第88章 御驾归京（1/2）

话音落，他便起身，内侍连忙上前，轻轻为他理了理龙袍的下摆——那明黄的龙袍太长，起身时难免蹭到桌椅，却依旧丝毫不乱。皇帝语气恢复了几分帝王的从容：“时辰不早了，朕也该启程回京了。”

随着他起身，两侧的大内侍卫立刻动作——他们身着玄色劲装，腰间佩刀，刀鞘上的铜饰泛着冷光。脚步迈得整齐划一，没有半分多余的声响，悄无声息地护在皇帝身后，像两列挺拔的青松，连呼吸都保持着一致的节奏。

厅内众人也连忙起身，王砚走在最前，紧随皇帝身后，脚步轻而稳，生怕扰了帝王的步调。王子卿抱着圣旨，跟在父亲身侧，目光不自觉地扫过站在角落的肖怀湛——他自始至终都低着头，只静静站着，像个局外人。

门外的庭院里，晨光已爬过了廊檐，落在青石板上，将昨夜残留的霜痕晒得只剩浅浅的白印。虽是微服出行，还是有简约的皇家仪仗，内侍与侍卫早已候在御驾车旁，那御驾是皇帝的专属车驾，车身漆成明黄，辕木上镶着鎏金的龙纹饰件，车帘用的是蜀地织的云锦，上面绣着繁复的龙凤呈祥纹。马匹的鬃毛梳理得整齐，正喷着温热的鼻息，马蹄偶尔在青石板上轻轻踏动。

所有人都屏息凝神，连廊下的铜铃都似是不敢响得太响，只轻轻晃着。直到皇帝的身影出现在门口，紧随其后的三皇子肖怀湛与那位白须老者也走了出来，众人立刻齐齐屈膝跪地，膝盖磕在青石板上，发出整齐划一的轻响，没有半个人敢抬头。

“恭送陛下！恭送三皇子殿下！”

齐声的高呼在刺史府大门口回荡，带着几分肃穆，也带着几分“尘埃落定”的松弛。喊完后，众人依旧保持着跪地的姿势，连大气都不敢喘，只看着皇帝的龙靴一步步走向御驾。

王子卿跪在人群中，却忍不住悄悄抬眼，望向肖怀湛。她记得昨晚在小道上分别时，他还带着少年人的雀跃，眼底亮得像盛着星光，说要护着她，语气里满是自信与期待，连说话时都带着笑。可此刻的肖怀湛，却像是换了个人——他垂着头，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，原本亮堂的眼神，此刻黯淡得像蒙了层灰，眼底藏不住的愧疚与悲伤，像潮水般涌上来，连攥着衣袖的指尖都在微微发抖，浑身透着一股说不出的落寞。

王子卿甚至看到，有细碎的泪光在他眼尾晃了晃，又被他用力眨了回去，只留下一圈浅浅的红。他像是察觉到她的目光，猛地抬起头，与她的视线撞了个正着。此刻的肖怀湛停下了脚步，他定定地站在原地，目光胶着在王子卿身上——那眼神，早已没了昨夜小道上分别时的雀跃与自信。彼时月光洒在他肩头，他还笑着说“护她长命百岁”，眼底亮得像盛了星光；可此刻，他眼底只剩化不开的愧疚与悲伤，连眼尾都泛着红，似有泪光在眼眶里打转，却强撑着没掉下来。他分明是“恩将仇报”了——那份心虚像藤蔓一样缠在他心上，让他连抬头看她的勇气都快没了。那一瞬间，他眼里的慌乱几乎要溢出来，连忙低下头，嘴唇翕动了几下，像是想说什么（或许是道歉，或许是解释），又像是要喊她的名字，又像要说点什么，可话到嘴边，终究还是咽了回去。满腹的不甘与后悔堵在喉咙里，烫得他眼眶更红，最终却只化作一声极轻的叹息。