第58章 权术 ·棋子（1/2）

连日来，弥漫在空气中的死亡与药草混合的压抑气息，似乎随着冬日凛冽的寒风散去了几分。连着近两月，任风遥、赵知州、陈千户三人不是在疫区，就是在去疫区的路上，神经时刻紧绷得像拉满的弓，嘴里除了汤药就是干粮，早已忘了热饭是何滋味。

这晚，在州衙后堂一个简陋的小房间里，炭火烧得正旺，驱散了窗外的寒意。当中摆着一个黄铜火锅，此刻正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，浓郁的热气蒸腾而上，模糊了三人疲惫又带着些许松弛的面容。锅里不过是些寻常的腌肉、白菜、豆腐，旁边桌上摆了一壶本地烧酒，两碟咸菜、一碟花生米，简朴得甚至有些寒酸。

任风遥、赵知州、陈千户三人围坐，酒至半酣。

“来！任兄弟，陈兄弟！”赵知州端起粗糙的陶碗，里面是清澈烈性的烧酒，他神情郑重，声音因激动而有些沙哑，“这一碗，赵某敬二位！此番青州百姓得以保全，全赖二位鼎力相助！陈千户带兵封锁，稳固防控，功不可没。”

他目光转向任风遥，眼中是毫不掩饰的感激与敬佩：“尤其是任兄弟，若无你力挽狂澜，拿出仙家手段，莫说青州城，怕是整个山东都已成人间地狱！我……我代这满城百姓，谢过任兄弟救命之恩！”说罢，他仰头便将那碗辛辣的烧酒一饮而尽，呛得眼眶发红，也不知是酒意，还是泪意。

任风遥与陈千户举杯干了。一股热辣从喉咙直烧到胃里，驱散了积攒多日的寒气，也让气氛更活络了些。

想着日间钦差颁布的奖励和任命，任风遥放下酒杯，脸上带着难以置信的困惑，终于问出了心中一直盘桓的疑问：

“赵兄，陈兄，我有一事不明。此番抗疫，虽竭尽全力，但说到底，不过是尽了医者、臣子的本分。为何朝廷的封赏……如此之重？连升我四级，北镇抚司佥事，还有密折专奏之权，这……我以往不在官场，实在是有些不解。”

赵知州与陈千户对视一眼，脸上都露出了“你果然会这么问”的笑容。

赵知州夹起一筷羊肉，在料碗里蘸了蘸，不紧不慢地说：“风遥兄弟啊，你这是以太平盛世的眼光，来看待这末世非常之功了。”他将肉送入口中，满足地叹了口气，才继续道：“你可知当今皇上是个什么性子？”

陈千户闷了一口酒，接过话头，言简意赅：“急！求治心切，眼里揉不得沙子。能办事的，破格提拔；办砸了的，轻则罢官，重则……咔嚓。”他做了个抹脖子的动作，“孙传庭、洪承畴，哪个不是一时人杰？败了，照样下狱的下狱，问罪的问罪。皇上这是‘重赏’与‘重罚’并用，指望能快刀斩乱麻，扭转乾坤呢！”

“陈千户说得是。”赵知州点点头，用筷子虚点了点任风遥，“所以，你不是跟你自己比，你是要跟朝堂上那些衮衮诸公比。你想想，开封丢了，襄阳丢了，多少总督、巡抚、总兵丧城失地，却依然尸位素餐？与他们相比，你稳住了青州和其它各州县，就等于稳住了整个山东，这功劳，说是‘擎天保驾’也不为过！皇上在那一堆败仗战报里，突然看到你这么一份捷报，岂不如同久旱逢甘霖？”

任风遥若有所思，给自己倒了杯酒。