第3章 契约灵兽之途（2/2）

夜色像一块浸了墨的绒布，缓缓覆盖整片森林。

月光穿过层层叠叠的树叶，在地上洒下斑驳的银辉，明明灭灭，给这片寂静添了几分诡异。

白晨借着这点微光在林间穿行，脚下的落叶发出 “沙沙” 的轻响，惊得枝头的夜鸟扑棱棱飞起，留下几声短促的啼鸣。

他已走了大半天，双腿像灌了铅一样沉重，喉咙干得发紧。

绕过一棵需要两人合抱的古树，才发现树根处藏着个半人高的山洞，洞口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。

白晨拨开藤蔓，山洞不大，约莫能容下两三人，洞壁还算干燥，角落里堆着些枯枝败叶。他先扔了块石头进去，听了听没什么动静，才弯腰钻进去，又从外面搬来几块石头和一捆枯草，把洞口堵得只剩一道缝隙 —— 既能透气，又能挡住夜间觅食的低阶灵兽。

做完这一切，他靠在洞壁上喘了口气，解下背上的麻布包。

里面的干粮还剩不少，有硬邦邦的麦饼，还有陆峰留下的半块肉干。

他摸出麦饼，就着白天装在水囊里的河水慢慢啃着，饼渣掉在腿上，也被他小心翼翼地捡起来塞进嘴里。

按白天刻下的记号估算，他已深入西峰山脉八九公里。

这一路遇到的灵兽不算少：拖长尾的青纹蛇、树干间跳跃的铁爪猴、獠牙外露的石皮野猪…… 这些大多是青铜低阶，感受到他散发出的灵士级灵魂波动时，要么夹着尾巴逃窜，要么远远地龇牙咧嘴，没谁敢真的扑上来。

可这些都不是他想要的。

白晨嚼着麦饼，目光落在《灵兽图鉴》上。

他要的，是成长期就显现出特殊天赋的灵兽，哪怕只是低阶白银，或是拥有罕见属性的青铜 —— 只有这样，才有机会在资格赛里冲到前面。

吃完干粮，他没有立刻休息。

洞外传来几声不知名兽类的嚎叫，更远处似乎还有灵兽争斗的嘶吼。白晨闭上眼睛，双手交叠放在小腹前，开始锤炼灵魂之力。灵魂之力像一汪沉寂的湖水，在他的冥想中缓缓流动，起初只是微弱的涟漪，随着呼吸的节奏渐渐变得湍急，顺着经脉游走，所过之处，白天积累的疲惫仿佛被一点点冲刷掉。

他能清晰地 “看” 到自己的灵域 —— 那片灰蒙蒙的空间里，悬浮着一个空荡的灵兽空间，正随着灵魂之力的流转，散发出淡淡的白光。

洞外的风声渐渐紧了，夹杂着某种灵兽尖锐的嘶鸣。

白晨的心神却愈发沉静，灵魂之力在体内循环往复，每一次流转都比前一次更加凝实。他知道，在这片危机四伏的森林里，只有让自己变得更强，才能等到黎明，才能找到复仇的契机。

不知过了多久，他缓缓睁开眼，眸中闪过一丝清亮的光。

抬手时，指尖萦绕着淡淡的白芒 —— 那是灵魂之力外化的迹象，比昨夜又精进了一分。

这是灵士的象征，也是他的底气，这一批少年里估计只有个别的到达了灵士，大部分都是灵者。

他扯过背包当枕头，靠在洞壁上小憩。

洞口的枯草被夜风吹得轻轻晃动，月光从石缝里透进来，照亮了他年轻却写满坚毅的脸庞。

天刚蒙蒙亮，白晨便拆了洞口的石堆，将背包甩到肩上。林间的露水打湿了他的裤脚，冰凉的触感顺着皮肤往上爬。

可他丝毫不敢放慢脚步 —— 昨夜修炼时，他隐约听到远处传来高阶灵兽的咆哮，那意味着安全区的边缘不远了。

又走了三公里，周围的景象渐渐变得诡异起来。树木的枝干上挂满了灰绿色的苔藓，地面不再是松软的腐叶，而是夹杂着黑色淤泥的烂泥地，每走一步都要陷下去半只脚。

更让他警惕的是，沿途遇到的灵兽明显变强了：刚才惊飞的那只铁羽鹰，翼展足有两米，眼神里的凶光比昨天见到的同类要锐利得多。

“这里该是安全区和危险区的交界了。”

白晨握紧了腰间的柴刀，刀柄被手心的汗浸得有些滑。

他捡起根手腕粗的木棍，试探着往前探路，木棍插进淤泥里，半天才能拔出来，带出一股腥腐的气味。

“呼呼 ——” 一阵奇怪的风声突然从斜前方传来，不是林间的自然风，倒像是某种生物呼吸的声音。

白晨的头皮瞬间炸开，几乎是本能地向旁边扑去，后背重重撞在一棵大树的树干上。

“咔嚓！”

就在他躲开的刹那，三米外的淤泥猛地炸开！

一只半米长的生物破土而出，满嘴黄白色的獠牙外翻，脑袋像蜥蜴，身体却覆盖着鳄鱼般的硬甲，浑浊的眼睛死死盯着白晨，嘴里的涎水滴落在泥地上，发出 “滴答” 声。

“白嘴蜥鳄！成长期一阶！”

白晨的心脏还在狂跳，刚才再慢半秒，恐怕就被这畜生咬断腿了。这种灵兽在沼泽里堪称一霸，皮肤能完美融入淤泥，伏击时连青铜高阶的灵兽都可能中招。

但白晨只是瞥了它一眼，便转身快步离开 —— 白嘴蜥鳄虽是青铜中阶，可除了在泥地里灵活些，正面战斗力平平，更没有特殊属性，根本不符合他的要求。

那蜥鳄在身后发出愤怒的嘶鸣，却没有追上来，显然不想离开自己的领地。

白晨深一脚浅一脚地穿过沼泽，泥浆溅得满身都是，手臂和脸颊被低垂的藤蔓划出好几道血痕，火辣辣地疼。

直到脚下的淤泥变成坚实的土地，眼前出现一片枝繁叶茂的榕树林，他才靠在一棵树干上，掏出伤药小心地涂抹伤口。

必须尽快处理好伤口，林中的嗜血蚊对血腥味极其敏感，要是引来一群，就算他是灵士也吃不消。

第四天午后，白晨已经深入榕树与灌木交错的地带，离主峰山腰不远了。

周围静得可怕，连虫鸣都很少听到，偶尔传来几声灵兽的嘶吼，也带着明显的敌意。

他知道，这里的灵兽至少是成长期三阶以上，单凭灵魂震慑已经吓不退它们了。

“不能再硬碰硬了。”

白晨蹲在一棵老榕树下，看着地面上杂乱的爪印 —— 那是某种大型灵兽留下的，爪尖的划痕深达半寸，显然不好惹。

他摸了摸怀里用荷叶包着的鱼，那是昨天在溪流里费了好大力气抓的，此刻还带着点湿润的水汽。一个计划在他脑中成型。

他选了块相对平坦的空地，用柴刀和木棍开挖陷阱。淤泥混合着碎石，挖起来格外费力，汗水顺着额角滴进眼睛里，涩得他睁不开眼。半个时辰后，一个两米深、三米宽的土坑终于挖好了，坑底还特意埋了些削尖的树枝，尖端朝上，闪着冷光。

白晨掏出那几条鱼，用柴刀划开鱼腹，鲜红的血珠立刻涌了出来。他将鱼血均匀地涂抹在陷阱周围的泥地上，又把几条小鱼扔进坑底作为诱饵。

做完这些，他摘下腰间的藤蔓 —— 这是他特意挑选的韧性极好的青藤，用石头捶打过后更加结实。

他将藤蔓编织成一张简易的网，一端系在陷阱上方的榕树枝上，另一端拉到旁边的灌木丛里，做了个触发机关 —— 只要有重物掉进陷阱，藤网就会立刻落下，将出口封死。

最后，他在不远处的一棵大榕树上，用藤蔓和树枝搭了个半空中的窝棚。

站在窝棚里，既能看清陷阱的动静，又能隐藏自己的气息。

一切准备就绪，白晨爬上那棵大榕树，缩在窝棚里。

他将柴刀放在手边，眼睛紧紧盯着陷阱的方向。林间的风穿过树叶，发出 “沙沙” 的声响，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在陷阱周围投下斑驳的光影。

他不知道会等来什么灵兽，但他知道，这是目前最稳妥的办法 —— 用最少的力气，捕获最有潜力的契约伙伴。

时间一点点过去，榕树上的蝉鸣此起彼伏，白晨的耐心却像拉满的弓弦，丝毫不敢松懈。