第38章 欣欣向荣的日子（1/2）

话说，那日周老板将婉娘所制的枇杷膏带回府城，其夫人荣氏尝用后，大为惊喜。这周家本是京城人士，周老板因家中庶务被派至南边打理生意，周夫人出身京城新贵人家，见识过不少好东西。她素来有咳嗽的旧疾，往年都是在京城知名的药堂购买枇杷膏，价格不菲。此番用了婉娘所制，只觉得膏体醇厚，润肺止咳之效更显温和持久，且甜而不腻，竟比京城售卖的还要纯正几分，不由对制膏之人心生好奇，连声嘱咐自家相公，若再遇此物，定要多买些回来。

周老板见夫人如此喜爱，心中也自欢喜，更觉那日与婉娘交易是做对了。他深知夫人眼光挑剔，能得她如此赞誉，这林家姑娘的手艺定然不凡，心中便存了日后或可再有往来之意。此是后话，暂且不表。

自那日里正敲锣之后，整个小林家村仿佛被注入了新的活力。每日清晨，都能见到妇孺们背着竹篓、挎着篮子，说笑着往后山去，那满坡的枇杷树，在她们眼中已成了能换来油盐针线的宝贝。晌午过后，林家院门前便排起了小小的队伍，一筐筐、一篮篮青翠欲滴、干净无虫的枇杷叶被送进来，王氏和婉娘仔细查验，林老根则在一旁负责过秤、计数、发放铜钱。

“大山娘，你看看我这筐，都是按婉娘说的，专挑那嫩韧完整的摘的！”张嫂子笑着将筐递上前。

“好好，张嫂子办事就是利落干净。”王氏笑着点头，仔细翻看。

林老根一边称重，一边高声报数：“张翠花，一背篓，三文钱！”说着，三枚还带着体温的铜钱便递到了张嫂子手中，换来她一脸淳朴满足的笑意。

当然，起初也并非一帆风顺。总有人想耍小聪明，比如李寡妇，头一天就混了些发黄或有虫眼的叶子在底下，被眼尖的婉娘当场挑了出来。村头的二赖子也想学样，被后面排队的王婶子瞧见，立刻嚷开了：“二赖子！老根家带着咱们挣钱，你好意思拿这破烂玩意儿糊弄人？良心让狗吃了？”

这一嚷，引来了刚巧路过的里正林有福。里正脸色一沉，当着众人的面，将李寡妇和二赖子狠狠训斥了一通：“……不想干就滚蛋！别一颗老鼠屎坏了一锅粥！咱们林家村没这等丢人现眼的事！再有下次，全村人都别摘了，我看你们怎么跟大家交代！”

在众人鄙夷的目光和里正的威严下，李寡妇和二赖子臊得满脸通红，灰溜溜地提着筐跑了。自此，再无人敢滥竽充数。林家村本就民风淳朴，林家这实实在在为大家谋福利的举动，赢得了绝大多数人的真心拥护和感激。

日子就在这忙碌而充实中悄然流逝，如白驹过隙。随着订单稳定，清洗和晾晒枇杷叶的人手渐渐不够，林家又请了村里两位同样细致可靠的妇人过来帮忙，工钱依旧是每日二十文，乐得那两家人干活格外卖力。

灶间和院子里新搭的灶台几乎日夜不歇。婉娘和王氏主要负责熬膏的核心步骤，掌握火候，挥动着硕大的木铲在滚烫的膏液中不停搅拌，额上常常沁出细密的汗珠。林老根和林大山忙完地里的活计，也会立刻接手前期碎叶、看火、或者后期搅拌的力气活。整个林家小院，终日弥漫着枇杷叶特有的清苦气息和冰糖融化后的甘甜味道。

一批批熬制好的、色泽深褐透亮的枇杷膏，被仔细装入一斤装的陶罐中，由林老根父子定期送往镇上的济世堂。因着用水量巨大，光是挑水就占去大量人力，林老根一咬牙，请人来在院子东角新灶台旁打下了一口深水井。清冽甘甜的井水涌出时，全家人都松了一口气，再也不用为水发愁了。