁知道，伏原虎乃是洪辽的白手套，为洪辽干了无数脏活，而且是令人发指的血腥活。

就算他们两人都是洪辽的鹰犬，谁也没有资格瞧不起谁，乐宁还是要对伏原虎投以鄙视。

原因也简单，乐宁始终认为自己再怎么甘为爪牙，那也是迫不得已的，且自己从不直接参与恶事。

这个伏原虎却是杀人如麻，献殷勤献得比谁都来劲。就算堕入地狱，那也是地狱的最底层。

乐宁自然认为自己高这厮一等，令自己更加心安理得。

面对伏原虎的热情问候，乐宁仅仅是不冷不淡地点点头，并交代伏原虎听从他命令行事。

伏原虎漫不经心地点了点头，乐宁瞧不上他，他就瞧得上乐宁？

都是为总督大人办事罢了，总督大人才是唯一的太阳。乐宁真这么有骨气，怎么没见他陪着辛梦阳一块上路？鄙视于他？笑话！

一番礼仪性问候后，乐宁就成了伏原虎眼中的空气。伏原虎专心致志地打量着一众难民们，如同一个买家从卖家这里挑选商品。

没多久，他就从难民中看上了一个女子。这女子虽然瘦得跟柴火棍似的，而且灰头土脸，神色惶惶。但底子还算不错，好生照料一番，想必也是个好货色。

伏原虎一脸奸笑地走向那名女子，一边靠近，一边上下打量女子。

那女子眼见满面歹意的伏原虎朝她靠近，本能地向后退却。可伏原虎一个箭步上前，一把捏住女子柴火棍一般的手臂，朝女子奸笑道：

“嘿嘿嘿嘿……美人儿，受苦了吧？瞧你瘦的，连双鞋都没得穿，这得冻成什么样？真叫老子心痛！谁让老子心善呢？跟老子走，老子带你过好日子。”

伏原虎扯着女子，女子就像一只风筝般被伏原虎轻易拽走。

女子显然清楚这伏原虎绝非好人，可以她的微弱力气，如何能从伏原虎手里挣脱掉？她只能凄厉地哭喊，并拼命地求救。

周围人固然为女子的遭遇而愤懑不忍，可看着凶神恶煞、腰佩利剑的伏原虎，他们没一个敢上前阻拦。眼睁睁望着伏原虎将那可怜的女子拽走。

起初伏原虎还尽力装出一副道貌岸然的模样，可女人的不断哭喊令他有些恼了，他挥起拳头就要教训那女子。

伏原虎的拳头挥至半空，忽然便被一支强有力的大手截停下来——是乐宁，乐宁扼住伏原虎的手，冷冷盯着对方。

伏原虎眼里透着疑惑，可他转念一想，这些流民再怎么低贱，也是由乐宁负责看管，属于乐宁的“油水”。自己初来乍到就想揩油，乐宁有所不满也是情理之中。

于是伏原虎向乐宁恭恭敬敬地说道：

“哎呀！乐将军，我这粗人失仪了，向您赔个不是。您看管那么多流民，也不差这一个女人不是？嘿嘿嘿嘿……咱只是想把这女人带回咱的军营，给咱的士卒消遣个一二，没啥大尿。这回，算咱欠您一个人情，您以后有啥需要的，咱能帮一定尽力帮。”

伏原虎继续拽着女人，又被乐宁拦住。

“休要造次，我大昭百姓，岂容你肆意欺辱？放开她。”

伏原虎诧异无比地望着乐宁。

他都给对方留面子了，怎么这乐宁还是不依不饶？当上个破统帅，看管些流民，就真把自己当角了是吧？谁才是给总督大人出力最多的人，不清楚是吗？给脸不要的东西！

乐宁肃然的神情，以及刚刚的话语，令伏原虎产生了一个自己都不相信的想法：该不会，这乐宁想过一把正人君子的瘾？

看这乐宁的表现，似乎只有这一个答案。

这还真是荒唐极了，伏原虎对此嗤之以鼻，当即便朝着乐宁讥讽道：

“乐将军啊乐将军，您最近是话本子看多了，想学学书里头的大侠路见不平拔刀相助吗？鸟！这终平城的染缸里，有谁是干干净净的？

乐将军，小人按时送往总督府的孝敬，您没少拿吧？踏北军从上到下的层层克扣，一样不曾缺了您吧？那时不见您挺身而出，怎么这会儿又装得人模狗样？

哼哼！老子告诉你，你从老子那收的孝敬，是老子从这些贱民身上夺来的。你在踏北军吃的那些克扣，那就更是喝兵血、吃兵肉。脏心烂肺的邋遢事，您和老子一样，一件都没少过。

事到如今，您还想既当婊子又立牌坊？老子说句不好听的，您要是没睡醒，就回去再睡会儿！咱们这些当手下的真正该做的，是努力为总督大人分忧，替总督大人排除万难。

要是心里头藏着别的事情，挤压了对总督大人的忠诚的话……总督大人自会清理门户，你可要小心点！

行啦！这点微末小事，也没必要大动干戈，您让小人一寸，小人他日自会还您一尺。都是同事嘛！低头不见抬头见的，干嘛撕破脸呢？这女人我就带回营了，您和咱都是要为总督大人效命的，没必要为这点小事情分心。”

说罢，伏原虎在乐宁的肩头上拍了拍。他的手掌满是污垢，拍到乐宁肩头上时，亦为乐宁的肩头添了份脏污。

伏原虎拖拽着女子继续往前走，而乐宁则如石化般愣于原地。茫茫原野上，只听得冷风萧萧，与女子凄凉的哭喊。

伏原虎的一席话，确实将乐宁所谓的正气与骨气打得粉碎。

他能在洪辽手下身居高位，本身就证明他早已见证或是经历过无数腌臜不堪的事情。

而他为了自保，对这一切事情视而不见、任其发生。

今天，他突然站在道德高地上行侠仗义，对着伏原虎以及曾经的自己发表抗议，这如何不令他感到讽刺？

他若是真的正义，就算不能与洪辽挺身抗争，也应当避免与其同流合污。

可他并没有，相反，他还以“和光同尘”为这一切进行掩饰，然后一头扎进他的梦乡。

那他今天的出手，说到底，究竟是为了正义，还是为了凸显他的正义？亦或者是维护存在于他可悲胸膛中的可怜自尊？

一时半会儿，乐宁没有办法给出答案，他就像一栋四面漏风又摇摇欲坠房子，勉力支撑已属不易。

平日遇到这种情况，他怕不是再度躲入他的梦乡中，对一切烦忧置若罔闻。可这一次，他试图做些改变。

他的罪行的确罄竹难书，但他并无道理一条路走到黑，连半点挽回余地都没有。

而且，他亲眼目睹了这些与他本为一体的百姓遭受着何等深重的苦难，他既然有幸躲开这些苦难，或许应该为这些百姓伸出援手。

他装聋作哑很久了，至少现在，他不能这样。等他将这些百姓安稳送去踏南，他才继续他的醉生梦死吧！

乐宁再度拦住伏原虎，还不等不耐烦的伏原虎开口，乐宁便严肃说道：

“等等！伏原虎，你搞清楚状况！你知道这里有多少难民吗？十余万人！本将费了巨大力气，才将这十余万人安顿好，使之不至于生乱。你今日若在众目睽睽之下强抢民女，人心必然惶惶，甚至是思乱。

本将再问你，若是这十余万人突然变乱，斩木为兵，欲抗我昭军、攻我终平，使前线大军首尾不能相顾，最终为宣人所败。

等总督大人追究起来，乐某自然难辞其咎，你难道就能免于罪责吗？你可想清楚了，一个女子固然无足轻重，可若是由此种下变乱之种，生出滔天大祸，本将不讨好，你一样不讨好。所以，给本将冷静些。”

乐宁寒冷的目光令伏原虎有些发怵，而乐宁的这些话语更是令伏原虎坐立难安。

他回头望向人群，试图望到人群的边界，无论他如何眺望，这一渴望都是徒劳，他根本就找不到人群的尽头在哪。

伏原虎知道，一两个贱民，跟蚂蚁没有什么区别，根本就掀不起任何风浪。可就算是蚂蚁，到了十几万的数量，也是可以咬死人的，何况是十几万命悬一线的百姓？

若真如乐宁所说，自己的这一举动激起民愤，使民众暴乱。就算自己侥幸从人群手中逃过一劫，等到总督大人问罪时，自己有十个脑袋也不够砍。

掂量一番后，伏原虎牢固的手掌渐渐松开，那柴火棍一般的女子得以从中挣脱，并迅速逃走。

伏原虎的脸庞绽放着灿烂无比的笑容，他紧紧握住乐宁的手，朝乐宁感激地说道：

“不愧是乐将军啊！想的果然足够周到，小人实在是愚钝，居然没能理解乐将军的深意，甚至还误会了乐将军，惭愧！实在是惭愧！如不是乐将军言明，小人险些酿成大祸！乐将军放心，小人定不会忘了将军今日之恩！”