第九话：暗格朱砂·师徒裂（1/2）

夜色如墨，泼洒在悬壶谷上空。

白日的喧嚣早已散尽，济世堂的灯火也一盏盏熄灭，只余后院药庐的窗纸上，还透出一点昏黄摇曳的光。那是白芷的住处——她虽是学徒，但因勤奋聪慧，孙济世破例让她独居药庐旁的一间小屋，方便夜间照料炉火，研习药理。

更深露重，谷中秋虫的鸣叫也稀疏了。山风吹过药田，拂动叶片，发出沙沙的声响，如同无数人压低声音的窃窃私语。

沈砚一身夜行衣，隐在药庐外一丛茂密的忍冬藤后。鸦青色的布料几乎与夜色融为一体，只有腰间墨刃的刀柄偶尔反射出一点冷冽的微光。他已经在这里等了半个时辰，一动不动，呼吸轻缓如猫，目光紧紧锁定那扇透出灯光的窗户。

窗纸上，一个纤细的身影正在忙碌——时而俯身察看炉火，时而拿起药杵捣着什么，时而又坐下，就着灯光翻阅书卷。

是白芷。

沈砚看着她忙碌而专注的身影，心中涌起一丝不忍。这个单纯善良的姑娘，白日里还满怀信任地对他微笑，此刻他却要来利用这份信任，揭开她敬爱师父可能隐藏的最黑暗的秘密。

但想到那些胸口空洞、面带诡异微笑的尸体，想到刘万金、王明远、李福贵，想到绮罗那双再也不会睁开的眼睛——那丝不忍便被硬生生压了下去。

他深吸一口气，如鬼魅般从阴影中滑出，无声地靠近窗下。

轻轻叩窗，三声，间隔均匀。

屋内忙碌的身影骤然停顿。片刻，窗户被小心地推开一条缝隙，白芷警惕的脸出现在窗后。当她看清窗外是沈砚时，眼睛瞬间睁大，惊讶、慌乱，还有一丝掩不住的惊喜。

“沈……沈大人？”她压低声音，几乎是用气音，“您怎么来了？这么晚……”

“有事相询，不便白日前来。”沈砚声音放得极轻，“可否让我进去说话？”

白芷犹豫了一下。深更半夜，孤男寡女，传出去对她的名声是毁灭性的打击。但她看着沈砚在月光下那张沉静而郑重的脸，想到白日里他温和的笑容和救命之恩，心中的警惕终究被信任压倒。

她轻轻点了点头，退开一步。

沈砚翻身入窗，动作轻巧如燕，落地无声。

屋内空间狭小，但收拾得干净整洁。靠墙一张简单的木板床，铺着素净的青布被褥。窗前一张书案，堆满了医书和手抄的药方。墙角立着一个小药柜，抽屉半开，露出里面分门别类装好的药材。空气里弥漫着淡淡的药香，混合着女孩子住处特有的、干净的皂角气息。

白芷已经关好窗户，转过身，手指不安地绞着衣角。她显然刚洗过脸，头发也放下来了，乌黑的长发披散在肩头，衬得小脸愈发白皙。身上只穿着单薄的白色中衣，外罩一件靛蓝色的学徒外衫，显然是匆忙披上的。

“沈大人请坐。”她指了指屋里唯一一把椅子，自己则局促地坐在床沿，眼神游移，不敢与沈砚对视。

沈砚没有坐，而是从怀中取出一个素白纸包，小心地打开，放在书案上。

纸包里，是少许靛蓝色的粉末——正是白日里在济世堂见过的那种“蓝魄晶”。

白芷的目光落在粉末上，先是一愣，随即眼中浮现出熟悉的、带着点小骄傲的神色：“这是蓝魄晶。沈大人是想问这个吗？我白日里说过的，这东西安神定惊效果可好了，就是特别珍贵，师父平时都舍不得用……”

“白芷姑娘，”沈砚打断她，声音温和，却带着不容回避的严肃，“你白日里说，你帮孙神医研磨蓝魄晶时，不小心洒在袖口上。那是什么时候的事？”

白芷眨了眨眼，努力回忆：“大概……半个月前？对，就是刘老板最后一次来复诊的前两天。师父说要配一批新的护心散，让我把库存的蓝魄晶都研磨成粉。我研磨时走神了，手一抖，就洒了一些。”

“你研磨的时候，孙神医在做什么？”

“师父在旁边配药。”白芷不疑有他，“他一直在叮嘱我，说蓝魄晶一定要研磨得极细，否则影响药效。还特意检查了我磨好的粉末，说不够细，让我重新磨了一遍。”

沈砚的眼神更深了：“他有没有说过，蓝魄晶不能与什么东西混在一起？”

这个问题来得突然，白芷怔了怔，下意识道：“有啊。师父特别交代过，研磨蓝魄晶的器具一定要清洗干净，绝对不能沾到旁边那罐‘蚀心草’的汁液。他说……”

她的声音忽然顿住，脸色一点点白了起来。

“他说什么？”沈砚追问，声音放得更轻，像是在引导一个即将醒来的梦。

白芷的嘴唇开始哆嗦：“师父说……说这两样东西若是混在一起，会产生剧毒。能让人心脏麻痹，陷入沉睡，然后在……在梦中无声无息地死去。外表看起来就像……就像睡着了一样安详。”

她说完，猛地抬头看向沈砚，眼中充满了惊惧和难以置信：“沈大人，您问这个做什么？难道……难道刘老板他们……”

她没有说下去，但眼神已经说明了一切。

沈砚没有回答，而是从怀中取出另一个更小的纸包。这次，里面是一小撮暗绿色的、已经干涸的粘稠物——从王明远窗框上刮下的蚀心草汁液残留。

他将两个纸包并排放在一起。

靛蓝与暗绿。

在昏黄的油灯光下，这两种颜色并置，竟有一种诡异的、令人心悸的美感。

白芷死死盯着那两样东西，呼吸渐渐急促，胸口剧烈起伏。她的手指紧紧抓住床沿，指节泛白，整个人都在微微颤抖。

“刘老板、王明远、李福贵、绮罗……”沈砚缓缓念出这些名字，每一个字都像锤子敲在白芷心上，“他们都曾服用过含有蓝魄晶的‘护心散’。而他们的死亡现场，都发现了蚀心草的痕迹。死状安详，面带微笑，心脏被剜走。”

他顿了顿，看着白芷惨白的脸，声音沉痛却坚定：“白芷姑娘，这不是巧合。你师父孙济世，很可能与这些命案有关。”

“不可能！”白芷猛地站起来，声音尖利，带着哭腔，“师父是好人！他救过那么多人，他怎么会杀人？一定是弄错了！沈大人，您一定是弄错了！”

眼泪已经涌出眼眶，顺着她苍白的脸颊滚落。她摇着头，拼命否定，但眼神深处，已经开始动摇——因为那些证据，因为师父那些古怪的叮嘱，因为那些她曾觉得不对劲、却从未深想的细节。

沈砚看着她崩溃的模样，心中不忍，但他必须继续。

“我也不愿相信。”他走上前一步，保持着恰到好处的距离，既不压迫，也不疏远，“但证据摆在眼前。白芷，我需要你的帮助。只有你，才能告诉我真相，才能阻止更多的人被害。”

白芷抬起头，泪眼朦胧地看着他。月光从窗缝漏进，照在她满是泪痕的脸上，脆弱得如同易碎的琉璃。

“我……我能做什么？”她的声音哽咽，“师父他……如果真的是他……我该怎么办？”

“你不需要做什么。”沈砚放缓语气，“你只需要告诉我，孙神医是否有一本记录所有病人用药详情的册子？尤其是那些服用过‘护心散’的病人？”

白芷怔了怔，下意识点头：“有的。师父有个习惯，每个病人的诊断记录、用药方剂，都会详细抄录在专门的册子上，锁在书房暗格里。他说这是为了复盘医术，精益求精。”

“暗格在哪里？”沈砚追问，“钥匙呢？”

“暗格在书案后面，墙上那幅《药王采药图》的后面。”白芷喃喃道，像是梦呓，“钥匙……钥匙师父随身带着，从不离身。但我知道，他还有一把备用的，藏在书房多宝格第三层那个青瓷笔洗的夹层里。”

说完这些，她忽然意识到自己在做什么——她在背叛师父，背叛那个将她从街头捡回来、给她饭吃、教她医术、如同父亲一般的师父。

巨大的罪恶感和恐惧瞬间淹没了她。她捂住脸，蹲下身，压抑地呜咽起来。

沈砚蹲在她面前，伸出手，却没有碰她，只是停在半空。

“白芷，”他低声说，“我知道这很难。但你想一想，如果真是孙神医做的，那些死去的人，他们的亲人，他们的朋友，该有多痛苦？刘老板的妻儿，王明远的寡母，李福贵的孙子，还有绮罗……她虽然身在青楼，但也是一条活生生的人命。”