第二十九话：运河暗舱（1/2）

子时刚过，运河的一条僻静支流笼罩在湿冷的雾气中。两岸芦苇丛生，在黑夜里如同幢幢鬼影。水流在这里变得平缓迂回，是一处天然避人耳目的所在。

一艘吃水颇深的漕船，熄了灯火，如同幽灵般悄无声息地滑入一处被茂密藤蔓半掩着的废弃码头。船身与腐朽的木桩轻微摩擦，发出令人牙酸的“吱嘎”声，旋即被风吹芦苇的沙沙响动掩盖。

船刚停稳，几个黑影便从岸上密林中钻出，动作迅捷如狸猫，无声地搭上跳板。

无尘立在船头，一袭青衫在夜风中微微拂动，衬得他脸色愈发苍白，眼神却比这夜色更冷。他并未穿着官服，此刻的他，更像一个游走在灰色地带的幽灵。

“验货。”他声音不高，却清晰地穿透薄雾。

一个看似头目的黑衣人躬身领命，带着两人迅速钻进船舱。舱内堆满了常见的粮包与布匹，但搬开表层的掩饰，露出的却是一个个钉得严丝合缝的松木箱子。撬开其中一个，暗红色的、砂砾般的物质在微弱的天光下泛着诡异的光泽，空气中瞬间弥漫开一股刺鼻的硫磺硝石气味。

赤火砂。

那头目用手指捻起一小撮，凑近鼻尖嗅了嗅，又对着带来的小风灯仔细看了看成色，随即转身出舱，对无尘低声道：“先生，成色上等，数量无误。”

无尘微微颔首，脸上没有任何表情。“即刻分装，走‘鱼肠道’，天亮前必须送进‘炉灶’。”他口中的“鱼肠道”，指的是通往欧冶谷后山矿洞的那条隐秘水道；“炉灶”，自然便是那处正在日夜赶工的魔窟。

岸上的黑影们立刻行动起来，如同训练有素的工蚁，开始将沉重的木箱转运到几艘更小、更灵活的乌篷船上。整个过程寂静无声，只有粗重的呼吸和货物摩擦船板的闷响。

无尘走到码头边缘，看着那暗红色的砂砾在搬运过程中偶尔洒落，在潮湿的泥地上留下点点刺目的痕迹，眉头几不可察地蹙了一下。