第210章 虎符暗易（2/2）

五更梆子敲响时，新城西角的军械库铁门轰然洞开。马芊芸提着琉璃风灯立在阶前，身后商行账房捧着靛蓝账簿疾书。“玄铁甲胄三百领，环首刀五百柄，角弓两百张……”她指尖划过库房梁柱，新刷的桐油味混着铁锈气，“皆已录入商行《戍卫资财册》。”

守库老兵王胡子攥着串铜钱缩在墙角，钱币边缘的五行纹路硌得掌心生疼——这是今早预支的饷银。“姑娘行行好，”他佝偻着背哀求，“给弟兄们留几把旧刀防身……”

马芊芸风灯一转，光柱钉在库房最深处的乌木匣上。匣盖开启的刹那，三十六枚铜符在琉璃灯下泛起幽光，符身缠枝莲纹的沟壑里浸着暗红，似未干的血。“旧刀？”她忽然轻笑，指尖挑起王胡子腰间豁口的铁刀，“叮当”扔进角落废铁堆，“商行护卫队用新制的雪花镔铁刀，淬火的泉水都掺了雪山灵芝。”

老兵浑浊的瞳孔里映出库门外的火光。晨雾中，三百商行护卫正在校场操练，绀青短褂下的玄甲泛着冷光，挥刀劈砍时胸前的缠枝莲徽记如活物般起伏。更远处的新宅屋檐下，巴图尔统领的幼子举着木刀蹦跳，奶娘袖口隐约露出半枚铜符的轮廓。

“段公子有令，”马芊芸合上乌木匣，铜符相撞的脆响惊飞檐上寒鸦，“即日起戍卒编入商行护卫籍，饷银翻倍，家小迁入新城丙字区。”她将新铸的铜符塞进王胡子僵直的手，“这符可抵三条命——您的，您儿子的，您刚出世孙子的。”

疏勒河畔的熬盐工棚彻夜通明。张老三搅动着卤水池，滚烫水汽灼得他满脸燎泡。儿子推着盐车经过，忽然驻足摸出枚铜钱：“爹留着打酒。”少年颈后赫然烙着枚缠枝莲印，新结的血痂在火光下发亮。

铜钱边缘的五行纹在卤水蒸汽里泛红。张老三攥紧钱币，听见监工的皮鞭在身后炸响。他佝偻的背脊猛地挺直，将铜钱狠狠掷进盐池！“滋啦”一声青烟腾起，池中倒影被水波搅碎——新城巍峨的轮廓、玄甲上的缠枝莲纹、箭楼飘扬的商行黑旗，都在卤水里融成一锅翻滚的毒汤。

巴图尔立在箭楼阴影里，掌心虎符的棱角硌进血肉。关外雪地上，扎布正指挥护卫队清扫战场，一具“马匪”尸首被翻过身来，背心处插着支刻有都护府徽记的弩箭。

“统领在看什么？”段无咎的貂裘拂过染血的垛口。

巴图尔突然将虎符按在墙砖上，玄铁与青石摩擦出刺耳锐响：“末将只想问，这铜符若遇暴雨烽火不燃……”

段无咎袖中滑出新铸的铜符，符顶暗藏的火药引信在晨光中一闪而没。“那就换个燃法。”他轻笑，符牌尖角猛然扎进巴图尔掌心！血珠渗入缠枝莲纹的刹那，关内粮仓方向突然升起绿色狼烟——昨夜那批掺毒的草料，此刻正与军粮混烧成冲霄毒焰。

虎符从染血的掌心坠落，在青砖上弹跳着滚入烽燧阴影。巴图尔望着狼烟下奔逃的粮仓守军，喉间发出困兽般的嗬嗬声，最终朝着段无咎的背影轰然跪倒，铁甲撞击声惊飞了城堞上最后一只寒鸦。