第184章 西疆（2/2）

他的前进路线变得曲折而怪异，时而急速冲刺，时而长时间凝滞不动，时而甚至需要向后倒退。

越往沙漠深处，时间陷阱越发密集和诡异。有时甚至会出现移动的陷阱，或是多个陷阱叠加形成的复合型危险区域。

有几次，即便以张成的谨慎，也险些触碰到陷阱的边缘，周身的空灵屏障剧烈波动，吓得他立刻暴退。

这个过程极其耗费心神，对时间之力的掌控要求极高。也幸亏他炼化了三滴光阴水，对时间规则的领悟和运用今非昔比，否则恐怕连这外围区域都难以穿越。

足足耗费了三天时间，日夜不休地感知与计算，张成终于感觉周围的时间陷阱密度开始有所降低。

而前方极远处，一抹与漫天黄沙截然不同的、充满生机的绿色，隐约出现在地平线上。

同时，他感受到那片绿色区域周围的时间流速，变得相对稳定和…“厚重”？仿佛有无形的力量，抚平了那些狂乱的时间褶皱，形成了一片相对安全的“港湾”。

“看来…找对地方了。”张成精神一振，加快了速度，但依旧不敢有丝毫大意。

随着距离拉近，那片绿色的全貌逐渐清晰。那是一片巨大得超乎想象的绿洲，仿佛一枚巨大的翡翠镶嵌在无垠的金色沙海之中。

绿洲内草木葱茏，甚至能看到蜿蜒的河流与湖泊，水光潋滟。一座城市的轮廓在绿洲中心若隐若现，其建筑风格古朴而奇特，大多由某种白色的石材和耐旱的木材建造，与周围的环境和谐相融。

那便是光阴城的外围绿洲，也是其第一道屏障。唯有能穿越外围时间沙漠者，才有资格踏入此地。

张成收敛了所有气息，将自身能量波动压制到最低，如同一个普通的强镇级旅人，缓缓降落在绿洲边缘的一个小型集镇外。

集镇不大，却颇具活力。可以看到穿着各种服饰的人们在此交易、歇脚。

交易的物品大多与沙漠特产、时光草（一种能在轻微时间紊乱区域生长的草药）、以及一些粗糙的时间防护符箓有关。

这里的人，无论男女老少，眼神中都带着一种长期生活在危险环境下特有的警惕与坚韧，他们的身上，或多或少都残留着一些微弱的时间之力波动，似乎对时间陷阱有一定的适应性。

张成走进集镇，找了一间看起来最不起眼、客人也最多的酒馆，点了些本地食物和淡酒，默默地坐在角落，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉着周围的每一丝对话。

“嘿，老骆驼，这次进去淘货，收获怎么样？没被‘快风’卷走吧？”

“呸呸呸，乌鸦嘴！老子运气好，找到一小片‘时之砂’，够换半个月酒钱了！”

“听说内城‘时之塔’最近又在招募学徒了，要求好像又提高了…”

“天河娘娘保佑，希望这次沙暴别再把北边的水渠给埋了…”

“最近外来人好像多了几个？都冲着内城去的吧？啧啧，也不看看自己几斤几两…”

零碎的信息汇入张成脑海。他得知这座集镇名为“沙漏镇”，是进入光阴城内城的前哨站。

内城才是真正的光阴城核心，由那位神秘的天河圣母掌控。想要进入内城，似乎并不容易，需要特定的身份或理由。而“时之塔”则是内城研究时间规则的核心机构。

他还注意到，这里的人们对那位“天河圣母”抱有极大的敬畏，称之为“天河娘娘”，似乎将其视为这片绿洲的守护神。

在沙漏镇潜伏了两日，通过观察、打听以及少量无关痛痒的交易，张成基本摸清了情况。

他购置了一套当地人的普通衣物换上，稍微易容（使用“千变”诡能的细微调整），让自己看起来更像一个常年在沙漠讨生活的、风尘仆仆的旅人。

随后，他跟着一支前往内城运送物资的小型商队，缴纳了一笔不菲的“入城费”后，顺利通过了绿洲内部的关卡，正式踏入了光阴城。

城内与外界仿佛是两个世界。空气清新湿润，街道干净整洁，建筑虽然古朴，却规划得井井有条。

城市的中心，矗立着一座极其显眼的、高耸入云的白色巨塔——时之塔。塔身表面似乎有无数细密的、如同沙漏般的符文在缓缓流动，散发出玄奥的时间波动。

这里的居民，气质与外集镇又有所不同，少了几分彪悍，多了几分沉静与专注，许多人身上都带着书卷气或研究者的气质。显然，能生活在内城的，大多与时间规则的研究或应用相关。

张成找了一间位于小巷深处、看起来有些年头的旅店“逝水居”住下。老板是个沉默寡言、眼神浑浊的老者，似乎对什么都漠不关心，正好符合张成的需求。