第14章 长讨（1/2）

暮春的长安，杨柳依依，朱雀大街上车水马龙，一派繁华景象。一辆装饰朴素却气度不凡的马车，缓缓驶入城门，马车上悬挂的“西域农桑经略大使”旌旗随风飘扬，引得路人纷纷驻足观望。车厢内，老周身着素色锦袍，鬓角已添些许霜白，目光透过车窗，望着熟悉又陌生的长安城，心中百感交集。老周回想起这几年在西域的艰辛历程，从初到之时的水土不服，到与当地百姓一同开垦农田、推广中原农桑技术，其中的酸甜苦辣，只有他自己清楚。如今载誉而归，不知等待他的是怎样的命运。

马车在经略府前停下，老周刚下车，便见一群官员前来迎接。为首的是礼部侍郎，他笑容满面地拱手道：“周大使此次出使西域，功绩卓着，陛下龙颜大悦，特命下官前来迎接，稍后便要在宫中设宴为您接风。”老周心中一喜，连忙回礼。

进入经略府稍作休息后，老周便进宫面圣。宫殿内金碧辉煌，皇帝端坐在龙椅之上，满脸笑意地看着老周，夸赞他为朝廷立下大功，并赏赐了诸多珍宝。老周跪地谢恩，心中感慨，多年的付出终有回报，而这繁华长安，又将开启他新的征程。

此次奉诏回国，距离他初踏丝路已逾十载。十年来，他从一名普通的农桑官员，成长为统筹丝路农桑事务的经略大使，见证了丝路沿线从农田荒芜到稻浪翻滚，从技术落后到科技兴农，从贸易闭塞到商路畅通的巨大变迁。如今，带着满身风尘与丝路百姓的期盼，他终于回到了这片魂牵梦萦的故土。

马车行至皇城之外，早已等候在此的吏部官员连忙上前迎接：“周大使，陛下已在紫宸殿等候，请随下官入宫觐见。”老周整理了一下衣袍，深吸一口气，迈步走下马车，随着吏部官员向皇宫走去。

紫宸殿内，唐太宗李世民端坐龙椅之上，目光炯炯，看到老周走进殿内，连忙起身：“周爱卿，十年辛苦，你为丝路农桑事业立下汗马功劳，朕甚为欣慰！”老周连忙跪拜行礼：“臣老周，参见陛下！臣只是尽了分内之责，不敢居功。此次能完成使命，全赖陛下的英明决策和丝路各国百姓的共同努力。”

李世民笑着扶起老周：“爱卿不必过谦，你的功绩，朕都看在眼里。快给朕讲讲，这十年间，丝路农桑事业究竟有了哪些变化？”老周起身，整理了一下思绪，开始向李世民详细汇报：“陛下，这十年间，在朝廷的支持下，臣与丝路各国农桑专家通力合作，取得了一些成果。首先，在作物育种方面，我们培育出了高产抗病水稻、抗寒橄榄、耐旱小麦、彩色抗虫棉等一批优质作物品种，在丝路沿线广泛推广，粮食产量大幅提高，百姓们的温饱问题得到了有效解决。”

“其次，在农具改良和科技应用方面，我们改良了曲辕犁、轧棉车等传统农具，研发了智能灌溉系统、多功能收割机、农桑大数据平台等一批先进的农桑技术和设备，农桑生产效率显着提升，百姓们的劳动强度大幅降低。”

“再者，在农桑产品贸易方面，我们建立了‘丝路农桑科技与贸易中心’，举办了四届丝路农桑产品贸易博览会，打造了‘中原稻香’‘丝路橄榄香’‘疏勒棉韵’等一批知名农桑品牌，丝路农桑产品贸易规模不断扩大，各国之间的经济联系日益紧密。”

“最后，在农桑文化交流方面，我们建立了丝路农桑博物馆，举办了丝路农桑文化节、科技论坛等活动，促进了各国农桑文化的交流与融合，增进了各国百姓之间的友谊。”

老周一边汇报，一边将随身携带的《丝路农桑发展图谱》和《农桑全书》续篇呈给李世民。李世民仔细翻阅着图谱和手稿，看到上面绘制的丝路沿线农桑丰收景象和详细的技术记录，脸上露出了欣慰的笑容：“好！好！周爱卿，你做得很好！丝路农桑事业的发展，不仅解决了沿线百姓的温饱问题，还促进了各国之间的经济文化交流，为我大唐的边疆稳定和对外交往做出了重要贡献。朕决定，册封你为‘镇国农桑公’，赏赐黄金百两、绸缎千匹、良田千亩，以表彰你的功绩！”

老周连忙再次跪拜：“陛下厚爱，臣万死不辞！只是臣年迈，已无力承担繁重的政务，恳请陛下允许臣辞去官职，回乡着书立说，将丝路农桑经验整理成册，为我大唐农桑事业的发展尽最后一份力。”李世民沉吟片刻，点了点头：“既然爱卿心意已决，朕便准了你的请求。但朕希望你能在长安设立‘农桑书院’，招收弟子，传授农桑技艺，为我大唐培养更多的农桑人才。”老周连忙谢恩：“臣遵旨！”

离开皇宫后，老周并没有立刻前往朝廷赏赐的府邸，而是先去了长安的农桑研究院。研究院内，农桑专家们正在忙碌地开展科研工作，看到老周前来，纷纷上前迎接。老周与专家们亲切交谈，详细了解了研究院的科研进展，参观了实验室和试验田，对研究院在农桑科技研发方面取得的成果给予了高度评价。他还将自己在丝路收集的作物种子、农具样本和技术资料捐赠给研究院，希望能为研究院的科研工作提供帮助。

随后，老周又前往长安的农桑集市。集市上，各种农桑产品琳琅满目，有来自中原的大米、丝绸，有来自西域的棉布、葡萄，有来自波斯的橄榄油、地毯，有来自大食的椰枣、香料。商贩们热情地吆喝着，顾客们争相购买，一派热闹景象。老周走到一个售卖西域棉布的摊位前，拿起一匹彩色棉布，仔细查看。摊主认出了老周，连忙上前：“这位大人，您可是‘镇国农桑公’老周大人？小人是西域疏勒人，多亏了大人推广的彩色抗虫棉技术，我们家乡的棉布才能卖到长安来，小人的生意也越来越好了！”老周笑着说：“这是我们共同努力的结果。希望你能把更多优质的西域棉布带到长安，让更多的长安百姓了解西域的农桑产品。”

离开农桑集市，老周回到了朝廷赏赐的府邸。府邸宽敞明亮，庭院里种植着从丝路引种的橄榄树、椰枣树等作物，充满了丝路风情。老周看着庭院中的作物，仿佛又回到了丝路的田间地头，想起了与阿吉、古丽、哈桑、穆萨、巴图等各国农桑伙伴并肩奋斗的日子，心中感慨万千。