第10章 白沙集（2/2）

待得渐渐行近，那声响便具体起来，化作无数嘈杂的交织：此起彼伏的、带着沙哑的吆喝、骡马不耐的嘶鸣、独轮车轴辘辘的转动、乡民之间为了一文钱而面红耳赤的争吵，偶尔还夹杂着几声孩童虚弱的哭闹。

车队汇入涌入集市的人流，速度不得不慢了下来。任风遥极目望去，但见人流如织，裹着头巾的农妇挎着空了大半的篮筐，面色焦黄的精壮汉子守着寥寥几捆柴火或山货，眼神却不断瞟向粮摊。人群中，更夹杂着许多面生之人，衣衫褴褛，面带菜色，或踌躇独行，或拖家带口，茫然四顾——这分明是从西南豫地逃荒而来的流民，已成群渗入此地。

集市最热闹处，皆是粮摊，然围观者众，问价者少。糙米陈麦的价格牌刺眼地立着，较之往年翻了数倍不止。卖粮的伙计抱臂而立，面色冷硬。与之相比，其他售卖竹木器具、铁器农具、粗布麻衣的摊子前，则冷清许多。更有甚者，摊上摆着的并非货物，而是几件旧衣、一张皮子，或是一件半新的家具，摊主多是本地农户，眼神躲闪，显是无奈之下，变卖家中物件以求换得几口活命粮。

方才官道上那队巡检司的兵丁，此刻正按着腰刀，在市集主要通道上缓步巡行，目光如鹰隼般扫视着人群，尤其紧盯着那些聚拢的流民，防范着可能出现的骚乱或乞讨，维持着一种紧绷而脆弱的秩序。

市集中心地段，那座两层高的“闻香醉”酒楼依旧飘出肉香酒气，散座间仍有不少衣着体面的客商乡绅在吃喝谈笑。这热闹与集市上普遍的惶然困顿形成了刺眼的对比，仿佛一道无形的墙，隔开了两个世界。

这白沙集，俨然是乱世的一个微小缩影。四乡八镇的残存物产与逃难而来的饥民在此交汇，蒸腾出的不再是安乐祥和的烟火气，而是一种在饥荒与动荡中挣扎求存的、带着几分绝望的畸形的热闹。

而方才山中所闻、闹市所见，已悄然在任风遥心中埋下思量：在这崩乱之世，欲护身边之人周全，恐非易事。