第239章 小年的灶糖与天轨的甜意（2/2）

午后，商队的马车停在镇口，车夫老远就喊：“林先生，苏姑娘，沉星谷的牧民托我带奶糖来了！说给孩子们当小年礼！”

车斗里的木箱打开时，奶糖的香气立刻漫开来，黄澄澄的糖块裹着油纸，上面还印着羊的图案。赵猛伸手抓了块塞进嘴里，嚼得咯吱响：“这味儿正！比去年的更浓，是加了新挤的羊奶吧？”

“可不是嘛，”车夫笑着说，“牧民说今年的母羊奶水足，熬出来的糖格外香。对了，他们还说，开春要送两只小羊羔来，让孩子们学着养。”

小石头抱着布偶凑过去，牧民特意给他留了串奶糖葫芦，五颗奶糖串在红绳上，像挂着串小月亮。“谢谢叔叔！”他举着糖葫芦，布偶的星纹在糖光下亮闪闪的，“我要把这个挂在灶台上，给灶王爷当贡品！”

孩子们立刻学着他的样子，把自己的糖块往灶台塞，很快就把灶王爷的画像围了个圈，像堆了座小小的糖山。王婆婆看着直乐：“你们这是想把灶王爷甜晕过去呀！”

傍晚祭灶时，祠堂里挤满了人。住持带着两个小沙弥从定慧寺赶来，带来了寺里做的素灶糖，用莲子和山药做的，甜而不腻。“贫僧等也来沾沾清河的甜气，”住持笑着说，“灶王爷若尝了素糖，定会多保佑些清净日子。”

祭灶的仪式很简单，镇民们轮流给灶王爷上香，把灶糖摆在供桌上，再说几句心里话。轮到小石头时，他踮着脚把奶糖葫芦挂在画像旁，大声说：“灶王爷，布偶说它也想吃糖，您能不能分它一颗？”

布偶被他举得高高的，星纹的光芒与烛火相照，供桌上的灶糖突然冒出细小的糖雾，像在回应他的话。灵犀玉的星图上，蜜糖色的光河突然加速流动，将清河镇的甜意送向更远的地方——北境的冰原上，莲生的母亲正用清河的灶糖哄孩子；古楼兰的遗址旁，新栽的树苗沾着糖霜，在寒风里微微摇晃。

“是天轨在分甜意呢。”林澈对苏凝说，“就像我们分奶糖给别人，它也把清河的甜分给了需要的地方。”

夜色渐深，孩子们揣着没吃完的糖睡着了，嘴角还沾着糖渣。祠堂的烛火依旧亮着，灶王爷的画像在糖香中显得格外慈眉善目。林澈和苏凝收拾供品时，发现灶台上多了颗晶莹的糖粒，不是他们摆的任何一种糖，放在手里竟微微发烫，像裹着点天轨的暖意。

“这是灶王爷的回礼吗？”苏凝笑着把糖粒放进布偶的口袋，“给它当压岁钱吧。”

布偶的星纹突然亮了亮，像是在道谢。窗外的雪又开始下了，落在窗台上，带着股淡淡的甜香，像是灶糖融化的味道。灵犀玉的星图上，蜜糖色的光河渐渐平静下来，天轨的年轮上，新的一圈沾着糖霜，闪着温柔的光。

林澈望着星图，忽然明白小年的意义——不只是祭灶，更是在最冷的日子里，给自己和身边的人留点甜，让这甜顺着地脉、顺着天轨，悄悄融进日子里，变成熬过长夜的勇气。就像这灶糖，看着硬邦邦的，含在嘴里，却能甜到心里。

小石头的梦里，灶王爷骑着云马，布偶坐在他旁边，两人正把糖粒撒向人间，每颗糖粒落地的地方，都开出了带着甜味的蓝花。而那朵最大的蓝花上，写着“清河镇”三个字，被糖霜裹着，甜得化不开。