第416章 蛛网与饵（1/2）

暴爪邪魔返回暗穴时，带回了河床地面上的尘土与硫磺混合的气息，还有一丝极淡的、不属于它的血腥味。它庞大的身躯在狭窄甬道中移动时异常轻巧，只有利爪与岩石摩擦的细微沙沙声。

“主上，”它低沉的喉音在寂静的溶洞中显得格外清晰，“西北方向，三里外，靠近我们之前清理过的猎场边缘，有新鲜的血迹和战斗痕迹。三头，不，至少四头熔核阶的魔物尸体，刚死不久，本源被抽干大半，尸体有被啃噬的痕迹，但不多。战斗结束得很快，一方有碾压优势。”

李言从盘坐中睁开眼，暗金色的瞳孔在幽光下微微收缩。“能判断胜者的去向和种类吗？”

暴爪邪魔鼻翼翕动，似乎在回忆空气中的气味：“胜者……气息很杂，有股焦臭味，像是什么东西烧糊了，又混合着一种……黏腻的腥气。它离开的方向是西南，朝着荒原更深处去了。移动方式……不完全是地面奔跑，痕迹有点飘忽，像在滑行。”

焦臭？黏腻腥气？滑行？李言脑中迅速闪过几种魔物的特征。会是某种火毒双属性的蛇类或蜥蜴类魔物？还是拥有特殊移动能力的混合种？

“战斗痕迹周围，有没有特别的残留物？比如黏液、丝线、特别的爪印或鳞片？”

暴爪仔细回想，爪子在地上划拉着：“地面有被腐蚀的痕迹，很小的一片，味道刺鼻。没有明显的丝线。爪印……很乱，像是很多细小的爪子同时抓挠过。”

很多细小的爪子？李言眉头微皱。这描述有些矛盾。拥有碾压四头熔核阶实力的魔物，通常体型不会太小，攻击方式也更倾向于力量型或能量爆发型。很多细小爪印……更像是某种群体攻击，或者……那魔物本身结构特殊？

“还有别的发现吗？附近有没有其他活物的活动迹象？”

“东边，大概五里外，有持续的能量波动，像是两个势力在对峙或者小规模冲突，距离太远，气息模糊。我们藏身的这片河床区域，暂时很安静，除了刚才那处战场，没有新的魔物大规模靠近。”

李言沉思片刻。遴选进入这个阶段，零散的、盲目的厮杀正在减少，取而代之的是更有目的性的猎杀和势力之间的初步碰撞。那头拥有“细小爪印”的未知魔物，能够快速解决四头熔核阶，实力至少是熔核巅峰中的佼佼者，甚至可能触摸到了噬魂阶的门槛。它选择向荒原深处移动，而不是留在相对“富裕”的猎场区域，要么是发现了更有价值的目标，要么是性格谨慎，不愿在容易暴露的地方久留。

而东边五里外的对峙，则是另一种信号——小团体或者临时同盟开始出现了。在遴选的巨大压力下，独行侠的生存空间会越来越小，抱团取暖是必然趋势。

他必须尽快行动。暗穴虽安全，但也是囚笼。他需要信息，需要资源，更需要一个相对安全的、可以活动的外部支点。

“暴爪，你做得好。”李言站起身，“接下来，我们需要主动做一些布置。”

他走到那孔洞边，看着里面凝结的玄冥真水和黑色水晶。“那头未知的魔物，还有东边对峙的双方，都可能成为威胁，也可能成为机会。我们不去正面招惹它们，但可以给它们制造一点‘麻烦’，或者……留下一点‘线索’。”

暴爪邪魔歪了歪头，有些不解。

李言没有解释太多，他取出一株之前转化好的玄阴骨兰结晶，用一块薄薄的、得自某种魔物翼膜的半透明皮料小心包裹好。然后，他又切割下三片指甲盖大小的、未经任何处理的黑色水晶薄片，将它们与那包裹好的玄阴骨兰结晶分开。

“你带着这个，”他将包裹好的玄阴骨兰结晶递给暴爪，“潜行到我们之前猎场北边，大概一里外，那里不是有一片被地火常年灼烧、形成很多孔洞的蜂窝岩区吗？找一处中等大小、内部干燥、但入口相对隐蔽的孔洞，把这个东西放在最深处。记住，不要留下任何属于我们的气息，放好后立刻离开，从下风处绕回。”

暴爪邪魔接过结晶，低吼一声表示明白。

“至于这三片水晶薄片，”李言拿起它们，眼神微冷，“我要把它们‘送’给东边那两方对峙的家伙。”

他带着暴爪邪魔和这三片薄片，悄然离开暗穴，但没有走远，只在河床出口附近，寻了一处可以俯瞰部分河床、又靠近岩壁阴影的隐蔽高点潜伏下来。

他将魂识尽力铺开，虽然范围有限，但结合影鳞之前提供的信息和暴爪的侦察，他大致能判断出东边那两股对峙能量波动的中心区域。

那是一片相对平坦、布满了黑色砾石的区域，视野开阔，不利于埋伏，也正是对峙双方选择那里的原因——彼此都能看清楚。