第399章 出了乱子，咱们担不起（2/2）

汉子的话让周围的议论声渐渐轻了，

几个原本紧锁眉头的妇人悄悄松了手，

怀里的孩子好奇地扒着竹篓缝往外看。

老汉拄着木杖的手稳了些，望着远处山坳里透出的微光，

浑浊的眼睛里慢慢泛起点亮：

“要是真这样……那日子就有奔头了。”

山风掠过队伍，带着泥土和草木的气息，

连锅碗瓢盆碰撞的叮当声，都好像轻快了几分。

流民与商队的身影还未走远，队伍末尾便传来一阵书页翻动的窸窣声。

几个背着书箧的年轻学子正沿着山路缓步随行，

青布长衫上沾了不少尘土，

却依旧小心翼翼地护着怀里的书卷，生怕被山风刮乱了字迹。

其中一个面色清瘦的学子扶了扶歪斜的方巾，

望着前头渐渐模糊的边境界碑，忍不住叹了口气：

“唉，真不知大周朝廷说的‘开放科考’是真是假。

咱们毕竟是大夏学子，到了那边，会不会被考官另眼相看？

万一连考场都进不去，岂不是白跑这一趟？”

他身旁的同窗也皱着眉点头：

“是啊，听说大周文风鼎盛，学子众多，

咱们这些外来的，怕是连名次都排不上，

更别提被录用了……”

话音刚落，队伍里一个年纪稍长的学子停下脚步，

将书箧往肩上紧了紧，语气带着几分自嘲却格外坚定：

“诸位师弟，事到如今，咱们还有退路吗？”

他抬手抹了把额角的汗，声音清亮起来：

“留在大夏又如何？

这些年朝堂一直被那几大世家的人把持，

除了勾心斗角、搜刮民财，何曾正经开过科考？

咱们寒窗苦读十余年，笔墨都快生了锈，

空有满腹经纶，连个施展抱负的机会都没有！”

这番话让周围的学子都沉默了。

是啊，谁不是抱着最后一丝希望才背井离乡？

有人低头摸着书箧上磨旧的木纹，

喃喃道：“师兄，说得对！……听说大周科举向来公正，

咱们都走到这里了，岂能半途而废，总比在大夏这边埋没了强。”

“正是！”

年长的学子一拍手，眼里燃起光来，

“兄弟们，咱们加油，争取今天能早点到达大周边境县里的客栈落脚。”

“好嘞！加油！”

众学子们都看了看对方，满脸喜悦地互相鼓励。

山腰关卡的青石台上，

几名大夏军官正望着远处蜿蜒的人流，眉头越皱越紧。

为首的队正放下手中的了望筒，

沉声道：“不对劲，这几日过界的人怎么突然多了？”

旁边的亲兵探头望去，挠了挠头：

“是啊！队正，您瞧——有挑着货担的小贩，

背着锅碗瓢盆的老乡，还有几个背着书箧的读书人，

乱糟糟的挤成一团。”

“往年这时候哪有这景象？”

另一名军官也摸了摸腰间的刀鞘，

眼神警惕，“莫不是有什么异动？还是……”

他话没说完，忽然提高了声调，

顿时发出急促的命令：“不行不行，得戒备！

这要是出了什么乱子，咱们可担不起这个责任啊，

赶紧戒备赶紧戒备！”

那名为首的队本来就眉头紧锁，听闻旁边的同同僚的话后，

马上重重点了点头，抬手对士兵们扬声道：

“都打起精神来！加强戒备！

让他们在关外列队，逐一登记身份，

不许乱闯！仔细盘查，别出了岔子！”