第4章 云州（2/2）

趁此机会，周承钧挥刀砍向祭坛支柱。“轰”的一声巨响，祭坛轰然倒塌，青铜鼎中的黑色液体泼洒出来，瞬间腐蚀了大片土地。影月巫师见势不妙，化作一团黑雾消失不见。

“撤！”周承钧大喊。众人在火海中突围，身后传来敌军的怒吼。等他们回到云州时，天边已泛起鱼肚白。赵清欢看着疲惫不堪的众人，又惊又喜：“你们竟真的毁掉了敌军祭坛！不过......”她拿出一封密信，“京城传来消息，南方藩镇以‘清君侧’为名，起兵二十万，正向京城进发。”

周承钧疲惫的眼神瞬间变得锐利：“果然是早有预谋。看来我们必须兵分两路，一路支援京城，一路继续抵御草原联军。”

就在此时，一名士兵神色慌张地跑来：“将军！城中爆发瘟疫，许多士兵和百姓突然高烧不退，昏迷不醒！”周承钧心头一紧，这症状与影月巫师炼制的邪术十分相似——难道祭坛被毁前，诅咒已经生效？

沈清瑶立即前往查看病患，回来时脸色凝重：“这不是普通的瘟疫，而是一种巫术。我在他们身上发现了与祭坛符文相似的印记。”

赵清欢握紧拳头：“一定是影月巫师的报复！我们必须尽快找到破解之法。”周承钧沉思片刻，突然想起太祖兵书中提到的“九阳圣水”，据说能净化一切邪祟，但圣水的配方早已失传。

“或许二叔留下的典籍中有线索！”周承钧立刻翻找出从藏宝室带回的典籍。果然，在一本残破的医书上，记载着九阳圣水的炼制方法，但所需的几味主药，都生长在草原深处的“死亡沼泽”。

“我去！”张虎抢先说道，“将军您坐镇云州，我带一队人去采药。”周承钧刚要拒绝，张虎已抱拳离去：“当年雁门关，兄弟们都没让我死成，这次说什么也要为大家出份力！”

望着张虎远去的背影，周承钧心中五味杂陈。南方藩镇起兵，草原联军虎视眈眈，城内又有瘟疫横行，大胤王朝的局势，比他想象的更加严峻......

张虎带领二十名精锐士兵踏入死亡沼泽，腐臭的气息扑面而来。四周弥漫着浓稠的白雾，时不时传来诡异的兽吼声。脚下的土地绵软不堪，稍不留神就会陷入黑色的泥潭。

“都把绳索系紧，两两一组！”张虎大声喊道，手中的长枪不断试探着前方的地面。突然，走在左侧的，士兵发出一声惨叫，整个人迅速被，泥潭吞噬。众人还，没反应过来，四周的泥潭，开始剧烈翻滚，数十条布满黏液的触手破土而出，缠住了其他士兵。

“是沼泽巨蟒！”一名老兵挥舞长刀砍向触手，却发现刀刃砍在上面只留下一道白痕。张虎急中生智，抽出腰间的火折子，点燃随身携带的，桐油。火焰瞬间蔓延，巨蟒吃痛，松开触手退入泥潭。

经过一番苦战，队伍仅剩十人。张虎看着士气低落的众人，咬牙道：“不能回头！将军还在等我们的药！”他们小心翼翼地避开泥潭，沿着布满青苔的枯木前行。突然，前方出现一片闪烁着幽蓝光芒的水域，水面上漂浮着几株通体赤红的草药——正是九阳圣水所需的主药“赤阳草”。

就在众人欣喜若狂时，平静的水面突然炸开，一只巨大的龟形怪物探出脑袋。它的背甲上布满符文，眼中闪烁着妖异的红光。“这是被巫术操控的灵兽！”一名士兵话音未落，怪物喷出一道黑色水柱，瞬间将两人卷入水中。

张虎指挥众人分散躲避，同时取出强弓，搭上涂有雄黄的箭矢。箭矢射中怪物眼睛的瞬间，它发出震天的怒吼，激起的巨浪将众人冲散。张虎死死抓住岸边的树根，却看到一名士兵被水流冲向远处的漩涡。

“抓住！”张虎解下腰带抛了过去，就在即将拉住同伴的刹那，怪物的尾巴横扫而来。为了保护同伴，张虎松开腰带，整个人被尾巴击中，重重摔在岩石上，鲜血染红了他的衣襟。

另一边，云州城内，瘟疫愈发严重。周承钧看着不断倒下的士兵，心急如焚。沈清瑶尝试了多种方法都无法压制病情，患者身上的黑色纹路已经蔓延至心口。赵清欢守在城墙上，望着南方和北方的方向，眉头紧锁——南方藩镇的军队已逼近京城，而草原联军似乎在等待瘟疫削弱云州守军的力量，迟迟没有发动总攻。

深夜，周承钧正在研究地图，一名士兵急匆匆跑来：“将军！张虎将军的人回来了，但......”话音未落，几名浑身是伤的士兵抬着昏迷的张虎走进营帐。他们手中的竹筒里，几株赤阳草蔫头耷脑，显然已经开始枯萎。

“快！立刻按照医书炼制九阳圣水！”周承钧握紧张虎染血的手，眼中满是愧疚。沈清瑶带着医官们连夜熬制，当第一碗圣水喂进患者口中时，奇迹发生了——黑色纹路开始消退，患者的体温也逐渐恢复正常。

然而，还没等众人松口气，草原联军的战鼓声突然响起。影月巫师站在阵前，手中举着一个冒着黑烟的骷髅头法器，口中念念有词。随着咒语声，天空突然乌云密布，无数乌鸦遮天蔽日地飞向云州城，每只乌鸦的爪子上都绑着沾染瘟疫的布条。

“不好！他们要用瘟疫彻底摧毁云州！”赵清欢惊呼。周承钧望着城外如潮水般涌来的敌军，握紧了腰间的长剑。城内的九阳圣水仅够救治半数患者，而南方藩镇的威胁尚未解除，一场生死存亡的大战，已然迫在眉睫......